摘要: 眾所周知，河貍（不是海獺，也不是海貍鼠，而“海貍”則是河貍的誤名）是一種勤勞的小動(dòng)物，它會(huì)用牙齒把樹(shù)木啃斷，然后用來(lái)筑壩。 有些時(shí)候它們能啃斷幾十厘米甚至更粗的樹(shù)。那么顯而易見(jiàn)的問(wèn)題就是，當(dāng)樹(shù)倒下來(lái)的時(shí)候，它會(huì)不會(huì)自己被砸到？ 很不幸，答案是“會(huì)”。 被樹(shù)砸...
眾所周知，河貍（不是海獺，也不是海貍鼠，而“海貍”則是河貍的誤名）是一種勤勞的小動(dòng)物，它會(huì)用牙齒把樹(shù)木啃斷，然后用來(lái)筑壩。
有些時(shí)候它們能啃斷幾十厘米甚至更粗的樹(shù)。那么顯而易見(jiàn)的問(wèn)題就是，當(dāng)樹(shù)倒下來(lái)的時(shí)候，它會(huì)不會(huì)自己被砸到？
很不幸，答案是“會(huì)”。
被樹(shù)砸到的河貍
2015年4月16日，一只河貍在挪威被伐木工發(fā)現(xiàn)。攝影：Beate Str?m Johansen
比如，1987年11月21日，兩位挪威生態(tài)學(xué)家就目睹了一場(chǎng)河貍壯烈犧牲的慘劇。這是在挪威東南部（58°39’N, 7°58’E），受害者是一只歐洲河貍（Castor?fiber）。它的尸體上橫躺著一株直徑40厘米的歐洲山楊（Populus tremula），正好壓中了它距離尾巴末端10厘米的地方，交匯點(diǎn)距離樹(shù)根部2米。顯然這只河貍沒(méi)有立即死亡，它在身體附近挖出了一段圓形隧道，但依然沒(méi)能逃脫。整具尸體被冰凍住，但依然是完整的。
在兩人1996年的論文里，他們整理了12起河貍被樹(shù)壓住的案例，8起發(fā)生在歐洲河貍上，4起發(fā)生在美洲河貍（Castor canadensis）上。其中一起案例中，被發(fā)現(xiàn)的河貍還活著，從而成功被人解救。河貍被壓住的地方五花八門(mén)，但到底是直接命中頭部比較慘還是壓住尾巴比較慘就見(jiàn)仁見(jiàn)智了……而這樣的事故主要發(fā)生在8月-11月期間，這是河貍修壩的主要時(shí)段。
被樹(shù)砸到的河貍
2012年7月，在美國(guó)俄勒岡州發(fā)現(xiàn)的死亡河貍。攝影：Robert Sams
雖然理論上這些河貍也可能是謀殺或者過(guò)失殺貍的受害者，但概率不大，因?yàn)楦鶕?jù)生態(tài)學(xué)家拉爾斯·威爾森（Lars Wilsson）的觀察，絕大多數(shù)河貍都是獨(dú)自完成啃樹(shù)任務(wù)的。
為何如此悲劇？因?yàn)楹迂倢?shí)際上并不能預(yù)先控制樹(shù)會(huì)往哪里倒……砍出合適的斷口讓樹(shù)向合適的方向倒下是人類(lèi)伐木工的基本技能，但顯然河貍不會(huì)。威爾森觀察了河貍的啃樹(shù)結(jié)果之后發(fā)現(xiàn)，樹(shù)其實(shí)是會(huì)向四面八方倒的，和當(dāng)時(shí)河貍所在地沒(méi)有什么關(guān)系。事實(shí)上，唯一多偏一些的方向就是更容易向著河邊倒，這只是因?yàn)楹芏鄻?shù)是斜著向河長(zhǎng)的，或者靠河的樹(shù)冠更為發(fā)達(dá)。
至于河貍逃開(kāi)的辦法，生態(tài)學(xué)家?jiàn)W維森（A. Owesen）說(shuō)，就只是在樹(shù)開(kāi)始倒下的時(shí)候當(dāng)場(chǎng)作出判斷，然后趕緊跑開(kāi)而已。顯然在上述這些案例里，河貍跑得不夠快或者判斷錯(cuò)了方向。另外這些案例都是成年的河貍，所以大概不是經(jīng)驗(yàn)不足所致。
雖然希爾（E.P. Hill）指出，倒下的樹(shù)木并非美洲河貍的主要死因，但這個(gè)故事和摔死的雪羊、骨折的長(zhǎng)臂猿、淹死的鯨、撞進(jìn)灌木的鷹還有被踢碎下巴的獅子一樣，都在警示著我們：常在河邊走，哪有不濕鞋呀。
