摘要: 作者：張楠來源：蝌蚪五線譜 北美旅鴿，又稱為旅鴿，是一種曾經(jīng)生活在北美大陸上的著名鳥類。在其鼎盛時(shí)期，旅鴿的數(shù)量一度多達(dá)數(shù)十億只，它不僅曾是北美地區(qū)數(shù)量最多的鳥類，也極有可能是當(dāng)時(shí)世界上數(shù)量最多的鳥類。然而，到了20世紀(jì)初，最后一只旅鴿在美國的動(dòng)物園里孤單地死...
作者：張楠來源：蝌蚪五線譜
北美旅鴿，又稱為旅鴿，是一種曾經(jīng)生活在北美大陸上的著名鳥類。在其鼎盛時(shí)期，旅鴿的數(shù)量一度多達(dá)數(shù)十億只，它不僅曾是北美地區(qū)數(shù)量最多的鳥類，也極有可能是當(dāng)時(shí)世界上數(shù)量最多的鳥類。然而，到了20世紀(jì)初，最后一只旅鴿在美國的動(dòng)物園里孤單地死去，這一物種最終走向了滅絕。
旅鴿原本分布在加拿大東南部和美國東北部的交接地帶。在北美洲中東部的森林和濕地中都能看到它們的身影。旅鴿是典型的群居動(dòng)物，并且具有遷徙的習(xí)性。由于種群數(shù)量巨大，它們不但要像一般候鳥一樣進(jìn)行季節(jié)性的遷徙，還要為了尋找食物和繁殖地進(jìn)行臨時(shí)性的，沒有固定目的地的遷徙。這種喜愛“旅行”的特性，正是“旅鴿”得名的原因之一。直至19世紀(jì)中頁，在美國的安大略省南部，人們還曾記載到，由數(shù)億只旅鴿組成的鳥群飛翔天際，羽翼遮天蔽日，形成了寬達(dá)1.5公里，長達(dá)500公里的鳥群帶，足足花費(fèi)14個(gè)小時(shí)才穿過這一地區(qū)。
旅鴿的群居習(xí)性是其自我保護(hù)、防范掠食者的一種生存策略。但是，在歐洲移民進(jìn)入美洲之前，這種策略的弊端就已經(jīng)顯現(xiàn)出來。過高的種群數(shù)量對食物的多少和棲息地的面積都提出了嚴(yán)苛的要求；群體目標(biāo)過大容易被掠食者發(fā)現(xiàn)、襲擊；鳥群中容易滋生雞新城疫注等致死性傳染病……由于這些原因，旅鴿的數(shù)量在歐洲人到來之前已呈現(xiàn)出下降趨勢。
在北美洲，以鼬、狐貍、鷹為代表的幾乎所有食肉動(dòng)物都是旅鴿的捕食者。與此同時(shí)，旅鴿還要面對美洲原住民和歐洲殖民者的捕捉。由于其種群數(shù)量巨大，哪怕是射擊的新手，只要手持槍械也能夠輕松地將其擊落。而當(dāng)人們意識到捕捉旅鴿可以創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值時(shí)，充滿貪欲的商業(yè)性獵捕開始愈演愈烈。人們設(shè)下網(wǎng)子，掏翻鳥窩，砍倒樹木，開墾荒地……一時(shí)之間，難以計(jì)數(shù)的旅鴿被殺人類殺害，它們是這樣的容易捕捉而價(jià)格低廉，不僅成為了當(dāng)?shù)馗F人的主要食物，還被用于喂豬和活靶設(shè)計(jì)取樂。
在短短的數(shù)百年間，由于棲息地的破壞，食物的匱乏，傳染病的肆虐和人類的捕殺，旅鴿的數(shù)量急劇減少。到了20世紀(jì)初，旅鴿僅剩下了一個(gè)生活在人工飼養(yǎng)下的小群。1914年，世界上最后一只雌性旅鴿“瑪莎”結(jié)束了27歲的生命，死在了美國辛辛那提動(dòng)物園。她被制成了剝制標(biāo)本供人們參觀和懷念。旅鴿，這個(gè)曾經(jīng)數(shù)以億計(jì)翱翔在北美上空的物種，從此再也沒有人發(fā)現(xiàn)過它們的蹤跡。
