摘要: 做一個(gè)素食主義者可不是容易的事：面對維持飲食均衡這一難題，很多人都會(huì)更愿意回頭擁抱漢堡和雞翅。所以人類素食主義者并不僅吃一種食物，他們會(huì)擴(kuò)展自己的食譜——大熊貓也一樣。 圖片：shutterstock.com 此前，科學(xué)家一直不能確定熊貓是如何只依靠食用一種...
做一個(gè)素食主義者可不是容易的事：面對維持飲食均衡這一難題，很多人都會(huì)更愿意回頭擁抱漢堡和雞翅。所以人類素食主義者并不僅吃一種食物，他們會(huì)擴(kuò)展自己的食譜——大熊貓也一樣。
圖片：shutterstock.com
此前，科學(xué)家一直不能確定熊貓是如何只依靠食用一種高纖維的植物——竹子——來滿足他們的營養(yǎng)需求的，直到新近的研究解答了這個(gè)問題：熊貓會(huì)食用兩種竹子，以及其他幾類植物，以滿足其每日所需。
正確飲食
大熊貓直到晚近時(shí)期才轉(zhuǎn)為植食習(xí)性，它們的身體仍然保持著肉食祖先的特征——較小的胃和較短的消化道，而且他們?nèi)匀豢释麖娜馐持蝎@得蛋白質(zhì)和營養(yǎng)。
在中國大熊貓保護(hù)區(qū)進(jìn)行的一項(xiàng)為期6年的調(diào)查項(xiàng)目中，研究者們在三頭雄性和三頭雌性熊貓身上安裝了GPS項(xiàng)圈，以觀察他們的自然食性。研究小組隨后采集了這種動(dòng)物的各類食物資源的樣本，以測量這些植物的營養(yǎng)成份，特別是它們所含的氮、磷、鈣的含量——這是哺乳動(dòng)物食譜中最基本的三個(gè)指標(biāo)元素。
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研究者經(jīng)過一年的課題研究，發(fā)現(xiàn)熊貓們安排了一份十分考究的食譜。春天，熊貓們不再食用木竹（Bambusa rutila）的竹葉，轉(zhuǎn)而食用它的竹筍，竹筍富含氮、磷元素。當(dāng)這種竹筍老化，營養(yǎng)流失，熊貓們就遷移到高海拔地區(qū)食用一另種竹子——箭竹（Fargesia?spp.）的竹筍，它同樣富含這兩種養(yǎng)分。7月中旬，它們再次改變食性，這一次它們改吃箭竹的葉子，里面富含鈣質(zhì)。8月中旬，雌性返回低海拔地區(qū)分娩，重新食用木竹的竹葉。
這個(gè)模式年復(fù)一年，熊貓們能夠維持足夠的基本營養(yǎng)水平。但是，困苦和死亡仍然伴隨著這個(gè)瀕危的物種，由于三、四月份冬季竹葉的營養(yǎng)成份很低，熊貓們的死亡率在此期間急劇上升。
竹子和熊貓寶寶
研究團(tuán)隊(duì)在上個(gè)月的《功能生物學(xué)》（Functional Ecology）雜志上發(fā)表了他們的研究成果，分析了這種飲食選擇對熊貓繁殖的影響。熊貓?jiān)诖杭窘慌?，但是胚胎卻游離而不發(fā)育——這一過程被稱為延遲著床。
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據(jù)研究人員稱，此時(shí)胚胎并不會(huì)附著在母體的子宮上，也不繼續(xù)生長，直到母親改為食用箭竹的竹葉——而這個(gè)階段的飲食，正是鈣質(zhì)的攝入的頂峰。因此研究人員推測，胚胎延遲發(fā)育是為了等待母親攝入足夠的鈣質(zhì)以供骨骼發(fā)育和哺乳所需。
論文作者認(rèn)為，這或許也能解釋為什么熊貓的孕期極短（只有2-3個(gè)月），初生幼崽也因此非常小。幼崽生產(chǎn)越早，它們就能更早斷奶，這意味著熊貓寶寶可以更早地開始自己進(jìn)食，由此減輕了對母本的壓力——熊貓媽媽可沒有辦法長期為兩個(gè)個(gè)體提供足夠的營養(yǎng)。
熊貓的未來
了解熊貓?jiān)谝巴獾娘嬍沉?xí)慣，是該物種保育工作中的重要一環(huán)。通過了解它們吃什么食物，科學(xué)家就能有針對性的制定保育策略，包括保護(hù)它們近期和遠(yuǎn)期的食物資源。盡管當(dāng)一個(gè)素食主義者十分艱難，大熊貓還是證明了創(chuàng)新能夠幫他們成功走過很長的一段路。
