到底是先有雞，還是先有蛋？

先有雞還是先有蛋，這是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的千古難題——至少討論了兩千年。但現(xiàn)如今我們有了科學(xué)，那么多千古難題都解了，這一個(gè)也終歸該有些進(jìn)展吧？

確實(shí)有。但就像所有的科學(xué)進(jìn)展一樣，這事兒沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

先有蛋

只從字面解釋的話，科學(xué)的答案倒是非常明確：蛋在先，雞在后。

原因很簡(jiǎn)單，并不是只有雞才有蛋，有蛋的動(dòng)物多了去了?！半u”這個(gè)字如果指的是家雞，那么它只有大約1萬(wàn)年的歷史；如果指的是原雞屬（Gallus），可以推到2000萬(wàn)年前；雉科（Phasianidae）可以推到4500萬(wàn)年前，整個(gè)雞形目（Galliformes）最多能向前推進(jìn)到8500萬(wàn)年前——但即便外推到極限，和鳥(niǎo)類的1.6億年歷史比還差得遠(yuǎn)，和最早的蛋比起來(lái)更是天差地別。

不要在意這些標(biāo)注，只要知道此卵不是普通卵就行……圖片來(lái)源：science.kennesaw.edu

那到底什么是蛋？所謂的蛋，生物學(xué)上叫做“羊膜卵”。外面有石灰質(zhì)的硬殼或者半軟殼，透氣，里面有羊膜囊，囊內(nèi)包裹著羊水，胚胎得到羊水的保護(hù)，讓整個(gè)蛋能夠在陸地上正常存活，不用一直泡在水里。這當(dāng)然是演化的大事件——征服陸地必不可少的一步。所以古生物學(xué)家是很在意最早的蛋的出現(xiàn)時(shí)間的。

能確定的最早羊膜動(dòng)物可能是雷氏林蜥（Hylonomus lyelli），距今有3.15億年了，而根據(jù)幾種不完整的化石來(lái)看，羊膜卵，也就是蛋的歷史，可能會(huì)有3.4億年之久。

已知最早的羊膜動(dòng)物雷氏林蜥；已知最早的羊膜卵比它還要早上0.25億年。圖片來(lái)源：Wikipedia

然并卵

當(dāng)然以上論證是作弊了，出題人想的肯定是同一個(gè)物種——雞和雞蛋；恐龍蛋不算。

最先提出來(lái)這個(gè)問(wèn)題的人已經(jīng)無(wú)法考證，但肯定很早。許多先賢——比如著名反動(dòng)學(xué)術(shù)權(quán)威亞里士多德同學(xué)就討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他說(shuō)（此處引用的版本來(lái)自弗朗索瓦·芬乃倫《古代哲學(xué)家生平》）：

如果曾有一個(gè)最初的人，那他必定是無(wú)父無(wú)母而降生——這是違背自然的。蛋能孵出鳥(niǎo)，然而鳥(niǎo)類不可能誕生自一枚最初的蛋，不然一定還得有一只最初的鳥(niǎo)去生下這枚蛋。

亞老爺子的論證基石和他的老師柏拉圖一樣——存在一種叫做“鳥(niǎo)”的概念，這個(gè)概念是永恒不變的，任何東西要么是鳥(niǎo)，要么不是鳥(niǎo)。以此出發(fā)，當(dāng)然不可能有最初的雞或者最初的蛋，二者一定是永恒的循環(huán)。這種想法，在他死后還維持了將近兩千年。

然后，達(dá)爾文出生了。

《物種起源》的意義絕不僅僅是打破了上帝造物的希伯來(lái)觀念，還打破了這一想法背后的整個(gè)希臘哲學(xué)傳統(tǒng)。原來(lái)物種并不存在什么本質(zhì)，并不存在抽象永恒分別的“雞”的概念，所有的生命都連為一體，永不停歇地連續(xù)變化。因此，雞的誕生，就是在一代又一代的雞蛋循環(huán)之中，一個(gè)本來(lái)不太像雞的東西逐漸變得越來(lái)越像雞，最終在某一個(gè)點(diǎn)上按照人類的定義真正成為了雞，全過(guò)程不涉及任何“雞之所以為雞的本質(zhì)”。

現(xiàn)代家雞源于被馴化的原雞。上圖：雄性紅原雞；下圖：雄性家雞。圖片來(lái)源：http://orientalbirdimages.org/

因此，嚴(yán)肅地說(shuō)，雞蛋之爭(zhēng)是一個(gè)不太有趣的問(wèn)題。在你走樓梯從一樓跨上二樓的過(guò)程中，到底哪一步標(biāo)志著你現(xiàn)在到了二樓呢？這個(gè)定義可以下，很多時(shí)候也有實(shí)際用途，但歸根結(jié)底這都是人為的定義，并沒(méi)有反映出什么深層的本質(zhì)的東西。

玩?zhèn)€蛋

但如果我們就非要較真一下的話，那么從概率上講，應(yīng)該還是先有蛋。

還記得剛才走樓梯的比喻嗎？生物雖然在不斷變化，但是變化并不是勻速進(jìn)行的，有時(shí)快有時(shí)慢。每一級(jí)臺(tái)階都有兩個(gè)表面，一個(gè)表面是平的，高度幾乎不怎么改變；另一個(gè)表面是豎直的，高度變化很快。生物的演化雖然不那么極端，但大致面貌也是如此。只不過(guò)，你放大一層臺(tái)階會(huì)看到它是由許多小臺(tái)階組成的，離遠(yuǎn)了看許多臺(tái)階又組成了一個(gè)大臺(tái)階，如此重重嵌套。

往小臺(tái)階的方向走，很快就能看到具體的雞和具體的蛋了。在這里，雞是水平面，蛋是豎直面，大部分改變都發(fā)生在雞生蛋的過(guò)程中，而蛋生雞的過(guò)程中改變極小，幾乎可忽略。因此，如果演化真的邁出一步跨越了從非雞到雞的（人為）界限，那么發(fā)生的事情應(yīng)該是“……非雞→（變）→非雞蛋→（不變）→非雞→（變）→雞蛋→（不變）→雞→……”。于是，先變出來(lái)的只能是雞蛋。

這是因?yàn)?，雞是一種有性生殖的生物。

假如每個(gè)生命都是一座孤島，那么這個(gè)世界就是無(wú)性的，所有的變化都只能來(lái)自隨機(jī)的突變。這樣也不是活不下去，但有很多嚴(yán)重的缺陷，比如不能互通有無(wú)。因此現(xiàn)實(shí)中幾乎所有的生物都是有性的。它們的生命歷程中一定要有一步，是幾個(gè)個(gè)體走到一起，交換基因，產(chǎn)生的新的組合。

對(duì)于大部分生物而言，這個(gè)交換和生殖密不可分；雞也不例外。一只雞正常的生命中，它身上的基因突變數(shù)量不多，而且絕大部分無(wú)法傳給后代；但是當(dāng)它完成交配時(shí)，形成的受精卵的基因就和它自己的基因有了巨大的差異。所以蛋孵出來(lái)的雞還是那只雞，雞生下的蛋卻已不是那個(gè)蛋。

不扯蛋

但到最后我們必須來(lái)一個(gè)免責(zé)聲明。雖然上文我們?cè)噲D把雞的界限劃分在個(gè)體之間，但現(xiàn)代生物學(xué)并不會(huì)使用這樣的劃分——因?yàn)樯飳W(xué)里的雞是物種（或者亞種），而物種是用種群而非個(gè)體定義的。

原因很簡(jiǎn)單，個(gè)體是短暫的，種群才是長(zhǎng)久的。

每一只雞（或者每一個(gè)人）都要死。當(dāng)它死掉后，它體內(nèi)的那個(gè)具體的基因組合從概率上講就永遠(yuǎn)不會(huì)再出現(xiàn)了。但是沒(méi)關(guān)系，這些基因是它所在雞群的“基因庫(kù)”的一部分，具體組合沒(méi)有了，庫(kù)總是還在的。

而生物學(xué)家所說(shuō)的物種改變，指的是整體基因庫(kù)的改變。一只雞的變化是沒(méi)用的。

當(dāng)然在極端情況下——比如某個(gè)雞群別的雞都沒(méi)留下后代，只有一只雞成了雞中夏娃——個(gè)體還是重要的。但這極為罕見(jiàn)，幾乎所有的情況下都是整個(gè)種群一起變化。在這樣大的尺度下，具體的雞和具體的蛋都是沒(méi)有意義的。

因此很不幸，對(duì)于先有雞還是先有蛋這個(gè)問(wèn)題，如果你逼問(wèn)科學(xué)家讓他給出最最科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕卮?，那只能是?strong>一起有。在從非雞群變成雞群的宏大過(guò)程中，個(gè)體早已被淹沒(méi)，二者無(wú)法分出先后，就像一群人從你身邊跑過(guò)，你無(wú)法回答“他們路過(guò)這里時(shí)是先邁左腳還是先邁右腳”一樣。

“到底是誰(shuí)先come的？”圖片來(lái)源：Pinterest

番外

“科學(xué)家終于得出結(jié)論：雞在先，不是蛋。因?yàn)橛脕?lái)產(chǎn)生蛋殼的蛋白質(zhì)只有雞的卵巢里有。這個(gè)蛋白叫做ovocledidin-17（OC-17），是作為催化劑來(lái)加速蛋殼發(fā)育的?！眻D片來(lái)自微博。

這張圖當(dāng)然是胡說(shuō)八道啦。這種蛋白在很多鳥(niǎo)類體內(nèi)都有，并非雞所獨(dú)享。這個(gè)蛋白的確能促使碳酸鈣快速結(jié)晶，讓蛋殼很快成型；但這絲毫不能證明先后問(wèn)題。

第一，從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)這是讓蛋殼成型的唯一方式，事實(shí)上它不可能是唯一的。完整的OC-17蛋白不會(huì)從虛空中跳出來(lái)，它一定是從別的蛋白質(zhì)逐漸演化而來(lái)的，其他的蛋白可能效果沒(méi)這么好，但不至于完全不能用。

第二，就算不讓碳酸鈣快速結(jié)晶，也死不了人，很多爬行類的蛋就是半革質(zhì)的，一樣活得很好。你把今天的雞強(qiáng)行去殼，它當(dāng)然受不了，就像你把今天的人赤身裸體丟在非洲草原上就死定了一樣——但歷史上的雞或者別的鳥(niǎo)類，并不見(jiàn)得要這么依賴它。