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北美旅鴿（學(xué)名：Ectopistesmigratorius），俗稱旅鴿，為鴿形目旅鴿屬下的一種陸禽。是一種特別喜歡旅行的鴿子，為近代絕滅鳥類中最為著名的代表。[1]美國拓荒者在荒野里趕著馬車行走時遇到的旅鴿群遮住了太陽達(dá)幾個小時，“旅鴿”的名字由此而來，其英文名中的“passenger”意為“從身邊經(jīng)過的人”。[2]

北美旅鴿主要食用漿果、堅果、種子和無脊椎動物。旅鴿典型群居生活，每群可達(dá)1億只以上。[1]生活在美洲西部山區(qū)的斑尾鴿，是旅鴿地理關(guān)系最近的種。

曾有多達(dá)50億只的旅鴿生活在美國，它們結(jié)群飛行時最大的鳥群覆蓋面積寬達(dá)1.6公里，長達(dá)500公里，需要花上數(shù)天的時間才能穿過一個地區(qū)。由于被不斷獵殺，[3]以及禽類中的雞新城疫，外加其一次僅產(chǎn)一枚卵，旅鴿數(shù)量逐步減少，直至1914年9月1日徹底滅絕。[3]

目錄

外形特征

北美旅鴿是一種中型鴿類。體長32～41厘米，雙翅展開達(dá)65厘米，重約250～340克。形似斑鳩，頭部和上體主要為藍(lán)灰色，尾羽較長，2枚尾羽灰褐色，其余尾羽白色。翅膀灰褐色，帶有不規(guī)則的黑色斑塊，腹部至尾部為棕灰色。胸部暗紅，有大白斑點。喉部白色，下體肉桂紅色，虹膜紅色，喙黑色，腿、腳紅色。[1]

雌雄區(qū)別：雌性，胸脯緋紅色，頭灰綠色，翅膀紅褐色，眼睛紅色；雄性，翅膀灰綠色。[2]

生活習(xí)性

棲群：北美旅鴿是一種社會性鳥類，成群結(jié)隊棲息在森林中，集中成面積多達(dá)數(shù)百平方千米的集群，在一棵樹上往往會有一百個旅鴿巢。[2]

棲境：北美旅鴿是一種北美大陸?yīng)氂械暮蝤B，它們生活在落基山脈東部的森林地帶，到了冬季會飛到南方的溫暖地帶過冬。[5]

食性：主要以時令作物、植物果實（如橡子、栗子）和小昆蟲為食。[5]

遷徙：在遷徙的時候，由旅鴿組成的鳥群，其覆蓋范圍可以達(dá)到1.6千米寬，500千米長。[2]

生長繁殖

卵生，繁殖期為3-9月。結(jié)群營巢于樹上，巢用細(xì)枝構(gòu)成。每窩產(chǎn)卵1枚。孵化期為12～13天。它的壽命可達(dá)30年。[4]

分布范圍

北美旅鴿曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)于加拿大及美國中東部的森林，偶爾北美旅鴿

會向南到墨西哥和古巴。

物種滅絕

滅絕歷史

（1）歐洲人來到北美大陸之前，北美有多達(dá)50億只旅鴿。

（2）17世紀(jì)，歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲大陸沒多久，旅鴿因為肉味鮮美，成為這些開拓者的食物，旅鴿的噩夢開始。[5]

（3）1800年到1870年間，旅鴿的數(shù)量以比較緩慢的速度下降，但當(dāng)旅鴿的肉被大眾廣泛接受之后，大規(guī)模的商業(yè)捕殺開始。

（4）1805年的紐約，一對旅鴿賣兩美分，旅鴿肉由火車從美國西部運來。18世紀(jì)和19世紀(jì)美國的窮人往往除了旅鴿見不到其他的肉食。[2]

（5）19世紀(jì)40年代，美國的鳥類觀察組織發(fā)現(xiàn)旅鴿的數(shù)量下降的速度太快，他們決定想辦法保護旅鴿。[5]

（6）1850年之后，人們已經(jīng)開始注意到旅鴿的數(shù)量在減少，但是美國內(nèi)戰(zhàn)之后鐵路和電報的發(fā)展讓勞動人口大量增加，更推動了旅鴿的需求。[2]

（7）1857年，一些學(xué)者向俄亥俄州立法會議提出了一項議案，要求保護旅鴿。但是立法會的專項委員會以“旅鴿數(shù)量龐大，棲息地四處都是，覓食地寬敞開闊”為由，拒絕立法保護旅鴿。

（8）1870年到1890年之間，旅鴿的數(shù)量直線下降。

（9）19世紀(jì)70年代，美國國內(nèi)戰(zhàn)爭結(jié)束后，鳥類學(xué)者已經(jīng)很難發(fā)現(xiàn)大片的旅鴿群，各地發(fā)現(xiàn)野生旅鴿的記錄也越來越少。[5]

（10）1878年，在密歇根州的派托斯基，每天有5萬只旅鴿被殺死，這種情況持續(xù)了5個月。[2]

（11）19世紀(jì)80年代，芝加哥大學(xué)的查爾斯·惠特曼教授從野外搶救回來幾只旅鴿，嘗試人工飼養(yǎng)和繁殖，但是經(jīng)過幾代后，鴿子的數(shù)量越來越少。[5]

（12）1896年，大約25萬只的一群旅鴿被獵殺，這是人們所知的最后一個大旅鴿群。

（13）1897年，密歇根州終于立法，在10年的時間里禁獵旅鴿。

（14）19世紀(jì)90年代中期，旅鴿已經(jīng)非常少見了。之后，旅鴿的野外記錄幾乎沒有。[2]

（15）1898年，芝加哥大學(xué)的惠特曼教授將僅有的幾只旅鴿贈給辛辛那提動物園，希望能通過動物園專業(yè)人員的飼養(yǎng)，保留下這個珍貴的物種。[5]

（16）19世紀(jì)末，動物保護主義者開始呼吁保護旅鴿，在密歇根州通過立法，在旅鴿筑巢地兩英里范圍內(nèi)不許使用捕鳥網(wǎng)，但這項法律沒有被嚴(yán)格執(zhí)行。[2]

（17）1900年3月22日，在俄亥俄州派克縣的郊外林地里，一位14歲的少年獵人用自己的氣槍打下了一只野生旅鴿，這是至今為止最后一例野生旅鴿的記錄。

（18）最后剩下的一對旅鴿在留下一個幼雛和幾個未孵化出來的蛋后，離開了這個世界。人們給它們的幼雛起了一個名字叫“瑪莎”，[5]名字來自美國開國元勛華盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。[2]

（19）1910年，所有人工飼養(yǎng)的旅鴿陸續(xù)死去，只剩下“瑪莎”獨自活在世上。

（20）1914年9月1日中午，管理員來到瑪莎的鴿舍進(jìn)行檢查，看到瑪莎蹲在屋頂，一動不動地看著外面的天空。管理員清理完鴿舍后離開，過了大約1個小時，管理員再次來到瑪莎的鴿舍時，發(fā)現(xiàn)瑪莎已經(jīng)倒在了籠子里，永遠(yuǎn)地停止了呼吸。[5]瑪莎的尸體被送給擁有140家博物館的史密森學(xué)會，被制作成一具剝制標(biāo)本保留，但不做公開展示。[2]

（21）1947年5月11日，美國在威斯康星州立懷厄盧辛公園為旅鴿立碑，謹(jǐn)以為念。[7]

滅絕原因

擁有先進(jìn)技術(shù)的人類占據(jù)了美洲，拓荒者砍伐森林造成旅鴿失去棲息地是旅鴿滅絕的原因，但更加直觀的原因是旅鴿被大量獵殺。[2]拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他們開墾土地作為農(nóng)場，而且建立起各種商業(yè)貿(mào)易集市。旅鴿因為肉味鮮美，成為農(nóng)貿(mào)市場上搶手的商品。[5]

為了獵殺旅鴿，捕獵者們想出了很多辦法。有一種方法是縫上一只旅鴿的眼皮，讓它不能看見東西。然后把它的雙腳栓在一根長桿的頂端，獵手把長桿升到一兩米的高度，然后甩下去，于是旅鴿做出降落的動作撲打翅膀。這個動作吸引了鳥群中的其他旅鴿。它們可能以為地上有什么吃的東西，于是很多旅鴿降下來，掉進(jìn)羅網(wǎng)。[2]

另一種方式是用槍射擊。鳥類畫家奧杜邦如此描寫在一個旅鴿棲息地發(fā)生的大規(guī)模槍殺：“大獵殺之后，這里已經(jīng)看不到什么活的旅鴿了。很多人騎著馬，趕著大車，帶著槍支彈藥，在周圍安營扎寨。兩個從羅斯威爾走了幾百英里趕來的農(nóng)夫，驅(qū)趕他們的幾百頭豬來吃這些被獵殺的旅鴿。四處都是給死旅鴿拔毛的人，拔完毛就把旅鴿肉用鹽腌起來。”[2]

旅鴿的集群習(xí)性讓它們成為獵殺的絕佳目標(biāo)，而旅鴿“用數(shù)量求生存”的策略又進(jìn)一步刺激了人類從中攫取肉食的欲望。捕獵者通常會在旅鴿群棲息的地方豎起一張張捕獵網(wǎng)，一旦旅鴿不小心撞到那些網(wǎng)，便很難逃脫。用這種方法一次就可以捕捉大量旅鴿，因此在很短的時間里，北美森林里到處都是這種捕獵網(wǎng)。旅鴿的數(shù)量一天天減少，[5]當(dāng)旅鴿的數(shù)量減少到一個臨界點以下時，旅鴿“用數(shù)量求生存”的策略便失效了，不善于躲避敵害的旅鴿被分批消滅，就像小冰塊很快在太陽底下消失。[2]