摘要: 前不久，有一頭鯨在網(wǎng)上很火，它就是科學家首次拍到的、全球最罕見的鯨類——角島鯨。這種鮮為人知的鯨類直到2003年才被科學家確認與命名，隸屬于須鯨類的長須鯨科、長須鯨屬，與世界最大的動物——藍鯨同為一屬。因為它的模式標本是擱淺在日本山口縣下關(guān)市的角島，故得名。 ...
前不久，有一頭鯨在網(wǎng)上很火，它就是科學家首次拍到的、全球最罕見的鯨類——角島鯨。這種鮮為人知的鯨類直到2003年才被科學家確認與命名，隸屬于須鯨類的長須鯨科、長須鯨屬，與世界最大的動物——藍鯨同為一屬。因為它的模式標本是擱淺在日本山口縣下關(guān)市的角島，故得名。
角島鯨的已知分布范圍大部分屬于西太平洋海域，其標本來自日本、菲律賓、澳大利亞、所羅門群島，以及我國沿海。來自我國沿海的角島鯨標本目前絕大多數(shù)保存于臺灣省臺中市的自然科學博物館內(nèi)?，F(xiàn)生的鯨類動物一般被分為兩個類群，一個是須鯨類，另一個是齒鯨類。二者最大的區(qū)別是須鯨類的口中有須，沒有牙齒，外鼻孔有兩個，而齒鯨類的口中沒有須，有牙齒，外鼻孔只有一個，兇猛的虎鯨、偽虎鯨等，都屬于齒鯨類。
角島鯨
須鯨類動物的體形巨大，最小的種類體長也大于六米。它們口中沒有牙齒，只有在胚胎發(fā)育時可以看到退化的牙齒，但上頜左右兩側(cè)的腭部至咽部各生有一百五十至四百枚呈梳齒狀排列的角質(zhì)須。須的顏色、形狀和數(shù)目因種類的不同而有差異，是進行分類的重要依據(jù)之一。外鼻孔有兩個，位于頭頂，呼吸換氣時可以噴出兩股水柱。頭骨極大，有的種類可達體長的三分之一，左右對稱。頸椎愈合或者分離。胸骨較小，僅有一至二對肋骨與胸骨相連接，胸廓不完全。沒有鎖骨。鰭肢一般有四指。消化道中具有盲腸。主要以磷蝦等小型甲殼類動物為食，有的種類也吃小型群游性魚類，以及底棲的魚類和貝類。
須鯨類在全世界有露脊鯨科、灰鯨科和長須鯨科等三個科，共約六屬、十二種。其中長須鯨科包括長須鯨屬的藍鯨、長須鯨、小須鯨、大須鯨和擬大須鯨和新發(fā)現(xiàn)的角島鯨六種，以及座頭鯨屬的座頭鯨1種。我國的鯨類除白鰭豚和中華白海豚被列為國家I級重點保護野生動物外，其他所有種均被列為II級重點保護野生動物。
雖然世界上每年都會發(fā)現(xiàn)一些新的物種，但絕大多數(shù)都是昆蟲等無脊椎動物，以及少量的鳥類、兩棲動物等。因此，科學家能夠發(fā)現(xiàn)鯨類這樣大型的哺乳動物新種是非同尋常的。
科學家是通過對九只成年鯨（三只雄鯨和五只雌鯨）的研究，從而得出這個重大發(fā)現(xiàn)的。角島鯨體長可達十一米，外型極似長須鯨，但較長須鯨（體長達可達二十六米）小很多。起初，科學家認為這九只鯨都是體形不太大的長須鯨，后來發(fā)現(xiàn)它們從外部特征、形態(tài)、須板數(shù)量（單側(cè)僅兩百片左右）及DNA分析結(jié)果等，均與長須鯨存在著差別。這種鯨類不僅體積比長須鯨小，而且嘴部的鯨須板較少。通過對這種鯨的基因組片段與長須鯨的對比，他們發(fā)現(xiàn)這種鯨類的五類核苷酸和氨基酸類化合物的堿基對與長須鯨存在著很大的差異。
在這張吸引人們眼球的照片上，一頭角島鯨正在馬達加斯加海岸附近的大海中游弋，它的頭上有不對稱色素沉著，右顎白，左顎黑，顯示了這個物種獨特的優(yōu)美身形。毫無疑問，角島鯨是全球最罕見的鯨類，數(shù)量十分稀少。從前，科學家從未在海洋里發(fā)現(xiàn)它們確定的蹤跡，所以角島鯨的全球總數(shù)亦無從得知。
鯨類由于經(jīng)濟價值很大，自古以來就是人類捕殺的對象，但過去由于捕獵的手段落后，獵取量較小，尚不足以影響鯨的數(shù)量。到了近代，人們改用艦船和火炮獵捕鯨類，殺傷力大大增強，使得鯨的數(shù)量銳減，很多種類瀕臨滅絕。
