人們?nèi)绾瓮茢嘁褱缃^動(dòng)物的顏色？

恐龍，這種比人類先祖早出最短一個(gè)紀(jì)(第三紀(jì))的中生代滅絕動(dòng)物，從它的化石發(fā)現(xiàn)之日起，人們就出于好奇，極其“貪婪”并極具耐心地尋找著它的原始真容，至今也從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。然而，大自然留給我們?nèi)祟惖闹挥虚g或完整的骨骼或冰冷的殘肢，我們又怎樣能恢復(fù)或推斷其全貌呢？難道恐龍就是灰不溜秋的大蜥蜴嗎？

唯心的思想常常把無(wú)可扭轉(zhuǎn)的現(xiàn)實(shí)寄希望于虛幻的造物主或神靈，于是“天無(wú)絕人之路”或“老天有眼”的企盼常?？M繞于腦海中。作為唯物的地球生命演化歷程，就是在用自然留下的實(shí)證來(lái)一個(gè)個(gè)推翻或破滅唯心的假想?？铸垳缃^了，我們?cè)趺磥?lái)認(rèn)識(shí)它的皮膚或毛發(fā)的顏色呢？這一奢望必須要經(jīng)歷完好的化石皮膜或毛發(fā)的印痕并借助現(xiàn)代高科技手段，逐步放大自然遺留的點(diǎn)滴線索，或許才能為人類的這一美好夢(mèng)想圓夢(mèng)。

滅絕動(dòng)物的特質(zhì)就是至少在昨天就已經(jīng)從地球上消失，對(duì)于其中的部分與我們?nèi)祟惿⑿姓邅?lái)說(shuō)，我們有豐富的圖像或文字記載來(lái)記錄曾經(jīng)地球上留下足跡的一員，像非洲毛里求斯的渡渡鳥、澳洲的象鳥、袋狼等。但偏偏恐龍這種奇怪的動(dòng)物，生于人類先祖之前若干年，滅于人類之祖尚未孕育的年代，與人類無(wú)絲毫生命的交集。這一切讓人類變得茫然無(wú)從。

人們?nèi)绾瓮茢嘁褱缃^動(dòng)物的顏色？

始祖鳥羽毛化石的顏色（與真實(shí)的顏色存在很大的差距）

滅絕動(dòng)物的體表顏色在復(fù)原動(dòng)物時(shí)是必然會(huì)考慮的問(wèn)題。如果在解決這一問(wèn)題時(shí)完全忠實(shí)于可靠的化石證據(jù)，那么恐怕所有的化石動(dòng)物都被復(fù)原成無(wú)色或者灰色，并且沒(méi)有任何皮膚花紋，因?yàn)閯?dòng)物在保存成為化石的過(guò)程中會(huì)丟失很多生前的生物學(xué)特征。

 

貝殼化石

但從一些被特殊保存的化石上發(fā)現(xiàn)，很多滅絕動(dòng)物的體表在其生命時(shí)期也存在顏色，只是保存在化石上的顏色發(fā)生了變化。如已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的一些甲蟲化石上有色彩斑斕的鞘翅，貝殼化石以及羽毛化石也有帶顏色的花紋(這些已經(jīng)不是原來(lái)的顏色)。那我們?cè)鯓觼?lái)推測(cè)或者判斷這些滅絕動(dòng)物生前的皮發(fā)顏色呢？一方面是建立在人類常規(guī)思維的推理上，這些很多是習(xí)慣性或者經(jīng)驗(yàn)性的，但有時(shí)會(huì)出現(xiàn)很大的偏差。另一方面就是參考與滅絕動(dòng)物在分類上或者習(xí)性上非常接近的現(xiàn)生動(dòng)物，就是常說(shuō)的“將今論古”的原則。

按照常規(guī)的思維，大型動(dòng)物的顏色往往比較暗淡，這樣往往會(huì)減弱來(lái)自其他動(dòng)物的注意力，在體色復(fù)原上考慮了對(duì)動(dòng)物的自我保護(hù)意識(shí)。如大象的膚色，所以得出體型龐大的恐龍可能也是如此。

霸王龍的體色鮮艷，而鴨嘴龍就比較暗

對(duì)于大多數(shù)現(xiàn)生的水生動(dòng)物表現(xiàn)出所謂的背腹面反隱蔽現(xiàn)象，即腹面顏色淺，背面顏色深。這樣從上面往水里看，因?yàn)樗灰?jiàn)底常常會(huì)是深藍(lán)或綠色，顏色比較深，看到的水生動(dòng)物的背部也是深色的，當(dāng)在水面下往上看，透過(guò)水面就是天空，顏色比較淺，這樣水生動(dòng)物的腹部也是淺色的，不容易被水中的天敵發(fā)現(xiàn)。這種反隱蔽都會(huì)使動(dòng)物與環(huán)境相接近從而得到偽裝。因此可以確信，過(guò)去的水生動(dòng)物，包括魚、魚龍、蛇頸龍等，也有類似形式的反隱蔽形態(tài)。所以，我們今天看到的大量三疊紀(jì)的魚龍、幻龍或蛇頸龍的復(fù)原圖比較接近現(xiàn)生的海洋生物。

海洋中魚龍顏色的復(fù)原遵循反隱蔽原理

一些動(dòng)物身體上的花紋和斑點(diǎn)，這些對(duì)于同種的其他成員來(lái)說(shuō)可以起到識(shí)別作用，或者可以助于破壞動(dòng)物的輪廓，從而有助于它們?cè)诓妒痴呙媲皞窝b自我。如非洲斑馬身體的縱向條紋，在獵食動(dòng)物的視覺(jué)中，斑馬的身體輪廓往往不易被快速分清，這樣，斑馬就起到了自我保護(hù)作用。在一些大型植食性恐龍的皮膚顏色復(fù)原中，也通常會(huì)復(fù)原出一些條紋，這就是來(lái)自于這方面的啟發(fā)。

由一塊始祖鳥化石而復(fù)原的不同版本的始祖鳥顏色，到底哪個(gè)更接近真實(shí)？

對(duì)于體色鮮艷的動(dòng)物，其炫耀性生理結(jié)構(gòu)是很明顯的。這種方式使動(dòng)物對(duì)異性更具吸引力，傳達(dá)了有關(guān)健康、繁殖狀態(tài)和成熟度的信息。如公雞鮮紅的雞冠和肉垂，蜥蜴皮膚裝飾和頭上的懸垂物等。因此在復(fù)原中生代的一些恐龍時(shí)，常見(jiàn)到體色鮮艷、裝飾耀眼的特征。霸王龍就是典型的例子。

因?yàn)榭铸埖钠つw很難保存下來(lái)，即使保存下來(lái)，也不可能具有原來(lái)的皮膚成分和顏色。所以，恐龍專家一般參考現(xiàn)在爬行動(dòng)物的身體顏色，來(lái)給恐龍復(fù)原體色，當(dāng)然他們有時(shí)也會(huì)根據(jù)自己的喜好來(lái)復(fù)原體色。所以，我們看到的恐龍大多數(shù)是灰色的，也有的顏色很鮮艷，比如紅色或藍(lán)色。反正沒(méi)有人看到過(guò)活著的恐龍，誰(shuí)也不能說(shuō)給它們上的顏色肯定不對(duì)。

因此，至今為止，科學(xué)家對(duì)于恐龍皮膚顏色的復(fù)原在很大程度上還是來(lái)自同類動(dòng)物的借鑒和參考，甚至推斷上，其中具有很大的假設(shè)性和不確定性。唯獨(dú)一些小型的獸腳類恐龍，就是科學(xué)界熱議的進(jìn)化為鳥類的那些保存有羽毛的恐龍，通過(guò)毛發(fā)印痕中黑色素體的提取，再經(jīng)過(guò)現(xiàn)生鳥類羽毛顏色的比對(duì)，推斷出個(gè)別長(zhǎng)有羽毛的恐龍，其體表羽毛的顏色，而且得到了同行的認(rèn)可。

近鳥龍的化石保存

如有一種恐龍的顏色是經(jīng)過(guò)科學(xué)驗(yàn)證的，它就是赫氏近鳥龍。2009年，在遼寧西部，我國(guó)古生物學(xué)家發(fā)掘出了一塊保存得非常完好的恐龍化石，小恐龍身上的許多細(xì)節(jié)都清晰得肉眼可辨。這塊化石形成于一種全身長(zhǎng)滿羽毛的恐龍——赫氏近鳥龍。我國(guó)和美國(guó)的古生物學(xué)家組成了一個(gè)團(tuán)隊(duì)，開始了對(duì)這塊化石的研究。他們?cè)诨挠鹈课簧险伊?9個(gè)點(diǎn)，用細(xì)針從化石上挑出樣品，然后放到掃描電子顯微鏡和透視電子顯微鏡下仔細(xì)查找，終于在化石中找到了保存完好的黑色素體。黑色素體是存在于動(dòng)物體內(nèi)的一種色素細(xì)胞，它含有褐色、黑色、紅色、黃色等色素，是決定動(dòng)物體色的大“管家”。因?yàn)椴煌伾谏伢w的形狀和密度都不同，所以根據(jù)化石上發(fā)現(xiàn)的黑色素體的形狀，就能推斷動(dòng)物體表是什么顏色。研究人員將化石中的黑色素體和現(xiàn)代鳥類羽毛中的黑色素體進(jìn)行對(duì)比，最終弄清了赫氏近鳥龍全身羽毛的顏色。

近鳥龍的體表顏色復(fù)原圖

2012年，相關(guān)專家利用同樣的方法對(duì)小盜龍的羽毛顏色進(jìn)行了復(fù)原，顏色明顯不同于之前近鳥龍的體表顏色復(fù)原，原來(lái)小盜龍全身長(zhǎng)滿了像烏鴉羽毛的黑褐色體羽。如此看來(lái)，白堊紀(jì)時(shí)期出現(xiàn)的很多長(zhǎng)著羽毛的恐龍，原來(lái)它們體羽的顏色相差很遠(yuǎn)。之后，科學(xué)家對(duì)恐龍羽毛顏色的功能進(jìn)行了探討，認(rèn)為具有這種黑色素體的羽毛的色彩差異出現(xiàn)較早，早于具備飛行能力的鳥類出現(xiàn)的時(shí)間，這種羽毛還不能輔助恐龍飛行，而只能用于展示或吸引異性。

小盜龍的化石保存

真正的恐龍皮發(fā)顏色恢復(fù)的路途還很漫長(zhǎng)，除了受制于化石的保存環(huán)境和發(fā)現(xiàn)的數(shù)量、種類外，更多的原因可能還是來(lái)自于過(guò)于久遠(yuǎn)的年代，更多有益于復(fù)原的證據(jù)或線索已經(jīng)不復(fù)存在，就是新的手段或方法也會(huì)顯得力不從心，這正如恐龍滅絕原因的謎底何時(shí)能揭開一樣。

小盜龍的體表顏色復(fù)原圖

作者：張玉光來(lái)源：蝌蚪五線譜