摘要: 很多動(dòng)物會(huì)像人一樣得癌癥。比如家里的貓貓狗狗，且二手煙還會(huì)加劇寵物的得癌風(fēng)險(xiǎn)。但動(dòng)物王國里就有一些動(dòng)物不易患癌。據(jù)英國BBC科學(xué)記者梅利莎（Melissa Hogenboom）10月31日?qǐng)?bào)道，日前科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)大象、弓頭鯨、裸鼴鼠等動(dòng)物不易患癌，正致力于通過理...
很多動(dòng)物會(huì)像人一樣得癌癥。比如家里的貓貓狗狗，且二手煙還會(huì)加劇寵物的得癌風(fēng)險(xiǎn)。但動(dòng)物王國里就有一些動(dòng)物不易患癌。據(jù)英國BBC科學(xué)記者梅利莎（Melissa Hogenboom）10月31日?qǐng)?bào)道，日前科學(xué)家已發(fā)現(xiàn)大象、弓頭鯨、裸鼴鼠等動(dòng)物不易患癌，正致力于通過理解其中機(jī)理幫助人們治療甚至預(yù)防癌癥。
大象
理論上癌癥就是一個(gè)簡單的數(shù)字游戲：一個(gè)有機(jī)體體型越龐大、存活時(shí)間越長、細(xì)胞分化越多，就越有可能出現(xiàn)細(xì)胞隨機(jī)突變，患上癌癥。這樣似乎能解釋高個(gè)子比矮個(gè)子、大型犬比小型犬更易患癌。
可大象就是個(gè)反例。它比人類多了萬億細(xì)胞，活得也更久，卻只有5%的大象死于癌癥，而五分之一的人類死于癌癥。上世紀(jì)70年代英國牛津大學(xué)流行病學(xué)家理查德·佩托（Richard Peto）發(fā)現(xiàn)動(dòng)物患癌率和體型大小并無明顯相關(guān)性，有的小型動(dòng)物細(xì)胞數(shù)量少卻更易患癌。這一發(fā)現(xiàn)后來被稱為“佩托悖論”（Peto\\\’s Paradox）。
就在今年，科學(xué)界有了更多關(guān)于大象不易患癌的解釋。據(jù)《中國科學(xué)報(bào)》10月報(bào)道，國外研究人員發(fā)現(xiàn)大象的基因組中有一個(gè)叫作P53（或稱TP53）的基因，有20個(gè)復(fù)本，而人類和其他哺乳動(dòng)物體內(nèi)僅有1個(gè)該基因復(fù)本。該基因也被稱作“腫瘤抑制基因”：當(dāng)細(xì)胞遭受DNA損傷后，這種細(xì)胞就會(huì)開始行動(dòng)，先是復(fù)制出相關(guān)的p3蛋白，然后再修復(fù)細(xì)胞損傷或是殺死受損細(xì)胞。這至少為解開“佩托悖論”提供了一種答案。
上述研究的作者之一、芝加哥大學(xué)的文森特·林奇（Vincent Lynch）表示，理論上人們可以模擬大象體內(nèi)這一機(jī)制發(fā)明抗癌藥物。目前已有藥物正在測(cè)試中，這種藥物會(huì)保護(hù)P53基因不受破壞。
弓頭鯨
如果說大象屬于不易患癌的動(dòng)物，那么弓頭鯨（bowhead whales）患癌的概率似乎更小了。
梅利莎認(rèn)為這有些不可思議，因?yàn)槔碚撋瞎^鯨也是患癌的高危群體。作為世界上體型最龐大、存活時(shí)間最久（有的可以活200年）的動(dòng)物之一，它們的細(xì)胞突變率很大，但它們卻很少患上癌癥。
美國羅切斯特大學(xué)生物系教授維拉（Vera Gorbunova）一直致力于衰老與腫瘤發(fā)生的機(jī)理研究，弓頭鯨細(xì)胞也是她的實(shí)驗(yàn)對(duì)象之一。到目前為止，她還沒有找到一種使弓頭鯨細(xì)胞發(fā)生癌變的方法?！跋噍^而言，讓人體細(xì)胞發(fā)生癌變就容易得多。我們還不能解釋為什么會(huì)這樣?！?/p>
今年1月，英國利物浦大學(xué)Jo?o Pedro de Magalh?es等人通過測(cè)序弓頭鯨基因組，發(fā)現(xiàn)其中有突變可以幫助防止DNA受損，讓弓頭鯨免于癌癥。但截至目前該研究組還不能準(zhǔn)確說出是哪些基因參與了上述突變。
之后，研究人員打算把弓頭鯨基因植入小鼠體內(nèi)，并觀測(cè)哪些基因可以延長小鼠壽命或者提高免疫力。
裸鼴鼠
另一方面，一些小型動(dòng)物的患癌率也在證明“佩托悖論”。比如老鼠是得皮膚癌的高危群種，即使它們本就體型小、壽命短。但并不是所有的嚙齒類動(dòng)物都如此“悲劇”，裸鼴鼠（naked mole rat）的存在或許為未來的癌癥治療提供了另一份希望。
裸鼴鼠的壽命可以達(dá)到30年，這在小動(dòng)物界可謂“老壽星”了。更重要的是，它們對(duì)癌癥有一種天然的防御機(jī)制。梅利莎說，幾十年觀察下來，都沒有發(fā)現(xiàn)哪只裸鼴鼠得了癌癥。
據(jù)“生物探索”網(wǎng)站2013年6月報(bào)道，發(fā)表在Nature（《自然》）上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)裸鼴鼠之所以具有天然的抗癌能力，是因?yàn)樗w內(nèi)含有豐富的高分子量透明質(zhì)酸（hyaluronan），這種透明質(zhì)酸使其細(xì)胞彼此間變得很敏感，一旦接觸過緊則會(huì)停止分裂。那么癌細(xì)胞也同樣失去了這種能力。
該項(xiàng)研究人員之一Gorbunova表示人類也會(huì)產(chǎn)生透明質(zhì)酸，但和裸鼴鼠的不大一樣。她們希望通過研究裸鼴鼠透明質(zhì)酸的生產(chǎn)機(jī)制，使得人體內(nèi)也能產(chǎn)生這類透明質(zhì)酸?！巴该髻|(zhì)酸已用于臨床，我們要實(shí)驗(yàn)的是裸鼴鼠版的透明質(zhì)酸?！盙orbunova說這聽起來令人興奮，但問題是人們還不知道具體何種治療方式可以在人體內(nèi)發(fā)揮正常作用。
威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的腫瘤學(xué)家大衛(wèi)·維爾（David Vail）解釋說，裸鼴鼠的透明質(zhì)酸不同于人類，所以誰都不確定它們的透明質(zhì)酸會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生哪類影響。換言之，同樣的透明質(zhì)酸，對(duì)裸鼴鼠是抗癌利器，對(duì)人類可能會(huì)產(chǎn)生一種新的頑疾。“除非我們開始嘗試，否則我們始終不知道代價(jià)會(huì)是什么?！本S爾說，“對(duì)一類物種而言的靈丹妙藥，可能在另一類物種上就很不合適。”
