摘要: 養(yǎng)過蛋雞或者有過農(nóng)村生活經(jīng)驗的人通常都知道，產(chǎn)卵期的母雞往往能以每一到兩天一個的速度持續(xù)下蛋，許多人以為這是雞的異能，然而母雞并沒有什么特殊之處。 相比其它脊椎動物的卵細胞，鳥類的蛋特別大，這使得需要保持輕盈身材的雌鳥無法一次產(chǎn)下所有的蛋，而要在一個較長的產(chǎn)卵...
養(yǎng)過蛋雞或者有過農(nóng)村生活經(jīng)驗的人通常都知道，產(chǎn)卵期的母雞往往能以每一到兩天一個的速度持續(xù)下蛋，許多人以為這是雞的異能，然而母雞并沒有什么特殊之處。
相比其它脊椎動物的卵細胞，鳥類的蛋特別大，這使得需要保持輕盈身材的雌鳥無法一次產(chǎn)下所有的蛋，而要在一個較長的產(chǎn)卵期內(nèi)間歇性地攢下一窩蛋，期間不斷離巢補充營養(yǎng)。鳥的受精卵也與之適應，離開母體之后就暫停分裂，直到親鳥開始抱窩才重啟發(fā)育。
雞的胚胎發(fā)育
母雞也不例外，它們在產(chǎn)卵期選擇固定地點每一兩天進去下一個蛋，下滿10個左右的時候就認為數(shù)量足夠，停止產(chǎn)卵和進食，坐在上面連續(xù)抱窩，為了保持均勻的濕度和溫度還會時不時地翻動雞蛋，直到3個星期以后雛雞孵化——所以母雞的特別之處不在于每天下蛋，而在于在長達幾個月的時間里都每天下蛋。
母雞是否開始抱窩主要由雞蛋數(shù)量的視覺信號來調(diào)控，但在家養(yǎng)環(huán)境下，雞蛋一旦產(chǎn)下就會被取走，母雞遲遲得不到“一窩蛋”的視覺刺激，就會日復一日地繼續(xù)產(chǎn)卵了。加以人類在漫長的馴化中不斷選育產(chǎn)蛋效率高的品種，并且用高營養(yǎng)飼料和人工燈光延長雞的產(chǎn)卵期，蛋用雞往往能以每月28顆的功率全年下蛋300顆以上。
當然，也并不是所有的鳥類都適合用這套方法馴為蛋用禽，除了馴化難度高，對于那些對季節(jié)敏感或者一窩蛋數(shù)量較少的鳥類來說，視覺信號的作用沒有那么關鍵，如果持續(xù)拿走鳥蛋，它們很可能索性放棄這個繁殖季，抑或照樣進入抱窩期而停止下蛋。家雞對季節(jié)不敏感是源自馴化中的人工選育，而一窩蛋數(shù)量較多則因為它是“早成雛”。
絕大多數(shù)鳥類的雛鳥軟弱無力，須由親鳥哺育至學會飛行和捕獵才能離巢，這些鳥類稱為“晚成雛”。鳴禽、攀禽和猛禽都是通過這種方式有效地解決了幼鳥不會飛行和狩獵的問題，但它們養(yǎng)育雛鳥的成本極高，所以產(chǎn)蛋量也較低，一窩很少有超過5枚。
燕子是晚成雛鳥類，一窩兩三個
還有一些鳥類，雛鳥孵化后立刻就能跟著親鳥到處覓食，稱為“早成雛”，是鳥類進化中較早出現(xiàn)的類型，多見于走禽、游禽和涉禽，尤其是雞形目和雁形目。它們的食物常常較難集中收集，必須盡早跟著親鳥四處覓食，但這也增加了意外死亡的概率，所以要代償性地增加產(chǎn)蛋量，往往一窩可達10枚左右。
雞是早成雛鳥類，一窩10個左右
早成雛鳥類由于產(chǎn)蛋量更大，產(chǎn)卵期更長，撫養(yǎng)雛鳥的不必是親鳥，也就更容易被馴養(yǎng)成蛋用禽。雞形目鳥類中除了雞以外，火雞和珠雞年產(chǎn)蛋量也都可至150枚以上，鵪鶉則可以達到200百枚以上。雁形目鳥類中，家鴨的產(chǎn)蛋量與雞不相上下，家鵝（歐洲為馴化的灰雁，東亞為馴化的鴻雁）年產(chǎn)蛋量可達100枚以上。尤其是家鴨，相比祖先綠頭鴨，它們甚至因為產(chǎn)蛋太多喪失了抱窩的習性，以致農(nóng)村里的鴨子大都是母雞孵出來的。
最后，早成雛和晚成雛并沒有明確界限，也不是雌鳥產(chǎn)蛋量的唯一因素，每一個物種都因為具體的生態(tài)位而發(fā)生不同的適應，這些因素綜合決定了某種鳥類是否能成為母雞這樣一日一蛋的蛋用禽。
