摘要: 在大眾文化里，大象是智慧的象征，與優(yōu)雅不沾邊。不過(guò)，非洲大象這種腳掌周長(zhǎng)4.4英尺(1.34米)的動(dòng)物卻是踮腳走路的，就像踩高跟鞋一樣。 澳大利亞昆士蘭大學(xué)的形態(tài)學(xué)家Olga Panagiotopoulou想要一探究竟。許多被圈養(yǎng)的大象飽受足部問(wèn)題困擾，甚至不...
在大眾文化里，大象是智慧的象征，與優(yōu)雅不沾邊。不過(guò)，非洲大象這種腳掌周長(zhǎng)4.4英尺(1.34米)的動(dòng)物卻是踮腳走路的，就像踩高跟鞋一樣。
澳大利亞昆士蘭大學(xué)的形態(tài)學(xué)家Olga Panagiotopoulou想要一探究竟。許多被圈養(yǎng)的大象飽受足部問(wèn)題困擾，甚至不得不改變步態(tài)笨拙地行走，但這會(huì)漸漸演化成疾病。由于沒(méi)有找到治療措施，動(dòng)物園和保護(hù)區(qū)里，每年都有許多大象被安樂(lè)死。
對(duì)于引起這種現(xiàn)象的原因有兩個(gè)主要說(shuō)法：一是被圈養(yǎng)這件事情本身就迫使了這些大象改變步態(tài)，最終導(dǎo)致足部疾?。欢黔h(huán)境因素引起了這個(gè)問(wèn)題。兩個(gè)原因都互相影響，但難以區(qū)分哪個(gè)是主要原因。
測(cè)量大象的步伐是件困難的事情， 但Panagiotopoulou和她的同事找到了方法。她們讓來(lái)自南非某公園的5只大象走在裝有壓力探測(cè)器的平臺(tái)上，測(cè)量它們足部的負(fù)荷分配情況。
她們將測(cè)量結(jié)果與英國(guó)某動(dòng)物園的亞洲象的測(cè)量結(jié)果相比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)大象在野生或半野生環(huán)境中行走時(shí)，會(huì)將重心主要放在前腳趾上，腳跟受力最小。而腳趾正是最經(jīng)常發(fā)病的部位。
由于動(dòng)物園和某些保護(hù)區(qū)地面堅(jiān)硬，有些是用瀝青鋪成的，更容易造成大象腳部疼痛。Panagiotopoulou說(shuō)道，“我們知道圈養(yǎng)的大象得的病可能是野生大象沒(méi)有的，但保護(hù)區(qū)應(yīng)該考慮如何保護(hù)它們?！?/p>
我們當(dāng)然不能把這些大象放到野外。在偷獵者猖狂的非洲，圈養(yǎng)是非常必要的。2007年以來(lái)，非洲熱帶草原大象的數(shù)目因?yàn)橥但C下降了30%。
另外，Panagiotopoulou還在各動(dòng)物園推廣測(cè)量大象步伐的壓力板。如果大象腳部出現(xiàn)了問(wèn)題，可以通過(guò)修剪避免傷勢(shì)進(jìn)一步發(fā)展形成疾病。
她說(shuō)，“可以修剪掉它們受傷的部位，甚至發(fā)明矯正術(shù)，阻止疾病進(jìn)一步發(fā)展?！毕Ｒ灿型瑯拥膯?wèn)題，Panagiotopoulou和同事將對(duì)其進(jìn)行研究。
研究發(fā)表于《皇家學(xué)會(huì)開(kāi)放科學(xué)》上。
