巨猿是人類的直系祖先嗎？

在人們印象中，猿人一般都比現(xiàn)代人類更加矮小，就如今的靈長目看來，它們的體型也都不大，金剛猩猩是現(xiàn)存最大的靈長類動物，身高也僅能達(dá)到1米7左右，而2米多的人類幾乎就已經(jīng)是極限了?？墒牵?00~30萬年前的東南亞地區(qū)有一種叫做“巨猿”的動物，它們身高可以達(dá)到3米，體重超過500kg，堪稱是現(xiàn)實中的“金剛”，并且很可能是世界上最大的猿。

第一枚巨猿化石的發(fā)現(xiàn)是在1935年，荷蘭古生物學(xué)家G·H·科尼斯瓦爾在香港中藥鋪出售的動物牙齒中偶然發(fā)現(xiàn)了一枚被稱為“龍骨”的巨大暗黃色臼齒。經(jīng)研究，科尼斯瓦爾確定它們是屬于某種大型靈長類動物的牙齒，并將其定名為“步氏巨猿”。這枚牙齒雖然比人牙大得多，但卻和人牙有著許多非常接近的特征。因此當(dāng)時的人類學(xué)泰斗魏登瑞將其改名為“巨人”，甚至認(rèn)為它就是人類的直系祖先。

但是，由于巨猿牙齒過于巨大，使不少人懷疑它怎么會是人類的直系祖先呢？對此，一位西方學(xué)者認(rèn)為以柳城巨猿為例，它生活的時代也許比最早的人類早十萬年，假使巨猿每隔十年傳一代，在十萬年里可以繁殖一萬代，這樣一來，只要每一代巨猿的牙齒都縮小0.001毫米，就可以達(dá)到最早人類牙齒的地步了。但如果我們把找到的各種巨猿的牙齒按大小排列的話，就是：皮拉普巨猿—柳城巨猿—建始巨猿—大新、武鳴、巴馬巨猿，這個順序恰巧與按時代從早到晚排列一模一樣。這說明巨猿牙齒是隨著時代從早到晚而越變越大的，并非之前假設(shè)的那樣越變越小。到了距今100萬—50萬年前時，早期人類早已經(jīng)在地球上出現(xiàn)，而這時候的巨猿牙齒已經(jīng)變到最大，很難設(shè)想這時候它會一下子變成人類。這表明隨著時代的發(fā)展，巨猿與人類的差別越來越大，它不可能是人類的直系祖先。另外巨猿也并不像一些人講的那樣，與“野人”有各種聯(lián)系。事實上，巨猿并不是兩足直立的動物。目前，古生物學(xué)家已一致認(rèn)為巨猿應(yīng)該像猩猩一樣主要以四足行走，偶爾才能直立起身體；而且前肢應(yīng)該比后肢更長、更發(fā)達(dá)一些。

按照時間推算，巨猿曾經(jīng)應(yīng)該與人類共同生活了一百萬年。而在2005年11月10日就有美國媒體報道，加拿大科學(xué)家最新的一項研究顯示有一種巨型猿曾經(jīng)和人類一起生活過一百萬年，這種巨型猿有10英尺(約合3.048米)高，體重達(dá)1200磅(約合544.3公斤)。那么，當(dāng)時那么弱小的原始人類是怎樣與如此高大、兇猛的怪物同處一個時代的呢？

加拿大麥克馬斯特大學(xué)地球地理學(xué)教授杰克·里克根據(jù)對其牙齒化石的化學(xué)分析，推測出巨猿是徹底的素食者，最喜歡的食物是竹子，偶爾也吃吃樹葉和果實。這種史前巨猿應(yīng)該和現(xiàn)今的大猩猩一樣是十分溫和害羞的動物，對原始人類并不構(gòu)成大的威脅，相反人類倒可能是導(dǎo)致巨猿滅絕的原因。

根據(jù)“走出非洲”學(xué)說，現(xiàn)代人的祖先在80萬年前進(jìn)入東亞，在這里遭遇了龐大而遲鈍的巨猿。過了50萬年，巨猿消失了，而人類依然存在，而且更加強(qiáng)大。有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)時的人類比巨猿更為敏捷，殘酷的競爭迫使巨猿把竹子作為主要的食物，而這樣一直處于劣勢的競爭過程，最終導(dǎo)致了巨猿的滅亡。不過也有學(xué)者認(rèn)為，因為巨猿的頭蓋骨和大腦生長跟不上軀體發(fā)達(dá)程度，其進(jìn)化便停止了，隨后也在地球上消失了。現(xiàn)在，中國科學(xué)院脊椎動物進(jìn)化系統(tǒng)學(xué)重點(diǎn)實驗室的張英起教授對最新發(fā)現(xiàn)的17顆巨猿牙齒進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)許多牙齒都遭到了侵蝕，因此他認(rèn)為巨猿的滅絕源自于食物，隨著氣候變冷而且它們最偏愛的竹子等食物越來越少，巨猿不得不轉(zhuǎn)換飲食，而牙齒表明它們的食物轉(zhuǎn)向了缺乏營養(yǎng)卻富含侵蝕牙釉質(zhì)的酸。

目前，各種“滅絕論”眾說紛紜，也并沒有十分確定的結(jié)論。但可以肯定的是，要是這種動物生性兇殘，那么遭到滅絕的應(yīng)該就會是我們?nèi)祟惲恕?/p>