野豬馴化成家豬的新發(fā)現(xiàn)

一只豬正躺在草地上，怡然自得地享受大自然。很多年來，歐洲家豬一直在與野豬雜交。攝影：CONRAD WITH/明登圖片社/NG CREATIVE

撰文：Maryn McKenna

深受人類喜愛的豬究竟是怎么變成豬的呢？

查爾斯·達(dá)爾文給出了標(biāo)準(zhǔn)答案。通過辨認(rèn)骨頭和考古挖掘，他發(fā)現(xiàn)，人類馴養(yǎng)的豬雖然聰明又美味，其實它們曾經(jīng)是獠牙外露的兇猛野豬，潛伏于叢林深處。大約在9000年前，以狩獵采集為生的一部分人不再四處遷徙，漸漸定居下來，形成了村莊，轉(zhuǎn)向農(nóng)耕，于是有了家豬。

但隨著分子手段的出現(xiàn)，我們可以深入了解生物的DNA，并因此重新審視長期以來那些深信不疑的結(jié)論。最近發(fā)表在《自然遺傳學(xué)》雜志上的論文就推翻了過去的認(rèn)知。來自四個國家的研究人員發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代的豬身世復(fù)雜。和傳統(tǒng)理解不一樣，家豬并不是野豬被馴化后，直接獨立發(fā)展出的一種新的個體；相反，它們在數(shù)個世紀(jì)的時光中，和野豬經(jīng)過了無數(shù)次雜交。這項研究不僅改寫了豬的歷史，同時也重新定義了野生動物的血統(tǒng)問題。

為了確認(rèn)這一點，研究團(tuán)隊從歐洲的現(xiàn)代野豬和飼養(yǎng)的家豬身上，提取了103個遺傳物質(zhì)序列，二者都包含了商業(yè)品種和傳統(tǒng)品種。借助復(fù)雜的計算機(jī)模型，研究人員試圖弄明白，野豬給了家豬多少基因，才能形成現(xiàn)代家豬的基因組。結(jié)果讓他們大跌眼鏡，以前人們一直認(rèn)為，野豬被馴化成家豬后，就再也沒有雜交過，之后全都是不同亞種間在交配。類似這樣的幾個假設(shè)全都被證明不可能；唯一的答案呼之欲出。

這太令人費解了，因為野豬和家豬在生活、形貌和行為方面實在是差別太大。

新的基因研究顯示，在漫長的歷史中，野豬的祖先（如上圖，這是德國的野豬）和家豬有過很多次交配。攝影：Norbert Rosing，NG Creative

論文的第一作者Laurent Frantz是牛津大學(xué)考古學(xué)系的博士后研究人員，他在電話中告訴The Plate欄目：“我們發(fā)現(xiàn)，盡管野豬和家豬在形態(tài)學(xué)上非常不同，但它們一直在交換基因物質(zhì)?！?/p>

數(shù)千年來，如何培育、管理和遷移豬其實一直是人們所關(guān)心的研究領(lǐng)域，這一點多少有些出乎意料。2005年，以牛津大學(xué)為主的研究團(tuán)隊仔細(xì)研究了家豬和野豬的DNA，發(fā)現(xiàn)在全世界很多地方，野豬都被馴化成了家豬，而不是像原先以為的那樣，只在東南亞。兩年后，同樣的研究人員借助基因組研究確認(rèn)，雖然新農(nóng)耕社會在尋找定居點的時候，帶著亞洲家豬到達(dá)了近東地區(qū)，但歐洲家豬并非亞洲家豬的后代，而是歐洲野豬的直系親屬。而到了2013年，研究人員又發(fā)現(xiàn)，歐洲家豬種群曾擴(kuò)散到近東地區(qū)，在以色列的現(xiàn)代野豬身上，就有它們的遺傳學(xué)特征（這意味著，歐洲家豬很有可能是航海商人帶往南方的）。

最新論文關(guān)注的是后來的發(fā)展情況：把野豬馴化成家豬不是一蹴而就的事情，這兩個種群并非從此老死不相往來，事實上，雙方的基因一直在穩(wěn)定地來回交換。Lesser Beasts在講述家豬歷史的新書中，描繪了其中一種可能：在公元前1200年之前，豬群還沒有受到任何限制，每年都有一段時間可以在森林中漫步，野豬也生活在那里。Frantz支持交配不受控制這一觀點：通過分析基因，他發(fā)現(xiàn)了家豬與第二種野豬亞種雜交的證據(jù)，而這種野豬已經(jīng)不存在了。

既然雜交如此頻繁，野豬和家豬如何保持種群差異呢？Frantz和同事認(rèn)為，這是農(nóng)民的功勞：他們通過雜交育種，讓家豬的某些特征和習(xí)性得以增強(qiáng)，以滿足自己的需求，并抵消野豬DNA的疊加。由于農(nóng)民總是能有效地利用新的種豬，有雜交育種的家豬，也有加入了野豬遺傳信息的家豬，他們實際上增強(qiáng)并發(fā)展出了“馴化”基因。

長期雜交的證據(jù)顛覆了我們傳統(tǒng)理解的馴化模式（一位獨立研究員告訴《科學(xué)》雜志，這“是對100年來研究假設(shè)的一種挑戰(zhàn)”），對了解狗和馬的進(jìn)化史也有一定幫助。這兩種從野生馴化來的動物對人類定居進(jìn)程有著重要影響。該研究還有助于把動物從遺傳瓶頸中拯救出來，由于狩獵、棲息地喪失和氣候變化，它們的種群數(shù)量已大幅下降。了解現(xiàn)代動物從何而來，對科學(xué)工作也有重要意義，科學(xué)家可以據(jù)此推斷當(dāng)動物的繁育受到威脅時，如何才能最好地保護(hù)遺傳多樣性。