為什么哈士奇的眼睛是藍(lán)色的？

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可導(dǎo)致西伯利亞哈士奇產(chǎn)生藍(lán)色眼睛的基因突變。

攝影：OLIVIER MORIN，AFP/GETTY

撰文：KITSON JAZYNKA

藍(lán)眼汪星人不僅優(yōu)雅，而且善于表達(dá)，擁有世界上最令人難忘的毛茸茸面孔。最近，科學(xué)家為愛狗人士帶來(lái)了一些好消息：藍(lán)眼汪星人擁有這種顯著特征的原因。

科學(xué)家知道有些汪星人的藍(lán)眼睛與其毛色有關(guān)，比如山鳥色斑紋的澳洲牧羊犬。不過(guò)，另一些汪星人的藍(lán)眼睛是什么導(dǎo)致的呢，比如廣受歡迎的西伯利亞哈士奇？

最近，一個(gè)DNA檢測(cè)創(chuàng)業(yè)公司的科學(xué)家計(jì)劃通過(guò)調(diào)查其他變量（除了毛色）來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。

在迄今為止最大規(guī)模的汪星人完整基因檔案比較研究中，研究者發(fā)現(xiàn)了一個(gè)導(dǎo)致產(chǎn)生藍(lán)眼汪星人的變異基因。該研究發(fā)表于上周的《公共科學(xué)圖書館·遺傳學(xué)》雜志，研究作者為Embark Veterinary, Inc的Adam Boyko和Aaron Sams。

研究者測(cè)試了6000多只汪星人的DNA，其主人之前都購(gòu)買了DNA試劑盒以鑒定其汪星人的品種，探索其潛在的健康風(fēng)險(xiǎn)。如此大規(guī)模的研究之所以能實(shí)現(xiàn)，是因?yàn)橥粜侨说闹魅藗冑?gòu)買了DNA試劑盒，并愿意參加一個(gè)可以分享其汪星人照片的在線調(diào)查，使得科學(xué)家能夠獲取大量數(shù)據(jù)。

研究者發(fā)現(xiàn)犬類18號(hào)染色體上一個(gè)名為ALX4的基因附近出現(xiàn)了一個(gè)基因突變，該基因突變與西伯利亞哈士奇的藍(lán)眼睛密切相關(guān)。

所有基因之間都存在因果關(guān)系，就像倒塌的多米諾骨牌一樣，健康科學(xué)西部大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)者Kristopher Irizarry說(shuō)道。“一個(gè)基因可以啟動(dòng)另一個(gè)基因，或者關(guān)閉另一個(gè)基因，或者關(guān)閉10個(gè)并開啟多個(gè)基因。遺傳學(xué)就像是一張充斥著推力與拉力的復(fù)雜蜘蛛網(wǎng)，順序和時(shí)間至關(guān)重要，”他說(shuō)道。

淡藍(lán)色眼睛的秘密

許多犬類都擁有藍(lán)色眼睛，其中包括英國(guó)古代牧羊犬、博德牧羊犬以及彭布洛克威爾士科基犬，Irizarry指出。不過(guò)，對(duì)于那些藍(lán)眼特征是通過(guò)隱性遺傳獲得的犬種來(lái)說(shuō)，需要一對(duì)基因突變才能產(chǎn)生藍(lán)眼特征。

人類之所以會(huì)出現(xiàn)藍(lán)眼睛，是因?yàn)槿祟惢蚪M中的HERC2 和OCA2基因?qū)χg產(chǎn)生了基因變異，他說(shuō)道。

據(jù)Irizarry稱，西伯利亞哈士奇的ALX4基因突變似乎是由眼睛中的色素減少導(dǎo)致。缺乏色素使眼睛呈現(xiàn)藍(lán)色。

“世界上沒有藍(lán)色色素。眼睛之所以呈現(xiàn)藍(lán)色，在于光線進(jìn)入和離開眼睛的方式，就像天空看起來(lái)是藍(lán)色，而外太空并不是藍(lán)色一樣，”Irizarry說(shuō)道。

在本研究中，研究者發(fā)現(xiàn)的基因變異（一個(gè)基因信息片段的重復(fù)）還解釋了三色澳洲牧羊犬有時(shí)會(huì)有藍(lán)眼睛的原因，之前這一現(xiàn)象并未得到解釋，本研究的作者之一、Embark Veterinary, Inc的高級(jí)科學(xué)家Aaron Sams說(shuō)道。

汪星人DNA庫(kù)

Irizarry稱，本研究最值得注意的一點(diǎn)是科學(xué)家掌握了大量數(shù)據(jù)。在他進(jìn)行的一個(gè)有關(guān)探索德國(guó)牧羊犬的神經(jīng)疾病的研究中，獲取40只汪星人的DNA數(shù)據(jù)都很困難，研究者需要經(jīng)常開車前往不同的地方，攜帶設(shè)備采集每一個(gè)樣本的DNA數(shù)據(jù)。

圖為一只白色西伯利亞哈士奇的藍(lán)眼睛。

攝影：DAVID LIITTSCHWAGER，NAT GEO IMAGE COLLECTION

“在這個(gè)研究中，6000人獲取了自家汪星人的DNA樣本，并將數(shù)據(jù)信息郵寄到一個(gè)集中地點(diǎn)，之后在網(wǎng)絡(luò)上填寫了關(guān)于其汪星人特征的詳細(xì)信息，對(duì)于21世紀(jì)的遺傳學(xué)研究而言是一個(gè)重要的改革創(chuàng)新，”他說(shuō)道。

普林斯頓大學(xué)的生物學(xué)者Bridgett vonHoldt對(duì)比表示同意?！耙患宜饺斯灸軌颢@取汪星人主人的同意，使用樣本數(shù)據(jù)進(jìn)行預(yù)期的商業(yè)研究和其它研究，這真的非常棒，”她在郵件里寫道。

汪星人主人對(duì)科學(xué)研究做出了貢獻(xiàn)是新研究的額外收益，Irizarry說(shuō)道。這對(duì)公民科學(xué)來(lái)說(shuō)也是一個(gè)大的跨越。“每位主人的汪星人不僅啟發(fā)了新研究，還為研究貢獻(xiàn)了DNA數(shù)據(jù)，真的非?？?！”

來(lái)源:國(guó)家地理中文網(wǎng)