摘要: 變色龍主要分布在馬達(dá)加斯加島和東非地區(qū)。長長的舌頭、突出的眼球、艷麗的體色，變色龍的這些特征是其他爬行動(dòng)物所不具備的。下面我們就來看一看這種奇妙的動(dòng)物。 在細(xì)樹枝上靈活行走，用長舌逮住獵物 變色龍（學(xué)名避役）在物種基因上與鬣蜥、琉球攀蜥類似，但長尾巴、分成兩...
變色龍主要分布在馬達(dá)加斯加島和東非地區(qū)。長長的舌頭、突出的眼球、艷麗的體色，變色龍的這些特征是其他爬行動(dòng)物所不具備的。下面我們就來看一看這種奇妙的動(dòng)物。
在細(xì)樹枝上靈活行走，用長舌逮住獵物
變色龍（學(xué)名避役）在物種基因上與鬣蜥、琉球攀蜥類似，但長尾巴、分成兩組的腳趾等是其獨(dú)有的特征。這些特征也使得變色龍適應(yīng)了樹上生活。
變色龍科（避役科）包含豹紋變色龍、杰克遜變色龍、高冠變色龍等近160個(gè)種。圖為體色艷麗的豹紋變色龍。
隨情況而變化的體色
一般而言，雄性變色龍的身體顏色比雌性艷麗。當(dāng)變色龍興奮或感受到壓力時(shí)，會(huì)迅速改變體色。而且，雌性變色龍?jiān)谌焉锲谝矔?huì)發(fā)生體色的變化。但實(shí)際上，變色龍并不能隨意根據(jù)周圍的環(huán)境來改變自身的顏色，這一點(diǎn)經(jīng)常被誤解。
利用收緊舌骨的力量快速出擊
原始森林中，搖晃著身體在細(xì)樹枝間穿梭，凸出的雙眼骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)著瞄準(zhǔn)了一只昆蟲，閃電般吐出長舌……聽到“變色龍”，你腦海中是否浮現(xiàn)出了這些場景？
變色龍科由近160個(gè)種構(gòu)成，它們棲息在熱帶雨林、熱帶草原及高地等各種地方。變色龍中，大約七成是主要生活在樹上的“樹棲”變色龍，剩余的三成是主要棲息于地面的“地棲”變色龍。另外，變色龍廣泛分布于馬達(dá)加斯加島、非洲大陸、歐洲南部及斯里蘭卡等印度洋島嶼。
化石和基因研究結(jié)果顯示，變色龍科動(dòng)物約誕生于9000萬年前的非洲大陸。其后，約6500萬年前，相當(dāng)于地棲變色龍祖先的物種隨海流漂至馬達(dá)加斯加島。再后來的4700萬年前左右，相當(dāng)于樹棲變色龍祖先的物種也到了馬達(dá)加斯加島。
像手風(fēng)琴一樣折疊
說到變色龍的特征莫過于它的長舌。變色龍的舌頭中有一塊柱狀的“舌骨”。舌頭像手風(fēng)琴的風(fēng)箱一樣折疊于舌骨外側(cè)，收縮在口中。
用拇指和食指夾住玻璃彈珠，一用力玻璃彈珠就會(huì)飛出去，變色龍出舌的原理與此類似。猛然收縮卷著舌骨的肌肉，舌頭前端就射出去了。
變色龍舌頭前端的形狀類似于大象的鼻尖，可以夾住獵物。因此，即使像蝗蟲這樣的較大獵物，也可以不讓其落地就能抓住。
實(shí)際上不能自由改變的體色
你是否認(rèn)為，變色龍能夠根據(jù)環(huán)境顏色自由地改變身體的顏色？實(shí)際上，許多變色龍只能改變本來皮膚顏色的亮度。也就是說，它們不能通過識(shí)別周圍的景色來改變身體的顏色。
覆蓋在變色龍表皮上的鱗，是由薄的無色角質(zhì)形成的。鱗下面構(gòu)成真皮層的細(xì)胞中含有大量色素細(xì)胞，通過改變這些色素細(xì)胞的形狀和面積，就可以在數(shù)秒內(nèi)讓體表顏色變深或變淺。
另一方面，有時(shí)變色龍也會(huì)花費(fèi)數(shù)日來改變體色。例如，雄性變色龍進(jìn)入繁殖期后會(huì)讓身體顏色變得艷麗，以此來吸引雌性，或去參與雄性之間爭奪雌性的爭斗。另一方面，雌性變色龍?jiān)谌焉锲陂g也會(huì)變成與平時(shí)不同的體色，即“妊娠色”。雌性通過這種體色變化向雄性表明自己已經(jīng)懷孕，可以防止徒勞的求愛。這些體色的變化基本都是由激素的量來控制的。
