摘要: 烏龜為什么有殼？很多人會說這是“縮頭烏龜”最穩(wěn)妥的自我保護(hù)手段。然而一個(gè)國際古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)最新報(bào)告說，烏龜有殼是適應(yīng)環(huán)境的表現(xiàn)，不過不是為了保護(hù)，而是為了向地下挖洞。 古生物學(xué)界認(rèn)為，最早在2.8億年前生活在南非的正南龜可能是現(xiàn)代烏龜?shù)淖嫦??；姆治龊同F(xiàn)代...
烏龜為什么有殼？很多人會說這是“縮頭烏龜”最穩(wěn)妥的自我保護(hù)手段。然而一個(gè)國際古生物學(xué)研究團(tuán)隊(duì)最新報(bào)告說，烏龜有殼是適應(yīng)環(huán)境的表現(xiàn)，不過不是為了保護(hù)，而是為了向地下挖洞。
古生物學(xué)界認(rèn)為，最早在2.8億年前生活在南非的正南龜可能是現(xiàn)代烏龜?shù)淖嫦?。化石的分析和現(xiàn)代烏龜龜殼的生長過程顯示，龜殼是從龜?shù)睦吖侵饾u增寬后進(jìn)化而來的。與其他爬行動(dòng)物相比，正南龜?shù)睦吖亲儗?，脊柱上的椎骨變長，但肋骨還未完全連在一起形成和當(dāng)今龜類一樣的完整外殼。
生活在約2億2000萬年前的晚三疊紀(jì)的半甲齒龜（關(guān)嶺龜），只有腹部具有甲殼，背部無殼，上下頜具有牙齒。半甲齒龜是龜類進(jìn)化中的重要過渡物種。該物種化石發(fā)現(xiàn)于中國貴州關(guān)嶺，貴州省西部廣泛分布著三疊紀(jì)地層,這些巖層由2．5—2．05億年時(shí)期海洋中的沉積物成巖形成。
研究人員在最新一期美國《當(dāng)代生物學(xué)》上報(bào)告說，他們在南非卡羅盆地發(fā)現(xiàn)了數(shù)塊正南龜化石，其中一塊化石保存完好，有一只正南龜?shù)耐暾趋篮汀笆帜_”。
研究人員分析這些化石后認(rèn)為，在距今約2.5億年前發(fā)生了二疊紀(jì)至三疊紀(jì)滅絕事件，正南龜在這場大規(guī)模物種滅絕事件中幸存下來。正南龜可能為了躲避當(dāng)時(shí)南非地區(qū)的嚴(yán)酷自然環(huán)境而努力向地下挖洞，為了保證前肢的挖掘動(dòng)作足夠有力，正南龜?shù)纳眢w需要一個(gè)穩(wěn)定的支撐，最終導(dǎo)致其肋骨不斷增寬、進(jìn)化為龜殼。
生物史上最大的兩種烏龜：古巨龜和原蓋龜，以及現(xiàn)代海洋里的棱皮龜。前兩種烏龜都生活在白堊紀(jì)。
美國丹佛自然科學(xué)博物館古生物學(xué)家泰勒·萊森解釋說，肋骨是一類很“乏味”的骨頭，無論是鯨還是蛇，無論是人還是恐龍，肋骨的樣子幾乎都差不多，但烏龜是個(gè)特例。肋骨在動(dòng)物活動(dòng)中起到支撐身體及協(xié)助肺通氣的作用；對四足動(dòng)物來說，格外增寬的肋骨會讓動(dòng)物的身體更為僵硬、限制動(dòng)物的邁步距離并干擾它們的呼吸。
