摘要: 2004年3月30日，一只兩周大的幼象在英國(guó)惠普斯奈德動(dòng)物園首次和游客見面。 為什么大象的頭上長(zhǎng)毛？在結(jié)合各項(xiàng)證據(jù)之后，普林斯頓大學(xué)的一個(gè)科學(xué)家小組梳理出了答案：為了保持涼爽。 其他動(dòng)物的毛發(fā)是幫助它們?cè)诤涞奶鞖庀卤３譁嘏?，而?duì)于常常生活中炎熱氣候條件下的...
2004年3月30日，一只兩周大的幼象在英國(guó)惠普斯奈德動(dòng)物園首次和游客見面。
為什么大象的頭上長(zhǎng)毛？在結(jié)合各項(xiàng)證據(jù)之后，普林斯頓大學(xué)的一個(gè)科學(xué)家小組梳理出了答案：為了保持涼爽。
其他動(dòng)物的毛發(fā)是幫助它們?cè)诤涞奶鞖庀卤３譁嘏鴮?duì)于常常生活中炎熱氣候條件下的大象，稀疏的毛發(fā)則是有助于把熱量從皮膚上帶入空氣中，普林斯頓大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象。
“當(dāng)毛發(fā)覆蓋在皮膚上時(shí)它就像一層絕緣層?！毖芯啃〗M負(fù)責(zé)人，土木和環(huán)境工程教授Elie Bou-Zeid在普林斯頓大學(xué)新聞發(fā)布會(huì)上說道。 “然而在這篇論文中，我們看到稀疏的毛發(fā)則有相反的效應(yīng)。讓我們驚訝的是這一正效應(yīng)的程度。”
報(bào)告指出，在現(xiàn)代陸地動(dòng)物里，大象對(duì)于散熱的需求最大，因?yàn)樗鼈兊捏w積和表面積之比非常大。大象許多典型行為有助于這一龐然大物保持涼爽——從扇耳朵到洗塵浴再到噴灑水。它們還通過皮膚散熱，以及讓血液流經(jīng)它們的大耳朵。
但是所有這些都不足以滿足成年大象每天數(shù)千瓦的散熱需求，Bou-Zeid和第一作者Conor Myhrvold解釋道。因此他們將注意力轉(zhuǎn)到以前很少被人注意到的大象頭部和背部向外伸出的尖細(xì)的毛發(fā)——發(fā)現(xiàn)這些毛發(fā)具有驚人的顯著效應(yīng)。
研究小組發(fā)現(xiàn)，在微風(fēng)下，大象的毛發(fā)能夠使散熱能力增加23%。
科學(xué)家們將在大象身體不同部位長(zhǎng)度和厚度均有所不同的毛發(fā)看作有助于傳導(dǎo)熱量的針翅管或者纖細(xì)的突出物。他們分別計(jì)算光滑的皮膚、粗糙的皮膚和長(zhǎng)有毛發(fā)的皮膚的熱散失來確定效應(yīng)。大象最大毛發(fā)密度是每平方米1,500根毛發(fā)，對(duì)比人的頭發(fā)是每平方米200萬根頭發(fā)。研究人員計(jì)算表明大象每平方米的皮膚平均含有88根毛發(fā)。
報(bào)告提到，亞洲象比起它們的非洲表親來毛發(fā)明顯更多。年輕的大象比它們的長(zhǎng)輩毛發(fā)更多。
“這是首次提及自然界中大象稀疏的毛發(fā)或許是有助于增強(qiáng)散熱能力的論文。”作者寫道。 “大象的這一例子消除了之前被廣泛接受的一個(gè)假設(shè)，即溫血?jiǎng)游锏捏w毛只有絕緣體的功能。而且這個(gè)例子可能可以用來解釋之前的一個(gè)悖論，即：為何毛發(fā)能夠在比我們現(xiàn)在更暖和的世界里進(jìn)化。”
這一發(fā)現(xiàn)上周發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物PLOS One上，正好與對(duì)仙人掌針刺的能力和葉毛幫助植物調(diào)控溫度的觀察相呼應(yīng)，科學(xué)家們說。
這一研究對(duì)于炎熱氣候下的禿頂男人有何意義則不清楚。
