摘要: 這種緩慢的海洋生物有奇怪的血液、更奇怪的游泳習(xí)慣，以及一件很可能會(huì)救你命的秘密武器。 1. 鱟令人難以置信地古老 2008年發(fā)現(xiàn)的體寬25毫米的Lunataspis aurora在4.45億年前就爬在馬尼托巴湖底了。這使它成為世界上已知最古老的鱟。鱟現(xiàn)存有四...
這種緩慢的海洋生物有奇怪的血液、更奇怪的游泳習(xí)慣，以及一件很可能會(huì)救你命的秘密武器。
1. 鱟令人難以置信地古老
2008年發(fā)現(xiàn)的體寬25毫米的Lunataspis aurora在4.45億年前就爬在馬尼托巴湖底了。這使它成為世界上已知最古老的鱟。鱟現(xiàn)存有四個(gè)物種，都與它們?cè)缫褱缃^的祖先很相似。
鱟通常被媒體譽(yù)為“活化石”，被認(rèn)為是凍結(jié)在時(shí)間里。然而，外表可能是誤導(dǎo)的，進(jìn)化并沒有真正把這些無脊椎動(dòng)物拉下，它們?cè)谶^去5億年里已經(jīng)變化了不少。例如，一些史前物種的肢體分裂為兩個(gè)分支，但今天的樣本只有一個(gè)。
2. 它們不是螃蟹
事實(shí)上，它們甚至不是甲殼綱動(dòng)物。不像真正的螃蟹和它們的近屬，馬蹄“蟹”沒有觸角。那么，這種奇怪的海洋生物屬于節(jié)肢動(dòng)物家族樹嗎？生物學(xué)家們將它們分類為一個(gè)螯肢動(dòng)物亞門，其中還包括蛛形綱，其成員有兩段軀干和一雙獨(dú)特的鉗形進(jìn)食副肢稱為螯肢(因此而得名)。
3. 每只都有一個(gè)巨大的視覺器官陣列
Rachel Oh via Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0
它們外殼側(cè)面有大型復(fù)眼。交配季節(jié)到來時(shí)，這些豆形器件幫助發(fā)情的鱟找到交配小伙伴。在每一個(gè)背后，有一個(gè)小的原始感光體稱為側(cè)眼，殼前部中央有兩個(gè)小眼和一個(gè)內(nèi)頂眼。在它底部，一只鱟有兩只“腹側(cè)眼”，推測(cè)有助于它在游泳時(shí)導(dǎo)航。
對(duì)科學(xué)家們來說最有趣的是那對(duì)復(fù)眼。憑借其相對(duì)簡(jiǎn)單的布線，它們很容易研究，并教給我們很多關(guān)于我們自己眼睛的功能
4. 幼體會(huì)倒著游泳
鱟從A點(diǎn)到B點(diǎn)一般是靠在海底上走，然而，幼體往往會(huì)翻轉(zhuǎn)過來，在水中推動(dòng)自己，用鰓作為額外的槳。隨著年齡的增長(zhǎng)，它們就不經(jīng)常這樣做了。
5. 帶尖刺的尾巴有幾個(gè)用途
盡管許多人錯(cuò)誤地相信，但它不是用來刺?hào)|西的。它的用途包括充當(dāng)舵，以及幫助該節(jié)肢動(dòng)物在翻面以后再翻回來。
6. 成體主要吃雙殼類
鱟的幼蟲和成體都吃水生蠕蟲，雖然成體也吃藻類和腐肉，它們主要吃蛤蜊和貽貝。當(dāng)?shù)搅诉M(jìn)食時(shí)間，這些低調(diào)的掠食者們先用腿上部的多刺區(qū)域搗碎食物再推入口中。
7. 數(shù)十萬只聚集在特拉華灣度過年度巨型縱欲狂歡
每年五六月，該海灣成為地球上最大的大西洋鱟產(chǎn)卵區(qū)。在夜間，一只雌性和一只(或幾只)熱烈追求的雄性爬上岸。在她挖洞產(chǎn)卵后，雄性就給它們受精。數(shù)量巨大的岸禽類候鳥降臨海灣，靠營(yíng)養(yǎng)豐富的卵長(zhǎng)膘。這些鳥類中有許多紅腹濱鷸，它們以蟹卵宴作為從北極到南美年度遷徙中的最后?？空?。
8. 存活到成年的很少
一只母鱟每次可以下9萬顆卵。即使如此，估計(jì)只有約10個(gè)胚胎會(huì)活到成年。在它們有機(jī)會(huì)孵化前，魚、海龜、和鳥類都以卵為食。有這么多種動(dòng)物完全依賴于這種飼料，筑巢的鱟對(duì)特拉華灣和世界上無數(shù)其它地區(qū)的生態(tài)環(huán)境至關(guān)重要。
9. 大西洋鱟雌性比雄性大百分之25到30
說到繁殖，雌性成熟得也更慢：雄性到8歲或9歲時(shí)就已經(jīng)準(zhǔn)備交配了，但對(duì)方要到10歲或11歲才開始繁殖。
10. 如果你不到40歲并且接種過疫苗，那要?dú)w功于鱟
人類沒有藍(lán)色的血，而鱟有。我們的血用鐵基血紅蛋白運(yùn)輸氧到全身，而鱟靠含銅的血藍(lán)蛋白。銅氧化時(shí)變成藍(lán)綠色。
奇怪的顏色并不是鱟血唯一引人注目的東西。海邊是徹頭徹尾骯臟的地方：一克海底沉積物中大約含有10億個(gè)細(xì)菌。不像我們，節(jié)肢動(dòng)物缺乏對(duì)抗感染的白細(xì)胞，相反，在鱟的身體中有稱為變形細(xì)胞的特殊細(xì)胞攻擊病原體，把它們密封在黏膠物理屏障中，從而阻止疾病傳播。
自從約翰霍普金斯大學(xué)內(nèi)科醫(yī)生Frederick Bang在1956發(fā)現(xiàn)了這一特性，醫(yī)學(xué)科學(xué)家們一直在利用它。為確保疫苗或注射藥物是安全的，他們?cè)跇悠分屑尤膑c變形細(xì)胞。如果產(chǎn)品還沒有做好，細(xì)胞遇到細(xì)菌就會(huì)開始釋放黏膠。在七十年代，F(xiàn)DA對(duì)實(shí)驗(yàn)性藥物和外科植入物強(qiáng)制了該測(cè)試。如果沒有這些華麗的動(dòng)物，過去四十年里數(shù)千甚至數(shù)百萬人就可能死于不衛(wèi)生的注射。
鱟血像你可能預(yù)期的一樣值錢：賣家現(xiàn)在叫價(jià)每夸脫15,000美元。這種魔法靈丹妙藥每年從超過60萬只“捐贈(zèng)者”中提取，每只被取走30%血液并在48小時(shí)內(nèi)被釋放。然而可悲的是，許多并不能堅(jiān)持到那么久，捕獲的鱟中約有10~15%在此過程中死去，而幸存者則可能在一段時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出昏昏欲睡的行為?？茖W(xué)家們對(duì)這個(gè)問題并不無動(dòng)于衷，研究人員們一直在試圖研發(fā)合成變形細(xì)胞。
