摘要: 心理學(xué)認(rèn)為，想象是根據(jù)對現(xiàn)實(shí)原型再加工來完成的，人類用自己的想象創(chuàng)造了很多現(xiàn)實(shí)中不存在的事物，但卻無法真正脫離自然界的原型來憑空創(chuàng)造。很多傳說中的動物，如龍、美人魚、飛馬等都是由幾種現(xiàn)有動物拼湊而成的。電影《神偷奶爸》中的小女兒艾格尼絲最喜歡的傳說生物——獨(dú)角...
心理學(xué)認(rèn)為，想象是根據(jù)對現(xiàn)實(shí)原型再加工來完成的，人類用自己的想象創(chuàng)造了很多現(xiàn)實(shí)中不存在的事物，但卻無法真正脫離自然界的原型來憑空創(chuàng)造。很多傳說中的動物，如龍、美人魚、飛馬等都是由幾種現(xiàn)有動物拼湊而成的。電影《神偷奶爸》中的小女兒艾格尼絲最喜歡的傳說生物——獨(dú)角獸，也是白馬和獨(dú)角鯨長牙的合體。
對于大家來說，馬并不是很陌生的動物，可是獨(dú)角鯨就不同了，很多鯨類研究專家，都很難一睹真容。它到底是什么樣的動物，它那不符合身體比例的帶有螺紋的角到底有什么作用？現(xiàn)在，就讓我們來看看這位神秘的冰海劍客。
走近冰海劍客——獨(dú)角鯨
獨(dú)角鯨(Narwhal)，又稱為一角鯨，是一種只分布在北冰洋及周邊海域的神秘動物。它成年時(shí)體重可達(dá)1.5噸，軀干長度4~5米，是個(gè)名副其實(shí)的大家伙。最吸引人的部分還是雄性獨(dú)角鯨頭部那長達(dá)2.5米的“尖角”(少數(shù)個(gè)體的“角”甚至可以達(dá)到3米長，是按身體比例計(jì)算牙齒最長的動物)，獨(dú)角鯨的名字也是由此而來，學(xué)名是Monodonmonoceros(意為獨(dú)角或獨(dú)牙)。雖然從中世紀(jì)開始，它就因?yàn)樽约浩嫣氐耐庑我恢笔艿饺藗兊年P(guān)注，可是我們至今仍然未能全面揭開他的神秘面紗。
獨(dú)角鯨的“角”其實(shí)并不是真正的角，而是它的長牙。獨(dú)角鯨在胚胎階段時(shí)，本來有十六顆牙齒，但是出生時(shí)大部分都退化了，只留下上頜的兩枚。一歲之后，雄性獨(dú)角鯨的左牙開始探出口外，逐漸長成兩三米長的尖刺。獨(dú)角鯨的牙是呈逆時(shí)針螺旋狀的，就像一枚巨大的螺絲釘。這么說來，獨(dú)角鯨的名字純粹是一種誤會了，它應(yīng)該被稱為“獨(dú)牙鯨”或者“長牙鯨”才對。
獨(dú)角鯨為什么佩戴長劍？
有長牙的動物不在少數(shù)，如大象、野豬、香樟、海象甚至已經(jīng)滅絕的劍齒虎等等，它們的長牙大多數(shù)是進(jìn)攻或者防御的武器，也是雄性向雌性展示吸引力的工具。這些長牙也讓他們顯得兇狠異常，可是獨(dú)角鯨的長牙卻和大多數(shù)動物的長牙迥然不同，其紳士般的“打斗”方式也別具一格。
所有獨(dú)角鯨的長牙都是中空的，在與同類爭斗時(shí)，長牙撞擊會產(chǎn)生“乒乒乓乓”的聲音，看上去就像兩個(gè)西洋劍客在決斗——不過獨(dú)角鯨們通常都表現(xiàn)的很彬彬有禮，很少用牙尖扎刺對方。究其原因，有人推測，這或許和毒蛇在打斗時(shí)不會用毒牙咬對方是一樣的，是一種“紳士”間約定俗成的慣例，為了防止兩敗俱傷的局面。有的獨(dú)角鯨還有兩顆長牙，但是雙牙鯨的出現(xiàn)概率非常低，只有0.2%左右。雌性獨(dú)角鯨偶爾也有長牙，但是長度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上雄性同類。
獨(dú)角鯨身軀龐大，長牙又十分容易辨認(rèn)，可是想找到它并不容易。它速度極快，常年穿梭在浮冰的縫隙中，又能潛到1800米深的海底。生物學(xué)家萊德說，“想見它一面真的非常難，有時(shí)一年也見不到一次。”這給相貌本來就古怪的獨(dú)角鯨又增添了一份神秘的色彩。
那么，這位“神秘劍客”的“長劍”到底是干什么用的呢？我們從未見到獨(dú)角鯨像海象一樣，用長牙來進(jìn)攻北極熊之類的敵人，而且它的長牙也太長(可以長到身體的一半)，用于捕食或御敵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劍魚的上頜那么方便。獨(dú)角鯨的牙齒內(nèi)空腔還比較大，使得它非常薄弱，比較容易在穿刺物體后折斷。
早期的科學(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨的長牙是用來破冰的，作為哺乳動物，它有必要在冰上鑿出呼氣孔來，以維持自身生存，可是沒有長牙的雌性該怎么辦呢？這又是一個(gè)難以解釋的問題。也有人認(rèn)為，雄性獨(dú)角鯨的長牙和雞冠或孔雀羽毛的作用類似，是用來吸引雌性的或威懾其他動物的，牙齒最長的個(gè)體可以得到更多的雌性，也能在種群中保持更高的地位。
美國馬里蘭州蓋瑟斯堡國家標(biāo)準(zhǔn)和科技研究院帕芬巴格研究中心的紅外顯微專家納奧米·艾德爾曼等人，通過對它牙齒的解剖和CT掃描，繪制出獨(dú)角鯨長牙的橫切面，細(xì)致到可以看見細(xì)胞挨著細(xì)胞。他們發(fā)現(xiàn)，獨(dú)角鯨的牙齒和一般哺乳動物的牙齒有很大區(qū)別：其他哺乳動物(如人類)只有牙根處才由牙骨質(zhì)(cementum)包裹，而獨(dú)角鯨的牙骨質(zhì)卻暴露在外；其他哺乳動物暴露出的牙表面包裹著牙釉質(zhì)(enamel)，可是它只有牙尖部位才有牙釉質(zhì)，其余完全由牙本質(zhì)(dentin)直接和海水接觸。
在這里，我們有必要簡要地介紹一下牙齒的這三個(gè)部位：牙骨質(zhì)是包裹在牙根表面的一層骨樣組織，厚度較薄，顏色較黃，大約有45%~50%的無機(jī)物，硬度類似于骨組織，與牙槽骨(牙床)緊密相接，平常都被包裹在牙齦中，只有在拔下來的時(shí)候才能看到——沒錯，它就是牙齒根部的“尖角”上包裹的物質(zhì)。牙骨質(zhì)的硬度較差，和牙本質(zhì)、牙釉質(zhì)的硬度比例是：46.5:71:343。牙釉質(zhì)是在牙齒外層、發(fā)白且半透明、鈣化程度最高的堅(jiān)硬組織，也被成為自然界第二硬的物質(zhì)。它也被稱為琺瑯質(zhì)，是牙齒最外層的組織，一般認(rèn)為它是沒有感覺的活組織，其新陳代謝過程較為緩慢。
牙本質(zhì)是構(gòu)成牙體的主體部門，礦化程度不如牙釉質(zhì)，但比釉質(zhì)具有更大的彈性。它是處于牙釉質(zhì)覆蓋之下的組織，不把牙齒剖開，我們是看不到的。簡單來說，如果一顆人類牙齒是一棵樹的話，那么上述三者(牙骨質(zhì)、牙本質(zhì)、牙釉質(zhì))的位置關(guān)系分別是樹根、木質(zhì)部、樹皮。有人認(rèn)為，獨(dú)角鯨的牙齒是外柔內(nèi)剛結(jié)構(gòu)，使得它不容易輕易損壞，甚至可以彎折30厘米。同時(shí)，在潛入深海時(shí)，獨(dú)角鯨的身體會面臨巨大的水壓，這種結(jié)構(gòu)還可以使自己中空的長牙更能抵抗壓力，不至于被水壓擠碎。
有時(shí)候，我們的牙齒在遭到酸性食物腐蝕或外傷時(shí)會造成牙釉質(zhì)缺損，會使牙本質(zhì)暴露在空氣中，由于上邊有很多細(xì)小的神經(jīng)末梢，遇到冷熱刺激時(shí)就會十分敏感，連呵氣都會有些不適，可是獨(dú)角鯨卻能將牙質(zhì)浸泡在冰冷的海水中，這讓人不由得對它的耐受力大加贊嘆?；谶@些發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們推測，它的長牙也許是用來感知水溫的。通過顯微鏡可以發(fā)現(xiàn)，長牙的神經(jīng)末梢能達(dá)到上百萬甚至一千萬條，牙內(nèi)部又是空心的，很有可能還具有感知大氣壓的功能，成為獨(dú)角鯨特有的“氣象站”。
另外，人們在獨(dú)角鯨的牙管內(nèi)部還發(fā)現(xiàn)了類似血漿的溶液，在長牙接觸海水時(shí)，內(nèi)外鹽度差會引起獨(dú)角鯨的大腦活動變化。因此，長牙還能測量海水的咸度。獨(dú)角鯨的活動和冰層融化情況息息相關(guān)，白色冰層都是由淡水構(gòu)成的，其融化會影響海水的咸度，而獨(dú)角鯨的長牙就相當(dāng)于一支敏感的鹽度計(jì)，能感受海水咸度的微妙變化。
獨(dú)角鯨的長牙上有復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，美國康涅狄格州的牙科醫(yī)生馬丁·恩維亞推測，獨(dú)角鯨的長牙能夠探測溫度、壓力、運(yùn)動和化學(xué)污染的程度，甚至由此來推測出所在海域中是否有自己喜歡的食物(如大比目魚等)。獨(dú)角鯨的牙齒甚至提高了這種動物的社會化程度——它就像身份證一樣，獨(dú)角鯨通過長牙的相互接觸，來確定種群中的成員身份，并與之交流。
如此說來，既然獨(dú)角鯨的長牙主要是感知設(shè)備，那么雄性獨(dú)角鯨之間的“打斗”，有可能是只一種依靠觸覺信號“談話”的行為。當(dāng)然，科學(xué)家們還有其他的解釋：也可能是由于長牙上常常沉積海藻和一些鹽類結(jié)晶(也就是常說的“水銹”)，獨(dú)角鯨為了保持它的靈敏度，要靠互相摩擦來清潔它。它們的擊劍活動，和猴子之間互相清理毛發(fā)的作用一樣，既能保持清潔，又能交流感情(當(dāng)然，作為海洋生物，它們并不需要像猴子那樣，通過吃毛發(fā)中排汗留下的鹽粒來補(bǔ)充鹽分)。
另外，長牙對獨(dú)角鯨來說并不是必需的，很多折斷長牙的獨(dú)角鯨依然可以生活自理，并不會因此而死亡。沒有長牙的雌性獨(dú)角鯨，反而壽命比雄性更長，具體原因，或許是雄性的長牙常常引來殺身之禍。至于長牙的真正用途，目前的科學(xué)界還沒有定論，以上眾說紛紜的理論至今也爭執(zhí)不休——或許，獨(dú)角鯨的長牙是其多功能的工具，就像瑞士軍刀一樣，并非只有一種用途。
人類奪“劍”干什么？
世代居住在北極的愛斯基摩人，早就會用獨(dú)角鯨的長牙制造魚叉、長矛等器具，也因?yàn)槿绱耍芏嗳硕颊`以為獨(dú)角鯨的長牙是用來捕魚的工具。除此之外，他們也不會浪費(fèi)獨(dú)角鯨的其他部分：比如用鯨脂做油燈燃料，用鯨的肌腱做靴子和帶子，而富含維生素C的生的鯨肉則是他們過冬的主要食物。
從中世紀(jì)開始，獨(dú)角鯨的長牙就被歐洲人當(dāng)做獨(dú)角獸的角來進(jìn)行天價(jià)交易。大家或許在許多奇幻電影中都看到過獨(dú)角獸的身影，那帶螺紋的尖角，就是獨(dú)角鯨的長牙的翻版。獨(dú)角獸是美麗圣潔的象征，能夠解毒和治療傷痛，至今有些符號學(xué)中，還用獨(dú)角獸來表示“治愈”。
因此，很多歐洲貴族都用獨(dú)角鯨的長牙作為酒杯，認(rèn)為這樣可以驗(yàn)毒解毒；有些醫(yī)生把他磨成粉，做成壯陽的補(bǔ)藥(當(dāng)然是以形補(bǔ)形想法所致)；甚至還有人吹噓它能治百病。丹麥國王曾經(jīng)用它做成寶座，奧地利的國王也用長牙鑲上寶石作為權(quán)杖。動人的傳說加上名人效應(yīng)，使得獨(dú)角鯨的長牙身價(jià)倍增，最貴時(shí)可漲到純黃金的十倍，與如今的印度眼鏡蛇毒相當(dāng)。在16世紀(jì)，英國女王伊麗莎白曾經(jīng)收到過一根價(jià)值高達(dá)1萬英鎊的獨(dú)角鯨牙齒，這筆錢在當(dāng)時(shí)幾乎可以修建一座完整的城堡。雖然文藝復(fù)興時(shí)期的丹麥學(xué)者瓦姆已經(jīng)證明了所謂的獨(dú)角獸的角其實(shí)是鯨牙，并沒有那么神奇，可是人們對長牙的追捧還是持續(xù)到了18世紀(jì)。這無疑給獨(dú)角鯨的生存帶來了巨大災(zāi)難。
現(xiàn)代科學(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨的長牙對現(xiàn)代牙科和生物材料學(xué)具有重大意義，這種既柔韌又結(jié)實(shí)的材料對于科學(xué)進(jìn)步會有一定的啟發(fā)作用，因此對這種動物的保護(hù)也逐漸受到重視?？墒撬钠?、鯨油、肉以及有藥用價(jià)值的腺體仍然受到很多偷獵者的覬覦，再加上另一個(gè)致命的災(zāi)難——全球變暖，生存環(huán)境的惡化讓獨(dú)角鯨的處境更加岌岌可危。如果我們還想讓后代子孫再看到這些神秘劍客的風(fēng)采，如果不想讓它帶著諸多秘密永遠(yuǎn)消失在地球上，就要將它們加入動物保護(hù)行列的名單，堅(jiān)持“沒有買賣就沒有殺害”，竭盡所能為這些劍客們保留住最后一片能讓它們安逸生活的凈土。
