摘要: 熊貓的困境眾所周知。它們的棲息地正在不斷萎縮，又令人難以置信的挑食，并且出奇地“性”致低迷。 如今，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)熊貓其實(shí)并不適合消化竹子，盡管它們幾乎只吃這種植物。研究表明，雖然在經(jīng)過200?萬年的進(jìn)化后，大熊貓的生活方式變得接近植食動(dòng)物，但他們?nèi)匀挥懈菀追?..
熊貓的困境眾所周知。它們的棲息地正在不斷萎縮，又令人難以置信的挑食，并且出奇地“性”致低迷。
如今，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)熊貓其實(shí)并不適合消化竹子，盡管它們幾乎只吃這種植物。研究表明，雖然在經(jīng)過200?萬年的進(jìn)化后，大熊貓的生活方式變得接近植食動(dòng)物，但他們?nèi)匀挥懈菀追纸獾鞍踪|(zhì)的肉食動(dòng)物的腸道細(xì)菌。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)熊貓難以消化竹子
這一發(fā)現(xiàn)可以解釋這種動(dòng)物一些令人困惑的特點(diǎn)，包括除開睡眠其余時(shí)間幾乎都在進(jìn)食，以及對(duì)繁殖一事明顯的興味索然。
張志和——中國(guó)成都大熊貓繁殖研究基地主任和主要負(fù)責(zé)人說：”與其他已經(jīng)成功地進(jìn)化出專門的消化系統(tǒng)，可以有效解構(gòu)植物纖維的植食性動(dòng)物不同，大熊貓仍然保留著典型的肉食動(dòng)物的消化道。并且大熊貓的基因組中也沒有用以消化植物的酶的基因。兩相結(jié)合的情況下，這可能會(huì)增加他們滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。”
Iain Valentine，愛丁堡動(dòng)物園大熊貓主任，他形容這個(gè)發(fā)現(xiàn)”非常有趣，并且是熊貓進(jìn)化拼圖中的重要部分。”
大熊貓花了200萬年從雜食性的熊科動(dòng)物進(jìn)化到以竹子為主食。目前尚不明確是什么引發(fā)了他們的食譜從肉到竹子的轉(zhuǎn)變——可能是由于難以捕獲到足夠的獵物，而竹子卻很豐富?？茖W(xué)家們相信這種向植食動(dòng)物的生活方式的轉(zhuǎn)變可能是永久性的，因?yàn)橐阎茇垇G失了用以感受“鮮味”的味覺感受器基因。”我們認(rèn)為熊貓們失去了在背后驅(qū)動(dòng)它們食肉的基因。”Valentine如是說。
盡管熊貓們已經(jīng)不知肉味，但他們似乎未曾發(fā)育出任何植食動(dòng)物的常用消化器官。他們保留著肉食動(dòng)物的消化系統(tǒng)——簡(jiǎn)單的胃和短腸，而不是像牛一樣的可以高效消化植物的四腔胃。
最新研究表明，它們還缺少能從植物纖維中攝取最多能量的腸道細(xì)菌。
這些原因造成了熊貓每天必須花費(fèi)多達(dá)14小時(shí)，來消化重達(dá)12.5公斤（27.5磅）?的莖和葉，但它們的消化率卻只有約 17%。為了節(jié)省能量，熊貓每天也要睡上12個(gè)小時(shí)。這給人一種印象——它們每天吃這么多，純粹是為了有足夠的精力繼續(xù)吃。
在美國(guó)微生物社會(huì)學(xué)期刊的研究中，科學(xué)家們?cè)谕荒甑拇?，夏，深秋里，?5只生活在張愛玲研究基地的大熊貓，提取出了121份糞便標(biāo)本里的細(xì)菌。他們發(fā)現(xiàn)通常熊貓每天至少要吃10公斤的竹子枝葉，以及500至800 克（1.1至1.7磅）的饅頭。
人們發(fā)現(xiàn)熊貓的腸道細(xì)菌與其他植食動(dòng)物完全不同，反而更接近肉食性或雜食性的熊。熊貓缺乏用以消化植物的細(xì)菌，如瘤胃菌和擬桿菌，相反腸道內(nèi)卻以可以有效分解蛋白質(zhì)的大腸埃希菌/志賀氏桿菌和鏈球菌為主。
“這個(gè)結(jié)果很有意思，在我們意料之外，因?yàn)樗馕吨诖笮茇堖M(jìn)化的窘境里，它的腸道微生物沒有很好地適應(yīng)其獨(dú)特的飲食與環(huán)境。”來自上海交通大學(xué)的合作人彭曉燕這樣說。
Valentine表示，調(diào)查結(jié)果被添加進(jìn)了熊貓所用的、也幾乎是絕無僅有的消化戰(zhàn)略圖里。”有利的一面是，它們有一個(gè)可以極速地處理大量食物的消化系統(tǒng)，”他說。”你必須知道，熊貓的周圍沒有多少肉食動(dòng)物，所以它們可以整天坐下來，揮舞著爪子不停地吃?！?/p>
他補(bǔ)充道研究結(jié)果可能會(huì)對(duì)愛丁堡動(dòng)物園里熊貓?zhí)鹛鸷完柟獾母雇吹挠兴鶐椭茇垥r(shí)常收到腹痛的折磨，這也被認(rèn)為與它們的腸道微生物的變化有所聯(lián)系。
“這類似于人類的腸易激綜合癥（IBS） ，”Valentine說，”發(fā)作時(shí)它們會(huì)腹部絞痛，不想進(jìn)食并且躺在一起，持續(xù)數(shù)天。”
熊貓效率低下的消化系統(tǒng)可以解釋為什么它們的繁衍為何如此困難。當(dāng)雌性大熊貓性成熟后，它們每年只在春季排一次卵，并有只有兩到三天左右的排卵期。
在胚胎處于發(fā)育延緩的狀態(tài)中，胚胎會(huì)有幾個(gè)月的”延遲植入期”，一直到它附著在子宮上，并開始發(fā)育為止。
科學(xué)家們現(xiàn)在認(rèn)為熊貓對(duì)于受孕、胚胎植入以及出生時(shí)機(jī)的準(zhǔn)確把握，可能都受竹類植物應(yīng)季產(chǎn)生的不同的營(yíng)養(yǎng)素影響。
“指責(zé)它們繁殖能力低下是不公平的，“Simon Watt——《The Ugly Animals: We Can’t All be Pandas》的作者說，”它們的確是在野外繁育。但問題在于如今它們的數(shù)量過小，這意味著所有相遇的熊貓相互之間都有關(guān)系?！?/p>
