摘要: 在全世界數(shù)百種鸚鵡之中，卡羅萊納鸚鵡曾經(jīng)是唯一的一種北美洲土生土長(zhǎng)的鸚鵡。它的形象頻繁出現(xiàn)在印第安人的傳說(shuō)和繪畫(huà)里，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)它為“黃腦袋”。直到19世紀(jì)初，這種鸚鵡仍在美國(guó)的東部地區(qū)十分常見(jiàn)。但是，在此后的一百年間，這種鳥(niǎo)的數(shù)量突然銳減，它滅絕的過(guò)程如此迅速，...
在全世界數(shù)百種鸚鵡之中，卡羅萊納鸚鵡曾經(jīng)是唯一的一種北美洲土生土長(zhǎng)的鸚鵡。它的形象頻繁出現(xiàn)在印第安人的傳說(shuō)和繪畫(huà)里，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)它為“黃腦袋”。直到19世紀(jì)初，這種鸚鵡仍在美國(guó)的東部地區(qū)十分常見(jiàn)。但是，在此后的一百年間，這種鳥(niǎo)的數(shù)量突然銳減，它滅絕的過(guò)程如此迅速，以至于相關(guān)的科學(xué)研究幾乎全未開(kāi)展。1918年，世界上最后一只卡羅萊納鸚鵡死在了美國(guó)的辛辛那提動(dòng)物園里。那時(shí)，人們竟然還不確定它的巢是搭在枝頭還是筑在樹(shù)洞里。時(shí)至今日，卡羅萊納鸚鵡滅絕的原因，依舊是個(gè)爭(zhēng)論不休的謎題。
雖然滅絕的根本原因不詳，但卡羅萊納鸚鵡的消失與人類(lèi)活動(dòng)緊密相關(guān)。這種鳥(niǎo)的數(shù)量呈現(xiàn)出由東海岸向西減少的規(guī)律，這與當(dāng)時(shí)歐洲人殖民、開(kāi)拓美洲的進(jìn)程是相符的。特別是18世紀(jì)60年代工業(yè)革命以后，人類(lèi)改造自然的速率顯著提高。美國(guó)東部大片的原始森林被砍伐，沼澤和荒地被改建為城市和農(nóng)莊。這使以濕地、森林為家的卡羅萊納鸚鵡首當(dāng)其沖。
卡羅萊納鸚鵡
棲息地的減少帶來(lái)了許多嚴(yán)重后果。其中之一就是藏身之處的減少。對(duì)于卡羅萊納鸚鵡這樣羽色艷麗，有喜歡鳴叫的鳥(niǎo)類(lèi)來(lái)說(shuō)，沒(méi)有森林的庇護(hù)可能是致命的。這種鳥(niǎo)就像是飛行的紅綠燈，很難不引起人類(lèi)的注意。沒(méi)過(guò)多久，歐洲人就開(kāi)始捕捉、販賣(mài)這種小鳥(niǎo)，將它們養(yǎng)作觀賞寵物，羽毛用作女士帽子的裝飾品。貿(mào)易的利潤(rùn)為捕捉鸚鵡創(chuàng)造了不絕的動(dòng)力。
棲息地減少的另一個(gè)后果是食物的銳減?？_萊納鸚鵡以各種植物的種子和果實(shí)為食。它就像森林中園丁，不僅對(duì)松樹(shù)、橡樹(shù)、山毛櫸的堅(jiān)果來(lái)者不拒，還偏愛(ài)食用含有毒素的蒼耳屬植物的種子。當(dāng)森林不斷被農(nóng)田和果園取代，鸚鵡們集結(jié)成數(shù)百只的大群，饑不擇食地飛進(jìn)農(nóng)田里覓食。它們吃掉小麥，啄壞玉米，把蘋(píng)果剖開(kāi)，取食里面的種子。農(nóng)戶(hù)們對(duì)這些破壞莊稼的“害鳥(niǎo)”深?lèi)和唇^，毫不留情地捕殺它們。
卡羅萊納鸚鵡有一個(gè)獨(dú)特的習(xí)性，它們的社群性很高，一只鸚鵡受傷后會(huì)發(fā)出警示和求救的鳴叫，這種鳴叫聲能傳出3公里遠(yuǎn)，聽(tīng)到的同類(lèi)都會(huì)前來(lái)營(yíng)救?？杀氖?，一波又一波鸚鵡被同伴的哀鳴吸引，它們飛進(jìn)果園，試圖聚集在受傷的鸚鵡身邊，但是這種習(xí)性卻引發(fā)了農(nóng)戶(hù)對(duì)鸚鵡一輪接一輪的屠殺。
有些科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)時(shí)人類(lèi)引入北美洲的家禽可能將“雞新城疫”之類(lèi)的疫病傳染給了卡羅萊納鸚鵡。這種外來(lái)的病毒迅速擊垮了這個(gè)在美洲大陸上獨(dú)立進(jìn)化了千萬(wàn)年的物種。
19世紀(jì)下半葉，野生的卡羅萊納鸚鵡已經(jīng)十分罕見(jiàn)了。那時(shí)候尚有一些鸚鵡被飼養(yǎng)在動(dòng)物園中，或被養(yǎng)作私人寵物。雖然這種鳥(niǎo)的壽命超過(guò)30年，而且在人工飼養(yǎng)的條件下既能夠長(zhǎng)期生存，也能夠繁殖，但是當(dāng)時(shí)的人們卻沒(méi)有走這個(gè)腦子，人工保育和繁殖很不充分。
1904年，最后一只野生的卡羅萊納鸚鵡也死于人類(lèi)之手，曾經(jīng)喧鬧的鸚鵡群再也無(wú)處可尋。人們終于驚訝地意識(shí)到，這種曾經(jīng)讓農(nóng)戶(hù)們絞盡腦汁也驅(qū)逐不完的害鳥(niǎo)，竟然已經(jīng)悄無(wú)聲息地淡出了視線。如今，許多美國(guó)人提起這種僅產(chǎn)自北美洲的鸚鵡依舊是自豪不已，但是，事已惘然，無(wú)力回天。究竟是人類(lèi)對(duì)自然的破壞，還是人類(lèi)對(duì)于鳥(niǎo)類(lèi)保護(hù)的不作為讓卡羅萊納鸚鵡迅速消失？不論這個(gè)謎題的答案如何，卡羅萊納鸚鵡的滅絕都是大自然為人類(lèi)敲響的一聲警鐘。
