摘要: 蝙蝠，是一種會飛的哺乳動物。它的翅膀差不多是自然界里最重的，正因如此，它們倒掛金鉤般的雜技表演讓科學家們困惑不已。不過，最近一項研究卻揭開了謎底。 印尼婆羅洲Bukit Sarang保護區(qū)內，一只小耳短鼻果蝠伸展著翅膀。一項新研究發(fā)現，蝙蝠會利用自身的重量將...
蝙蝠，是一種會飛的哺乳動物。它的翅膀差不多是自然界里最重的，正因如此，它們倒掛金鉤般的雜技表演讓科學家們困惑不已。不過，最近一項研究卻揭開了謎底。
印尼婆羅洲Bukit Sarang保護區(qū)內，一只小耳短鼻果蝠伸展著翅膀。一項新研究發(fā)現，蝙蝠會利用自身的重量將自己倒掛起來。
撰文：James Owen，國家地理
倒掛的蝙蝠是自然界最驚人的奇觀之一。這種長著翅膀的哺乳動物飛到角落或者山洞之后，短短幾秒鐘之內就能翻過身來，頭朝下倒掛起來。
長期以來，蝙蝠如何實現這種上下顛倒的絕技，一直都是個迷，尤其是，與總體重相比，蝙蝠是所有飛行動物里翅膀最重的。
如今，科學家們認為他們找到了答案。一項新研究發(fā)現，蝙蝠會將其笨重的翅膀變成優(yōu)勢，用這些額外的重量產生完成獨特姿態(tài)的力量。
11月16日，該研究成果發(fā)表在了《PLOS生物學》期刊上。在實驗中，科學家們訓練了昭短尾葉鼻蝠和短耳犬蝠，讓他們飛入一個密閉的空間，然后降落在一片固定在天花板上的網上。
高速拍攝的視頻顯示，在翻身的那一刻，蝙蝠會將一只翅膀拉近身體，而另外一只翅膀則完全張開。
研究團隊稱，蝙蝠以這種方式調整重心，就能駕馭慣性，使自身在幾分之一秒之內就能將腳掛在上方。
花樣滑冰運動員會將手臂緊緊抱在身上，以此利用慣性越轉越快；潛水員會調整身體的重心，表演扭動和翻筋斗；研究發(fā)現，蝙蝠與他們一樣，也能夠精確地利用這個技巧。
飛行模擬
為了確認這一發(fā)現，研究團隊建立了電腦模型，可以隨意開關慣性力和空氣動力，從而重演蝙蝠的動作。通過模擬發(fā)現，虛擬中的蝙蝠跟現實中的蝙蝠一樣，都只運用了慣性力。
然而，當科學家們對果蠅進行同樣的模擬時，他們發(fā)現擁有極輕翅膀的果蠅如果不運用空氣動力，根本無法上下顛倒地降落。
美國布朗大學的工程學教授、該研究的合著者Kenny Breuer稱，這一發(fā)現證實了他們的猜測，即蝙蝠的特技飛行，依靠的并非空氣動力。
Breuer補充說：“我可以想象，雖然我們現在還沒有直接證據，但是，它們可能在運動的每個方面都運用了慣性力。”
瑞典隆德大學（Lund University）的進化生態(tài)學家Anders Hedenstr?m稱，這一發(fā)現講得通，尤其在當蝙蝠休息時更是如此。
這是因為，蝙蝠需要高速飛行才能獲得這種力，而在山洞、閣樓等狹窄的地方卻無法高速飛行。
他補充說，蝙蝠跟鳥類不同，前者不能顛倒著飛行，“因此，它們必須依賴慣性力?！?/p>
孰先孰后
那么，其它動物，如鳥類，是否也會利用慣性來飛行？據該研究的共同領導者、生物學教授Sharon Swartz稱，這個話題值得考慮。
她在郵件中稱：“有些鳥類的翅膀相對較輕，但是，某些鳥類的翅膀差不多跟蝙蝠一樣重。真正的區(qū)別在于，鳥類的關節(jié)較少，因此，它們無法像蝙蝠一樣操縱翅膀的幾何構造和位置?！?/p>
她補充說：“蝙蝠是一種靈巧的哺乳動物，腦部較大，能控制許多肌肉和關節(jié)。這一點很重要?！?/p>
到底蝙蝠進化出結實的翅膀是為了有助于倒掛式著陸，還是因為它們只是充分利用了上天給予它們的翅膀，我們都不得而知。
蝙蝠從不會飛的哺乳動物進化而來，那么，它們有可能仍然處在進化的過程當中。Swartz稱：“如果我們擁有時光機器，并且能回到一百萬年前的地球，我們可能會看到翅膀更輕的蝙蝠?！?/p>
還有一個辦法就是，別再為倒掛金鉤而煩惱了！實際上，有些蝙蝠其實不會倒掛。比如說，碟翅蝙蝠（disc-winged bat）的翅膀上長有吸盤，能頭朝上吸在樹葉上。
沒那么像吸血鬼嘛，不過，倒是很像蝙蝠俠！
