摘要: 這是現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿的第三節(jié)頸椎骨。這一品種的長(zhǎng)頸鹿經(jīng)歷了脖子變長(zhǎng)的前后兩個(gè)關(guān)鍵階段。 科學(xué)家一度認(rèn)為當(dāng)今長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出的長(zhǎng)脖子是為了獲取更多的食物或者發(fā)展出一種特殊的搏斗方式（真的嗎？用脖子打架真的不是為了搞笑嗎？）。 一項(xiàng)關(guān)于頸椎骨化石的新研究表明，長(zhǎng)頸鹿脖子...
這是現(xiàn)代長(zhǎng)頸鹿的第三節(jié)頸椎骨。這一品種的長(zhǎng)頸鹿經(jīng)歷了脖子變長(zhǎng)的前后兩個(gè)關(guān)鍵階段。
科學(xué)家一度認(rèn)為當(dāng)今長(zhǎng)頸鹿進(jìn)化出的長(zhǎng)脖子是為了獲取更多的食物或者發(fā)展出一種特殊的搏斗方式（真的嗎？用脖子打架真的不是為了搞笑嗎？）。
一項(xiàng)關(guān)于頸椎骨化石的新研究表明，長(zhǎng)頸鹿脖子的進(jìn)化是分階段進(jìn)行的，第一階段頸椎骨向頭的方向伸展，幾百萬(wàn)年后又向尾巴的方向伸長(zhǎng)。研究人員表示，這是首次揭示長(zhǎng)頸鹿家族里已滅絕的種類的進(jìn)化細(xì)節(jié)。
德國(guó)骨科哦不是，是紐約理工學(xué)院骨科醫(yī)學(xué)院的長(zhǎng)頸鹿解剖學(xué)專家兼古生物學(xué)家尼克斯?索羅尼阿亞斯說(shuō)：“長(zhǎng)頸鹿的脖子變長(zhǎng)不是連續(xù)發(fā)生的，這一點(diǎn)非常有趣。最初，只有一些品種的長(zhǎng)頸鹿第三節(jié)頸椎骨前半部分伸長(zhǎng)。第二階段是第三節(jié)頸椎骨的后半部分伸長(zhǎng)?，F(xiàn)存的長(zhǎng)頸鹿是唯一兩個(gè)階段都經(jīng)歷過(guò)的品種，這就是為啥它們的脖子巨長(zhǎng)?！?/p>
該研究建立了一個(gè)進(jìn)化的計(jì)算追蹤模型，相關(guān)內(nèi)容發(fā)表在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)期刊上。
索羅尼阿亞斯和紐約理工學(xué)院學(xué)術(shù)醫(yī)學(xué)學(xué)者計(jì)劃的醫(yī)學(xué)生梅林達(dá)·賈諾威茨研究了長(zhǎng)頸鹿家族中9個(gè)已滅絕品種和2個(gè)現(xiàn)存品種的71塊化石。這些化石發(fā)現(xiàn)于19世紀(jì)末20世紀(jì)初，現(xiàn)藏于包括英格蘭、奧地利、德國(guó)、瑞典、肯尼亞、希臘在內(nèi)世界各地的博物館中。
賈諾威茨說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)最原始的長(zhǎng)頸鹿脖子已經(jīng)有了輕微變長(zhǎng)的跡象。脖子變長(zhǎng)甚至自1600萬(wàn)年前長(zhǎng)頸鹿家族誕生之前就開(kāi)始了?！?/p>
薩摩麟的第三節(jié)頸椎骨化石，這種長(zhǎng)頸鹿生活于約700萬(wàn)年前，現(xiàn)在已經(jīng)滅絕。這一品種只經(jīng)歷了脖子變長(zhǎng)的第一階段，沒(méi)有經(jīng)歷第二階段。引自：尼克斯?索羅尼阿亞斯
科學(xué)家分析了各種化石的解剖學(xué)特征，并與系統(tǒng)發(fā)育樹(shù)比較之后才得出了最主要的結(jié)論。賈諾威茨說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)了進(jìn)化的各個(gè)階段是什么時(shí)候開(kāi)始的?！?/p>
索羅尼阿亞斯和賈諾威茨發(fā)現(xiàn)，當(dāng)代長(zhǎng)頸鹿已滅絕的親戚薩摩麟頸椎骨的顱骨端是在大約700萬(wàn)年前開(kāi)始伸長(zhǎng)的。而第二步近尾端的伸長(zhǎng)發(fā)生在約100萬(wàn)年前。當(dāng)代長(zhǎng)頸鹿的第三節(jié)頸椎骨長(zhǎng)度是寬度的十倍——差不多跟人類的肱骨（上臂骨）一樣長(zhǎng)，那可有從肩膀到手肘那么長(zhǎng)呢。
長(zhǎng)頸鹿家族中脖子變長(zhǎng)和變短的圖示。
盡管當(dāng)代長(zhǎng)頸鹿的脖子越來(lái)越長(zhǎng)，長(zhǎng)頸鹿家族中也有一些成員的脖子卻在變短。大概是補(bǔ)到前面那群鹿的脖子上了吧——不要瞎說(shuō)啊摔。發(fā)現(xiàn)于非洲中部的霍加狓是長(zhǎng)頸鹿家族現(xiàn)在僅存的兩個(gè)成員之一。然而它并沒(méi)有進(jìn)化出一個(gè)長(zhǎng)脖子，賈諾威茨說(shuō)霍加狓是四種“后天脖子縮短”的品種之一，它們處于不同的進(jìn)化路徑。
研究人員下一步將對(duì)長(zhǎng)頸鹿大長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)腿的進(jìn)化展開(kāi)研究。
