摘要: 說起彈涂魚（Periophthalmus modestus），相信很多人并不陌生。這種動物雖然是如假包換的魚類，卻能在海邊泥濘的灘涂上“行走”、跳躍。它們的體長僅有約10厘米，卻能在泥沙中挖掘深度近40厘米的巢孔。長久以來，彈涂魚的奇特外貌、特殊行為都受到科學(xué)...
說起彈涂魚（Periophthalmus modestus），相信很多人并不陌生。這種動物雖然是如假包換的魚類，卻能在海邊泥濘的灘涂上“行走”、跳躍。它們的體長僅有約10厘米，卻能在泥沙中挖掘深度近40厘米的巢孔。長久以來，彈涂魚的奇特外貌、特殊行為都受到科學(xué)家的關(guān)注。但令人為難的是，這種魚主要棲息在海邊的潮間帶上，由于漲潮退潮時海水浸潤洗禮，此處的泥沙非常泥濘濕滑，這令觀察和研究彈涂魚面臨著許多困難。
彈涂魚 來源：seizando
作為一種在東亞沿海廣泛分布的魚類，彈涂魚在中國、日本等國都有棲息。近年來，日本的科研團(tuán)隊(duì)在北九州地區(qū)對這種魚展開了深入的研究。科研人員在泥灘上摸爬滾打，日夜觀察。彈涂魚神秘而有趣的求偶行為，漸漸揭開了面紗。
每年的5月到7月是日本北九州地區(qū)的彈涂魚的繁殖期。在此時的海濱灘涂上，很容易觀察到忘情求愛，相互尾隨的彈涂魚。
彈涂魚的婚姻色 來源：神戶新聞網(wǎng)
在一年中的大部分時間里，彈涂魚的身體呈現(xiàn)灰色或者淡茶色，這是它們與灘涂融為一體的保護(hù)色。當(dāng)繁殖季節(jié)到來，雄性的體色便會發(fā)生巨變，會變成粉紅色，甚至玫瑰色。像這樣在繁殖期才表現(xiàn)出的特殊體色被稱為“婚姻色”。雄性彈涂魚的婚姻色雖然能夠吸引雌性，但也容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。這種色彩可謂是雄性大無畏的“愛情宣言”?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)周圍可追求的雌性較少時，雄性的婚姻色更鮮艷。反之，如果身邊四處可見身體渾圓、卵巢膨大，已經(jīng)做好產(chǎn)卵準(zhǔn)備的雌性，雄性彈涂魚也可能完全不發(fā)生體色變化。
當(dāng)然，只做“婚姻色”這樣的表面功夫，是無法最終“抱得美人歸”的。彈涂魚的產(chǎn)卵需要一個安全、隱蔽的產(chǎn)卵室。而繁殖期修筑巢孔并營造產(chǎn)卵室是雄性彈涂魚的工作。雄性彈涂魚不分晝夜地挖掘泥沙，將泥團(tuán)含在嘴里一趟一趟地運(yùn)出巢孔。經(jīng)過大約2天勤苦的勞動，巢孔及產(chǎn)卵室基本完工。
如果從剖面圖上看，彈涂魚的巢孔是一個“J”字型的管道。管道的出入口是多個直徑2厘米左右的小洞，出入口向下約30厘米，巢孔彎曲轉(zhuǎn)向，最深處的縱向管道便是儲藏有空氣的產(chǎn)卵室。
彈涂魚的巢孔和產(chǎn)卵室 來源：作者繪
產(chǎn)卵室修筑完畢，“硬件條件”準(zhǔn)備齊全，雄性彈涂魚可以展示求愛的跳躍和舞蹈了。彈涂魚俗名又叫“跳魚”，它們能夠從灘涂上跳起近5厘米，可對于雄性彈涂魚來說，跳躍是個既費(fèi)力又容易被天敵發(fā)現(xiàn)的事。在研究中發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)雌性都距離得較遠(yuǎn)時，雄性彈涂魚才會高頻率地跳起。如果雌性已經(jīng)來到了自己身邊，雄性則會展開舞蹈攻勢。
彈涂魚的求愛跳躍 來源：神戶新聞網(wǎng)
雄性彈涂魚用胸鰭、下顎和尾部將身體支撐起來，見到雌性，便像妖嬈的舞娘一樣扭動身體。雌性彈涂魚被它們靚麗的婚姻色和動感的舞蹈所吸引，開始跟隨雄性在泥灘上緩緩漫步。兩條魚兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最終進(jìn)入雄性挖掘好的巢孔之中。不過，至此雄性彈涂魚還不算“大功告成”，還有一項(xiàng)嚴(yán)格的考驗(yàn)在等待著它。
雌性彈涂魚對于巢孔和產(chǎn)卵室的要求非常高。許多雌性在“視察”完產(chǎn)卵室之后并不滿意，它們匆匆中斷求偶，果斷離開，全不顧及雄性辛勤的勞動。雌性彈涂魚對巢孔不滿的情況是如此之多，以至于科研人員很難從頭至尾追蹤一對彈涂魚的繁殖全過程。其實(shí)，如果順利的話，雌性進(jìn)入巢孔之中應(yīng)當(dāng)停留數(shù)個小時，在產(chǎn)卵室的“天花板”和“墻壁”上產(chǎn)下一層卵。此后，雌性才離開巢孔，將卵的后續(xù)孵化工作留給雄性。
遺憾的是，由于彈涂魚的巢孔十分隱蔽、窄小，結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜，時至今日。人們對于彈涂魚的繁殖問題還存在許多疑惑。卵如何產(chǎn)下的？受精是怎樣完成的？新生的小魚是如何從巢孔中出來的？彈涂魚的身上還有很多有趣的行為仍是未解之謎。
參考文獻(xiàn)：
田北徹，石松惇.水から出た魚たち-ムツゴロウとトビハゼの挑戦[M].海遊舎，2015：72-93.
