摘要: 19世紀(jì)初，正在南美考察的德國著名科學(xué)家亞歷山大·馮·洪堡請求當(dāng)?shù)貪O民為自己捕捉一些電鰻供研究用，隨后他記錄下了漁民奇特的戰(zhàn)術(shù)：先將幾十匹馬和騾子驅(qū)趕到電鰻出沒的水塘中，電鰻隨后跳出水面，與馬匹發(fā)生直接接觸，不久一些馬倒在水中淹死，然而電鰻身上的電也放光，失去...
19世紀(jì)初，正在南美考察的德國著名科學(xué)家亞歷山大·馮·洪堡請求當(dāng)?shù)貪O民為自己捕捉一些電鰻供研究用，隨后他記錄下了漁民奇特的戰(zhàn)術(shù)：先將幾十匹馬和騾子驅(qū)趕到電鰻出沒的水塘中，電鰻隨后跳出水面，與馬匹發(fā)生直接接觸，不久一些馬倒在水中淹死，然而電鰻身上的電也放光，失去了繼續(xù)攻擊的能力，只好束手就擒。
一本出版于1843年的著作根據(jù)洪堡的敘述描繪的南美漁民獵捕電鰻的過程。圖片引自原論文
這一奇特的場景隨后被廣為傳播，然而許多研究人員對于洪堡的記錄的真實性深表懷疑。那么電鰻真的會跳出水面通過接觸攻擊獵物嗎？最近，一位來自美國的研究人員在實驗中觀察到類似現(xiàn)象，因此認(rèn)為洪堡當(dāng)年的記載應(yīng)該是可信的。
美國范德比爾特大學(xué)Kenneth C. Catania教授在研究電鰻時發(fā)現(xiàn)，當(dāng)體形較大的物體部分浸沒在水中時，電鰻確實會跳出水面發(fā)起攻擊。觀測表明，當(dāng)電鰻跳出水面與要攻擊的對象發(fā)生接觸時，它能夠向?qū)Ψ绞┘痈叩碾妷?。在一些實驗中，隨著電鰻躍出水面，它施加的電壓可以從10V迅速增加到300V. 顯然，跳出水面能夠增加電鰻電擊的威力。Catania教授認(rèn)為，這可能是電鰻面對來自大型動物，特別是捕食者的威脅時的一種防御行為。
新的問題隨之而來：面對來自體形明顯大于自己的動物的威脅時，電鰻為什么不選擇逃走，而是冒險主動發(fā)起攻擊呢。Catania教授認(rèn)為，這可能與電鰻的生活環(huán)境有關(guān)。電鰻主要分布在南美洲的亞馬遜
