摘要: 有些動物具備磁場感應(yīng)功能，這個額外的功能能夠幫助它們檢測到地磁場?，F(xiàn)在歐洲的科學家們發(fā)現(xiàn)為這個特性負責的分子也存在于狗和某些靈長類動物的眼睛里，這表明它們有可能會看到地磁場。 隱花色素是一群常見的光敏分子，它存在于細菌、植物和動物體內(nèi)。除了調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律之外，...
有些動物具備磁場感應(yīng)功能，這個額外的功能能夠幫助它們檢測到地磁場。現(xiàn)在歐洲的科學家們發(fā)現(xiàn)為這個特性負責的分子也存在于狗和某些靈長類動物的眼睛里，這表明它們有可能會看到地磁場。
隱花色素是一群常見的光敏分子，它存在于細菌、植物和動物體內(nèi)。除了調(diào)節(jié)晝夜節(jié)律之外，這些特殊的蛋白質(zhì)還能讓某些動物，比如鳥類、昆蟲、魚類和爬行動物，感受到地磁場的存在。這使得它們能夠依靠磁場感應(yīng)功能辨別方向、海拔高度和它們所處的地理位置。人類不具備磁場感應(yīng)功能。某些哺乳動物，比如蝙蝠、鼴形鼠和老鼠，具備這種功能，但人類卻不知道其它哺乳動物身上是否具備這種功能。
現(xiàn)在，馬克斯普朗克研究所及其它幾個研究所的研究人員們，已經(jīng)在90種哺乳動物的視網(wǎng)膜上發(fā)現(xiàn)了哺乳動物版本的隱花色素，它被稱作1號隱花色素。研究人員們發(fā)現(xiàn)這種分子位于像狗一樣(比如狗、狼、熊、狐貍和獾)的食肉動物對藍色光敏感的視錐細胞中。但像貓一樣的食肉動物(比如貓、獅子和老虎)的眼睛里卻沒有它的存在(貓科動物有自己看待世界的獨特方式)。研究人員們發(fā)現(xiàn)，在靈長類動物中，猩猩、恒河猴和食蟹獼猴等的眼睛里也有1號隱花色素。研究的細節(jié)被發(fā)表在《自然科學報告》上。
雖然磁場感應(yīng)功能被人們當做“第六感”，但其實它與動物的視覺系統(tǒng)有關(guān)。地磁場能夠刺激就視網(wǎng)膜中的1號隱花色素，動物們能夠看到地球表面傾斜的磁場線。由于活躍的1號隱花色素位于哺乳動物視錐細胞外段的光敏感區(qū)域，因此研究人員們懷疑它與磁場感應(yīng)有關(guān)，并不參與調(diào)節(jié)動物的晝夜節(jié)律或者其它某些視覺功能。
目前狗和其它哺乳動物如何利用它們的磁場感應(yīng)功能人們還不得而知，不過人們能從狐貍身上窺見端倪：狐貍在捕獵的時候，當老鼠突然從東北方撲向它們的時候，它們抓住獵物的成功率會更高。對于靈長類動物來說，這種內(nèi)置的羅盤也許有助于它們定位，也有可能這只是進化殘留下來的一個無用功能而已。
下一步科學家們將證實哺乳動物是否真的在利用1號隱花色素的力量，亦或者這種分子還在視網(wǎng)膜中兼具其它任務(wù)。
