摘要: 蠕形螨，也就是俗稱的“螨蟲(chóng)”，生存在包括人在內(nèi)幾乎所有動(dòng)物的皮膚上，是令人厭惡的寄生蟲(chóng)。不過(guò)一項(xiàng)最新研究卻發(fā)現(xiàn)了螨蟲(chóng)的“另類”價(jià)值——分析人類的進(jìn)化和遷徙史。 存在于人臉上的螨蟲(chóng)有毛囊蠕形螨（Demodex folliculorum）和皮脂蠕形螨（Demode...
蠕形螨，也就是俗稱的“螨蟲(chóng)”，生存在包括人在內(nèi)幾乎所有動(dòng)物的皮膚上，是令人厭惡的寄生蟲(chóng)。不過(guò)一項(xiàng)最新研究卻發(fā)現(xiàn)了螨蟲(chóng)的“另類”價(jià)值——分析人類的進(jìn)化和遷徙史。
存在于人臉上的螨蟲(chóng)有毛囊蠕形螨（Demodex folliculorum）和皮脂蠕形螨（Demodex brevis）兩種。來(lái)自美國(guó)等國(guó)的研究人員采集了70位志愿者臉上的毛囊蠕形螨，并對(duì)螨蟲(chóng)的線粒體DNA進(jìn)行測(cè)序分析。這70名志愿者大都生活在美國(guó)，但分屬不同的族裔。
電子顯微鏡下看到的毛囊蠕形螨
分析結(jié)果表明，根據(jù)DNA測(cè)序，采集到的螨蟲(chóng)分成A, B, C, D四組。其中非洲裔和拉美裔被試者臉上四組螨蟲(chóng)都存在，亞裔被試者臉上存在A ,B, D三組螨蟲(chóng)但缺少C組，而歐洲裔被試者臉上的螨蟲(chóng)則幾乎全部來(lái)自D組。
不同族裔的被試者臉上毛囊蠕形螨的分組情況。圖片引自原論文
那么為什么會(huì)有這樣的區(qū)別呢？此前人們已經(jīng)注意到，人臉上的螨蟲(chóng)的分組情況不僅可以在數(shù)年時(shí)間內(nèi)保持穩(wěn)定，而且這個(gè)人遷徙到新的地區(qū)若干年后仍然可以保持不變，甚至其后代臉上的螨蟲(chóng)仍然具有類似的分組情況。因此，研究人員認(rèn)為，不同種族的人皮膚形態(tài)的差別決定了身上螨蟲(chóng)的不同。根據(jù)這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果，一個(gè)合理的解釋是，這四組不同的毛囊蠕形螨隨人類一起走出非洲。在漫長(zhǎng)的人類遷徙過(guò)程中，某些組的螨蟲(chóng)不能適應(yīng)其生存的人體皮膚環(huán)境的變化，因而被淘汰。這里的一個(gè)例外是拉美裔被試者和非洲裔被試者臉上四組螨蟲(chóng)都存在，但考慮到現(xiàn)在的拉美裔是歷史上多次人類遷徙和混血的結(jié)果，特別是奴隸貿(mào)易使得大量非洲人遷往拉美，這個(gè)結(jié)果與人類起源于非洲并不矛盾。
這項(xiàng)研究是首次利用螨蟲(chóng)來(lái)分析人類的歷史。研究人員希望后續(xù)工作能夠揭示更多人類歷史上的秘密。
