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魚龍（拉丁語學(xué)名：Ichthyosauria，來自希臘語ιχθυ?，“魚”和σαυρο?“蜥蜴”）是一種類似魚和海豚的大型海棲爬行動物。它們生活在中生代的大多數(shù)時期，最早出現(xiàn)于約2.5億年前，比恐龍稍微早一點（2.3億年前），約9000萬年前它們消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。在三疊紀中期今天還未能確定的陸棲爬行動物逐漸回到海洋中生活，演化為魚龍，這個過程類似海豚和鯨的演化過程。在侏羅紀它們分布尤其廣泛。在白堊紀它們作為最高的水生食肉動物被蛇頸龍取代。[1]

目錄

魚龍詞義考證

1．魚和龍。泛指鱗介水族。《周禮·地官·大司徒》“鱗物”漢鄭玄注：“魚龍之屬。”北周庾信《哀江南賦》：“草木之遇陽春，魚龍之逢風(fēng)雨?！碧茝埲籼摗洞航ㄔ乱埂罚骸傍櫻汩L飛光不度，魚龍潛躍水成文?！碧贫鸥?/a>《秋興》詩之四：“魚龍寂寞秋江冷，故國平居有所思?！彼翁K轍《黃州快哉亭記》：“晝則舟楫出沒于其前，夜則魚龍悲嘯于其下。”明李贄《環(huán)陽樓晚眺得碁字》詩：“水底魚龍醒，花間鳥鵲饑?！鼻鍏莻I(yè)《黃河》詩：“白浪日崔嵬，魚龍亦壯哉?！?/p>

2．指古代百戲雜耍中能變化為魚和龍的猞猁模型。亦為該項百戲雜耍名?！稘h書·西域傳贊》：“設(shè)酒池肉林以饗四夷之客，作《巴俞》都盧、海中《碭極》、漫衍魚龍、角抵之戲以觀視之?！鳖亷煿?/a>注魚龍者，為舍利之獸，先戲於庭極，畢乃入殿前激水，化成比目魚，跳躍潄水，作霧障日，畢，化成黃龍八丈，出水敖戲於庭，炫燿日光?！碧茥罹?/a>《上元酺宴應(yīng)詔》：“百戲騁魚龍，千門壯宮殿?！彼翁K軾《次韻答錢穆父作詩見及》：“魚龍絕伎來千里，斑白遺民數(shù)四朝?！鄙驈奈?/a>《從文自傳·我讀一本小書同時又讀一本大書》：“我還得經(jīng)過一家扎冥器出租花轎的鋪子，有白面無常鬼、藍面閻羅王、魚龍、轎子、金童玉女?！?/p>

3．古爬行動物名。外形像魚，生于海洋。四肢槳狀，適于游泳。眼大。嘴長，牙齒尖銳，肉食。卵胎生。于侏羅紀最繁盛。

魚龍分類

歌津魚龍科(Utatsusauridae)

魚龍科(Ichthyosauridae)

蛇嘴魚龍科(Leptonectidae)

混魚龍科(Mixosauridae)

大眼魚龍科(Ophthalmosauridae)

薩斯特魚龍科(Shastasauridae)

狹翼龍科(Stenopterygiidae)

(Teretocnemidae)

魚龍生活習(xí)性

根據(jù)有限的存留在魚龍化石的胃部的物質(zhì)，可以分析出魚龍都吃些什么。早在1853年，Coles就發(fā)現(xiàn)魚龍化石范圍內(nèi)有一些特別的東西，當(dāng)時以為是鱗片。但是后來，經(jīng)科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，其實這些是來自烏賊觸手的小的鉤狀結(jié)構(gòu)（已經(jīng)滅絕的頭足類動物，大部分是箭石）。

魚龍的標本不僅證明魚龍產(chǎn)下活的嬰兒，而且還進一步證實像鯨類和海豚一樣，小魚龍也是尾巴先生出來。然而，很重要的一點需要注意，“保存了正在生產(chǎn)”的個體在死亡時也許并不是在生產(chǎn)。相反，它們極有可能是在懷孕時死亡的，只是后來在腐爛過程中，嬰兒被母親尸體內(nèi)產(chǎn)生的氣體推到產(chǎn)道之外。這種“死后生產(chǎn)”在今天沖上海灘的鯨中是很常見的。

嬰兒頭先位而不是尾先位保存的標本顯示，魚龍有時會發(fā)生難產(chǎn)。大概像鯨類和海豚一樣，直到頭從母親的泄殖腔中出來，小魚龍才被“觸發(fā)”第一次呼吸。因此，如果嬰兒頭先伸出，那么它極有可能被淹死。1995年，查爾斯．迪明（D.CharlesDeeming）博士以及同事研究了魚龍胚胎后指出，如果發(fā)生這種情況，母親也會死亡，因為死亡的嬰兒后來留在泄殖腔中，母親就會活動受阻。嬰兒的腐爛也會漫漫使她流血中毒。也許有時頭先位的嬰兒的確能夠幸存下來，因為在海豚中有頭先生產(chǎn)成功的記錄。

可能還會出現(xiàn)的另一個問題是太多嬰兒的非正常生產(chǎn)。活產(chǎn)是一個壓力和危險性非常高的過程，對于呼吸空氣的水生動物來說尤其如此，迪明及其同事還指出，一胎多仔可能導(dǎo)致魚龍媽媽死亡。

每年的六月中旬，懷孕的雌性大眼魚龍會成群結(jié)隊地游到有大片珊瑚礁和海藻叢的陸表海，盡快生產(chǎn)。這種環(huán)境不僅為小魚龍?zhí)峁┝素S富的食物來源，也是它們的避難所。但是，這里并不適合成年的大眼魚龍捕食。習(xí)慣了在廣闊而黑暗的深海里捕食，它們很難適應(yīng)陸表海水域的明亮陽光和狹小空間，所以它們產(chǎn)下小魚龍后不久就會離開。小魚龍離開母體后第一件事就是趕快浮到水面上去吸一口氣。它們生下來就很活潑，能夠自由游泳。像所有動物的嬰兒一樣，它們頭和眼睛的比例都比成年個體的大。新生的小魚龍成長初期，珊瑚礁中的洞穴和通道成了它們躲避肉食動物的理想場所。在幾個月內(nèi)，小魚龍就會長大，進入開闊海域生活。

魚形魚龍主要是以烏賊類為食。即使是長達10米的侏羅紀泰曼魚龍（Temnodontosaurus）也不例外，雖然它們也時不時吃些大的脊椎動物。除了烏賊，魚龍還吃魚和其他海洋動物。簡單地說，許多魚形魚龍是烏賊捕食者，就象如今的鯨魚一樣。

魚龍形態(tài)特征

魚龍是人們所了解的海洋爬行動物之一。它體型與海豚相似，具有鰭狀構(gòu)造與流線型的頭部，適合游泳。魚龍的游泳速度驚人，靠相互成直角的葉輪片狀的尾巴，時速可達40千米。魚龍的口鼻部又窄又長，嘴上長有尖利的小牙，可以抓住魷魚或其他滑溜溜的動物。

總的來說魚龍最大超過20米，體重可達80噸以上。它的頭像海豚，擁有一個長的、有齒的吻。魚龍嘴巴長而尖，上下頜長著錐狀的牙齒，整個的頭骨看上去像一個三角形。像今天的鮪魚它的體型適于快速游泳，椎體如碟狀，兩邊微凹，一條脊椎骨好像一串碟子被串在一條繩索上，尾椎狹長而扁平。有些魚龍看上去適合深潛，頭兩側(cè)有一對大而圓的眼睛，眼睛直徑最大可達30厘米，而當(dāng)前所知，現(xiàn)生脊椎動物中最大的眼睛是藍鯨的眼睛，直徑也才15厘米。因此魚龍可以在光線暗淡的夜間或深海里追捕烏賊、魚類等獵物。一些科學(xué)家估計，魚龍可以下潛到海洋中500米的地方（藻谷亮介，2000年）。估計魚龍的游速可以達到每小時40千米。如同今天的鯨目動物它們呼吸空氣和胎萌（有些成年魚龍的化石包含胎兒）。雖然魚龍是爬行動物，其祖先是生蛋的，但是魚龍本身胎萌并不出奇。所有呼吸空氣的海生動物不是要到海岸上生蛋（如海龜和一些海蛇），就是得直接在水中產(chǎn)仔（如海豚和鯨）。由于魚龍流線型的體型它們相當(dāng)不可能能夠爬到岸上生蛋。

根據(jù)藻谷亮介的估計：一條2.4米長的狹翼龍的體重在163至168千克之間，而一條4米長的大眼魚龍（Ophthalmosaurusicenicus）的體重在930至950千克之間。

雖然魚龍看上去像魚，但它們并不是魚。史蒂芬·杰·古爾德說魚龍是他最喜歡的趨同演化的例子。在這里類似的結(jié)構(gòu)相似，但是不同源。他指出：“（魚龍）與魚的趨同性是如此之強以至于它們演化在同一地方演化出的背鰭與尾鰭擁有同樣的流體力學(xué)設(shè)計。由于這些結(jié)構(gòu)從沒有演化出來，因此它們尤其顯著。陸生的爬行動物祖先背上沒有板，尾巴上也沒有片來作為（這些結(jié)構(gòu)的）前身?！?/p>

事實上最初人們以為魚龍沒有背鰭，因為魚龍的背鰭里沒有硬骨組織，直到1890年代在德國霍爾茨瑪?shù)浅鐾恋谋４娈惓Ｍ旰玫聂~龍化石顯示出其背鰭的痕跡。當(dāng)?shù)靥厥獾谋４姝h(huán)境允許軟組織的痕跡遺留下來。

魚龍有鰭狀的四肢，它們可能被用來起穩(wěn)定以及轉(zhuǎn)向的作用，而不是用來加速，加速可能主要來自于鯊魚似的尾鰭。其尾鰭分兩葉，其中下葉受到尾椎的支持。

除與魚的明顯類似處外魚龍與海豚也有類似的進化標志。兩種動物的外形類似，這可能表示其活動也類似，也許它們大致占據(jù)了類似的生態(tài)位。

許多魚狀的魚龍的主要食物是古代屬于菊石亞綱的魷魚的近親頭足動物。有些早期的魚龍有能夠咬碎貝類的牙齒。它們的主食可能是魚。一些大型的種擁有強壯的腭和牙齒，說明它們也吃小的爬行動物。由于魚龍的大小相差很大，而且生存了這么長的時間，因此它們很可能有非常廣的食譜。典型的魚龍有很大的、受角膜環(huán)保護的眼睛，似乎說明它們主要在夜間獵食。

最早的魚龍是有手和足的，或者叫做鰭狀肢。古生物學(xué)家曾對此有各種各樣的稱呼，在過去的十?dāng)?shù)年里，逐漸形成了習(xí)慣稱，前面的一對叫做前鰭，后面的一對叫做后鰭。

魚龍可能在游泳時用前鰭操縱，就象現(xiàn)存的魚類和鯨類（海豚和鯨魚）。一些古生物學(xué)家猜測，魚龍當(dāng)然是用它們的手、足來推進身體。但是，似乎它們的肩、臂并不象脊椎動物的那樣健壯。

手、足的骨骼在魚龍的進化過程中經(jīng)歷了巨大的變化，從上面的系統(tǒng)樹中可以清楚地觀察到魚龍的手向前鰭的演化：（1）下臂骨變得越來越短；（2）指骨也變得越來越短，最后終于變成了圓盤形；（3）指骨的數(shù)量在進化過程的早期開始增加；（4）大拇指消失了，然后在剩下的指骨旁邊出現(xiàn)了新的骨節(jié)。

魚龍演化

早期的魚龍看上去更像有鰭的蜥蜴，而不像魚或者海豚。在加拿大、中國、日本和挪威斯匹茲卑爾根的早期和中早期三疊紀層均找到了這些化石。這些早期的種包括巢湖龍（Chaohusaurus）、短尾魚龍（Grippia）和歌津魚龍（Utatsusaurus）。這些屬于魚龍總目，但不屬于魚龍目（藻谷亮介，1997年；藻谷亮介等，1998年）的早期魚龍在三疊紀晚早期或者早中期演化為真正的魚龍。這些魚龍很快就分化為許多種，其中包括像海蛇的、10米長的杯椎魚龍（Cymbospondylus），以及小一些的、更典型的種如混魚龍（Mixosaurus）。三疊紀晚期的魚龍包括比較老式的薩斯特魚龍科以及更像海豚的加利福尼亞魚龍（Californosaurus）等。專家們?nèi)缃襁€不一致這些魚龍是否顯示了進化的過程，其中薩斯特魚龍是比較不專一的并系群，逐漸進化為更高級的種類（Maisch和Matzke，2000年），還是它們是從同一祖先發(fā)展出來的兩種并列的種類（Nicholls和Manabe，2001年）。

在卡尼克階和諾利克階薩斯特魚龍科的動物達到了很大的長度。在內(nèi)華達州卡尼克階地層發(fā)現(xiàn)了多具化石的Shonisauruspopularis達到15米長。在太平洋的兩岸均有卡尼克階的薩斯特魚龍科動物被發(fā)現(xiàn)。在西藏發(fā)現(xiàn)有西藏喜馬拉雅魚龍（Himalayasaurustibetensis）。這些10至15米長的魚龍可能與沙尼龍屬于同一屬（藻谷亮介等，1999年；Lucas，2001年，117至119頁）。在英屬哥倫比亞被發(fā)現(xiàn)的Shonisaurussikanniensis達到了21米的長度，這是至今為止最大的海棲爬行動物。

諾利克階末這些巨大的動物（以及其小型的近親）似乎消失了。在英國也有瑞提階的魚龍被發(fā)現(xiàn)，它們與侏羅紀早期的魚龍非常類似。與恐龍一樣魚龍及其同期的蛇頸龍幸存了三疊紀末的滅絕事件，并在侏羅紀早期立刻多樣化來填補空缺的生態(tài)位。

魚龍考古

魚龍最早的描述是1699年在威爾士發(fā)現(xiàn)的化石殘片。

1708年最早的脊椎[1]化石兩次被發(fā)表，懷疑為大洪水的遺跡。1811年瑪麗·安寧在今天被稱為侏羅紀海岸的萊姆里吉斯發(fā)現(xiàn)了第一具完整的魚龍化石。此后她相繼發(fā)現(xiàn)了三個具不同的化石。

1905年加利福尼亞大學(xué)的恐龍遠征隊在三疊紀是淺海的內(nèi)華達州發(fā)現(xiàn)了25具化石。這些化石今天陳列在加利福尼亞大學(xué)的考古博物館中。其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊縣的州立柏林魚龍公園里被參觀。1977年內(nèi)華達州將三疊紀的魚龍沙尼龍（Shonisaurus）定為州化石。內(nèi)華達是唯一一個擁有一具完整的、17米長的沙尼龍的州。1992年一位加拿大魚類學(xué)家發(fā)現(xiàn)了至今為止最大的魚龍化石，它長23米。

魚龍起源

那時的海洋里還生活著一類短頭魚龍,它的頭短而粗，嘴里長著幾排像紐扣似的牙，原來它是生活在海底靠吃軟體動物為生的魚龍。它用那紐扣般的牙齒，“咔吧”一下子就壓碎了軟體動物的殼，把里面鮮嫩的肉一口吞到肚子里。短頭魚龍頭雖然小，但個頭卻不小，它的四肢比同時代的其它魚龍都要長很多。有的短頭魚龍能長到10～14米，比起混魚龍來，它可是“彪形大漢”了。

魚龍大家族中最常見的就是生活在1.5億年前的真魚龍了，我們常說的典型的魚龍就指的是它。它的身體為流線型，皮膚裸露，很適于在水中游泳。它長長的腦袋，鼻孔長在頭上方，嘴里長滿了又尖又大的牙，最多可達200個。魚龍有兩只大眼睛，還長著一種叫鞏膜環(huán)的保護眼睛的結(jié)構(gòu)，這說明魚龍的視力很強。它的聽力也比其他爬行動物好。難怪有人夸它是“眼觀六路，耳聽八方”的海中霸王呢！魚龍是怎樣在大海中遨游的呢?是像魚，還是像海豚?科學(xué)家告訴我們，它游起來更像現(xiàn)代的企鵝。幾年前，在英國的一個博物館地下的采石場里，發(fā)現(xiàn)了一些魚龍化石，有脖子、前肢和尾巴。經(jīng)過仔細的研究，發(fā)現(xiàn)魚龍是用前肢作“定向舵”，用大尾巴作推動器。如果它想緩慢游動時，就用兩個前肢劃水，如果要快速前進時，就使勁地搖動大尾巴，像箭一樣，劃過水面，飛馳而去。

啊，一個小腦袋露出了海面，緊接著是一個細長的脖子，它游向了岸邊，爬上了巖石。它的身子又扁又平，四只像海豹一樣的鰭腳又寬又有力，就是憑著它們，它爬上了岸邊的巖石。這個怪模樣的家伙是誰?它是海洋里的又一個霸王——蛇頸龍。一個科學(xué)家形容它就像“一條大蛇穿在一只烏龜身體內(nèi)”。它可是一個兇殘的肉食者，不僅能吃魚類，有時還能捉住俯沖到海面捕食的翼龍呢！蛇頸龍在地球上一直生活了1.1億多年。世界各個海洋和大湖里都留下了它們的身影。它們和最后一批恐龍一起在距今6500萬年的時候絕滅了。

在儒勒·凡爾納的《地心游記》中有魚龍與蛇頸龍相斗的描寫，在電子游戲半條命中有一種水下的外星動物被稱為魚龍。

中生代海洋中生存過的已絕滅的魚形爬行動物，歸類于爬行綱中的調(diào)孔亞綱。1821年，柯尼希認為它們是介于魚類和爬行類之間的動物，創(chuàng)立了魚龍(ichthyo－saurus)這個詞。居維葉曾對魚龍有過較形象的描述：“魚龍具有海豚的吻，鱷魚的牙齒，蜥蜴的頭和胸骨，鯨一樣的四肢，魚形的脊椎。”指出它們是一類古老的爬行動物。

1835年,布蘭維爾把魚龍作為一個獨立的綱(ichthyosauria)，列入脊椎動物亞門。四年后，著名的英國古脊椎動物學(xué)家理查德·歐文將魚龍和鰭龍類合并，作為一類，稱enaliasauria，包括兩個目：魚龍目和蛇頸龍目。隨著魚龍化石的增加，魚龍的分類位置也不斷地得到重新認識。1956年，a.s.羅默將它們單獨列為一個目，歸于上孔類(parapsida)，1968年，羅氏研究了北美晚白堊世的一個完整魚龍的頭骨構(gòu)造。他將魚龍歸入調(diào)孔類。

魚龍的起源，當(dāng)前尚缺少可靠的線索，已知最早的早三疊世晚期的化石，就已高度地特化。因此它們的祖先應(yīng)出如今三疊紀以前。由形態(tài)構(gòu)造推測，魚龍可能起源于杯龍類。

侏羅紀的魚龍屬（ichthyosaurus）是典型的魚龍。它們的外形酷似一些大型快速游泳的魚類，紡錘形的身體，皮膚裸露，三角形的頭向前伸出似劍的長吻，嘴內(nèi)長滿錐狀的牙齒，牙齒有迷路構(gòu)造。在德國侏羅系的海相地層中盛產(chǎn)魚龍化石，保存情況非常好。在粘土板巖上，常從側(cè)方印出清楚的身體軟體部分，可清晰見到一個肉質(zhì)的背鰭和尾部由一串下折的尾椎骨構(gòu)成的上葉小，下葉大的倒歪形尾。魚龍的這一體現(xiàn)快速游泳的適應(yīng)型式從三疊紀延續(xù)到白堊紀，僅有量的改變。例如它們的個體變大，歪形的尾鰭加大，前肢鰭腳變長。

魚龍類的身軀構(gòu)造說明，它們完全失去了上陸的能力。關(guān)于魚龍的生殖方式，當(dāng)前多認為屬卵胎生。這種推斷在德國符騰堡地區(qū)出土的魚龍化石得到證明。在保存完好的魚龍骨骼的腹腔部位，除了可以識別出它們的一些食餌，如頭足類、魚類外，還有魚龍的幼體，其中有的已墮落于泄殖腔之外。

魚龍分布

侏羅紀早期如同三疊紀晚期一樣是魚龍的頂峰時期，當(dāng)時的魚龍包括四個科和許多種，其長度從一至10米不等。其屬包括真鼻龍（Eurhinosaurus）、魚龍屬（Ichthyosaurus）、Leptonectes、狹翼龍（Stenopterygius）和大型的食肉魚龍?zhí)┞~龍（Temnodontosaurus），同時也有早期留下的、比較原始的Suevoleviathan，它們相比于其諾利克階的祖先變化比較小。所有這些動物均有海豚似的、流線型的軀體。不過比較原始的動物可能比后來發(fā)展出來的種類如狹翼龍或魚龍屬更細長些。

在侏羅紀中期依然有魚龍，但其多樣性減少了。這個時候有代表性的魚龍包括四米長的大眼魚龍（Ophthalmosaurus）及其鄰近的屬，它們與魚龍屬類似，擁有完美的“水滴型”流線型身軀。大眼魚龍的眼睛非常大，這些動物可能在光線比較暗的深水中捕獵（藻谷亮介，2000年）。

在白堊紀魚龍的多樣性似乎繼續(xù)下降。至今為止白堊紀的魚龍只有一個屬被發(fā)現(xiàn)：扁鯺魚龍屬（Platypterygius），雖然它在全世界均有分布，但是其種類很少。在白堊紀中期的滅絕事件中這些魚龍消失。有意思的是流體力學(xué)性能比較差的動物如滄龍和蛇頸龍幸存了，而且非常繁茂?？赡荇~龍成為其專業(yè)化的犧牲品。它們無法與速度非常高的真骨附類魚類相競爭。而滄龍的靜候突擊的策略對付真骨類魚類則比較有效（Lingham-Soliar，1999年）。

魚龍種群分類

當(dāng)前較一致的意見是根據(jù)肢骨鰭腳構(gòu)造的聯(lián)接關(guān)系分為兩大類，寬足類和窄足類，它們共分為五個科。①混魚龍科mixosauridae,②短頭魚龍科om-phalosauridae,③薩斯特魚龍科shastasauridae，④魚龍科ichthyosauridae,⑤塊鰭魚龍科stenopterygiidae。

前三科主要生存于三疊紀，是一些較原始的魚龍，一般個體較小，形態(tài)較原始。后兩個科主要包括侏羅紀和白堊紀一些進步的魚龍。

中國魚龍化石發(fā)現(xiàn)和研究都較晚，第一件魚龍化石是1964年楊鐘健命名的茅臺混魚龍（mixosaurusmao-taiensis）。1964年的希夏邦瑪峰科學(xué)考察中，在西藏定日地區(qū)發(fā)現(xiàn)魚龍化石，1966年，珠穆朗瑪峰地區(qū)科學(xué)考察隊在聶拉木縣土隆地區(qū)采集到一件大型的魚龍，被命名為西藏喜馬拉雅魚龍(himalayesaurustibetensis)，1965年，安徽巢縣三疊系早期地層中發(fā)現(xiàn)了一個小型的魚龍──龜山巢湖龍(chaohusaurusguishanensis)是世界上已知最早出現(xiàn)的一個屬。

魚龍作為海洋性的動物，其分布是世界性的。從早三疊世晚期出現(xiàn)到白堊紀末絕滅，一直是一類海洋中生活得非常成功的動物。在中生代末它們與恐龍、翼龍等一起絕滅。

魚龍溯源

人們發(fā)如今距今2.3億年前的遠古海洋里，就開始有魚龍了。在盛產(chǎn)茅臺名酒的中國貴州省茅臺地區(qū)，就發(fā)現(xiàn)了這種原始的魚龍——混魚龍。它頭長、脖子短，身體像如今的海豚。它們的四肢已變成善于游泳的鰭腳。魚龍是以海洋中的魚類、蚌類或其他脊椎動物為食的?；祠~龍是整個魚龍家族中最小的一類，體長不到1米，最長的也只有2米多。

從廣闊的海洋里鉆出一個尖尖的長鼻子的動物，它長得像如今的海豚，嘴長長的，里面長滿了尖尖的牙齒。這種動物其實也是一種爬行動物，是一種在水中生活的爬行動物，就像現(xiàn)代的哺乳動物——鯨魚在水中生活一樣。這種動物的名字叫魚蜥，或者叫“魚龍”。你看，它的四肢適應(yīng)水中游泳的生活已經(jīng)變成非常結(jié)實的鰭狀，而且尾巴也變得像魚尾巴一樣了。魚龍的身體是流線型的，像魚一樣，但它不是魚，因為它不是用鰓呼吸，而是像當(dāng)時陸地上的爬行動物一樣，用肺呼吸空氣。而且魚龍出不像魚那樣在水中產(chǎn)卵。相反，魚龍媽媽把卵留在自己的身體里，這樣就可以安全地把卵孵化出來。它們的孩子出世后，終身都生活在海洋里。它們在大海中過得非常自在，有些魚龍可以長到13米多。

當(dāng)時的古代海洋中，還有一種爬行動物，叫地龍。這個很不合適的名字是早年古生物學(xué)家起的，意思是“陸地上的蜥蜴”。有些人也把它們叫做“海洋鱷魚”。你們可能已經(jīng)從這些綽號上知道它長得一定很像現(xiàn)代鱷魚了吧。但是除了它的鱷魚狀的身子外，它的四條腳卻已變成槳狀的鰭，加上那條大尾巴，使它可以在水中隨意游來游去。這種水中爬行動物也和色龍一樣，除了在岸上產(chǎn)卵外，一般都終身生活在海洋中。

魚龍化石

有這樣一個故事，一個農(nóng)民在牧場的巖石中看到了一些很像巨大的動物腳印的東西，他立即找來了一位科學(xué)家。這個科學(xué)家看了一會兒對這個農(nóng)民說，這是個大家伙，這種史前大動物肯定是用兩個后肢行走的。它的腳很像鴨子的蹼。后來才知道它是一只鴨嘴龍?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)這個大家伙可以很容易地走過軟泥地，也許這個地方曾經(jīng)是海灘，因為在腳印附近是一個小沙蟹的化石。

還有一次，一個新英格蘭農(nóng)民也發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的腳印印模，這些印模已經(jīng)石化了。但當(dāng)時還沒有一個人聽說過恐龍，所以無法給這些又大又奇怪的腳印起名字。

后來，過了幾十年后，第一具恐龍骨架被發(fā)現(xiàn)以后，人們才把這些奇怪的腳印與恐龍聯(lián)系在一起。

發(fā)現(xiàn)第一具“龍”骨架的是英國的一個12歲的小女孩瑪麗。這個漂亮的小姑娘的家住在海邊。小瑪麗常幫助父親到海邊的巖石中去收集海貝化石，他們在游客聚居區(qū)以賣化石為生。1811年的一天，瑪麗在巖石中發(fā)現(xiàn)了一個奇怪動物的骨骼，它像是一只曾生活在海洋中的一種古代爬行動物的化石。經(jīng)過科學(xué)家的研究，證實了這件化石確實是一種海生爬行動物的遺骸。它死后骨頭被泥沙埋在海底，變成了巖石中的化石。不知過了多少百萬年，海底的巖石被抬升了很多米，露出了水面，在日曬雨淋的風(fēng)化作用下，一部分巖石破碎了，形成了今天海邊的峭壁。而這個古代海洋中的爬行動物骨架恰好是在這個峭壁的表面，結(jié)果被幸運的瑪麗發(fā)現(xiàn)了。后來當(dāng)科學(xué)家們把這些骨骼化石拼在一起的時候，才知道這是一只已經(jīng)絕滅2億年的魚龍化石。

瑪麗發(fā)現(xiàn)的這個化石叫什么呢?當(dāng)時科學(xué)家們都用拉丁文或希臘文給動植物起名字。因此，這個化石也不例外，給它起了個“Ichth-Ysaurus”的名字，“Ichthys”在希臘語中是“魚”的意思，而“saurus”是希臘文的“蜥蜴”。所以早期的古生物學(xué)家把它翻譯成“魚蜥”。后來改譯為魚龍。

瑪麗因此出名了。她很激動，決心再發(fā)現(xiàn)一些重要的化石，經(jīng)過幾年的努力，她果然又發(fā)現(xiàn)了另一種在天上飛的爬行動物——翼龍的骨骼化石。她的確是一位了不起的古生物化石發(fā)現(xiàn)者。要是在如今，她肯定能拿諾貝爾獎。

時過不久，一個英國婦女曼特爾夫人又在巖石中發(fā)現(xiàn)了一些特別大的牙齒。他們認為那顆牙齒很像一種叫像鬣蜥的牙齒。他們給這只遠古時代的爬行動物起了個禽龍的名字。后來他們又發(fā)現(xiàn)了許多禽龍化石。當(dāng)一只完整的禽龍骨架被發(fā)掘出來的時候，他們才發(fā)現(xiàn)除了牙齒外，這只禽龍與原來比較過的像鬣蜥的樣子完全不一樣。

隨著越來越多的巨大爬行動物被發(fā)現(xiàn)，一個科學(xué)家認為，必須給所有這些大怪物起個名字。他決定用dinosaurs來統(tǒng)稱它們，意思是“恐怖的蜥蜴”。中國古生物學(xué)家把它譯為恐龍。

魚龍滅絕假說

魚龍的滅絕受到不穩(wěn)定氣候和演化速度減緩的驅(qū)使。

此前曾有研究提出，是其他海洋爬行動物的增加或食物資源的減少導(dǎo)致魚龍?zhí)嵩鐪缃^。但近來的研究顯示，魚龍在滅絕前幾百萬年依然有豐富的物種多樣性，而致使其消失的原因卻不清楚。

英國牛津大學(xué)ValentinFischer團隊采用基于系統(tǒng)發(fā)生學(xué)的方法，估計了魚龍隨時間推移多樣性的變化，并對諸如海洋化學(xué)和海平面高度等環(huán)境數(shù)據(jù)進行了比對。研究人員發(fā)現(xiàn)，魚龍在白堊紀早期的種類一直高度多樣化，但其演化速率逐漸減緩。研究數(shù)據(jù)支持氣候變化是海洋生態(tài)系統(tǒng)變化主要驅(qū)動力的觀點，不支持魚龍是被其他海洋爬行動物和魚類打敗的假說。[1]

魚龍延伸閱讀

魚龍公墓發(fā)現(xiàn)

絕大多數(shù)爬行動物都是卵生的，就是說它們大多靠生蛋繁殖后代。一般的爬行動物都把蛋下到砂子里或自己的窩里，而魚龍卻不同，它們不能在水下產(chǎn)卵，也無法爬到陸地上產(chǎn)蛋。那么，它們又是怎樣生殖的呢?140多年前，人們在巖石中發(fā)現(xiàn)一具十分完整的巨魚龍化石。奇怪的是，大魚龍的肚子里還有一條長得非常相似的微小魚龍。那時，一些人認為是大魚龍吞食了小魚龍，后來，科學(xué)家們在德國的霍耳茨馬登附近發(fā)現(xiàn)了300多條魚龍的骨骼化石，除了數(shù)量眾多的魚龍骨骼和皮膚化石外，還意外地找到了一些腹中帶有幼體魚龍的雌性魚龍骨架化石，這樣的骨骼標本共有20多具。

魚龍“公墓”里發(fā)現(xiàn)的所有成年雌性魚龍的體腔中幾乎都有小魚龍。甚至在一種名叫四裂狹鰭龍的雌龍腹腔中找到4條小魚龍。其中有3條在體腔內(nèi)，1條剛要出世。它的身子在體外，而頭卻在媽媽的肚子里。大自然的石化作用將魚龍的生殖情況如實地記錄下來，通過對這些標本的研究，科學(xué)家的認定，小魚龍出生的時候并不是很快地離開母體的身體，在分娩時，小魚龍的尾巴首先漸漸地由母體伸出，但整個身體并不出來，一直到小魚龍已經(jīng)刻意使用尾鰭和鰭腳的時候為止?？焐聛淼男◆~龍個頭較大，一條3米長的雌魚龍所生的孩子可達0.5～0,7米。1988年，瑞士的一位古生物學(xué)家在阿爾卑斯山上發(fā)現(xiàn)許多的龍化石。2億多年前，那里還是一片溫暖的海洋，長得有點像海豚的幻龍正自在地遨游。如今，很多人都在推測魚龍這樣的海洋爬行動物可能與其它動物不一樣，是一種“卵胎生”的動物，這一特征在當(dāng)時是很進步的呢。

魚龍化石

最早于18世紀（1708年）發(fā)現(xiàn)于瑞士蘇黎世地區(qū)，只兩塊脊椎。當(dāng)時，科學(xué)家還不認識。一百多年后（1814年），一英國12歲女孩瑪麗·安寧在英吉利海邊懸?guī)r中發(fā)現(xiàn)一完整的魚龍化石后，才被學(xué)者認識。

根據(jù)喜馬拉雅魚龍的特征，并參考與其共生的無脊椎動物化石，學(xué)者經(jīng)研究后認為，產(chǎn)魚龍化石的地層時代應(yīng)為晚三疊世，距今約1億6千萬年前。這就是說，當(dāng)西藏魚龍在這里生活時，喜馬拉雅地區(qū)為一海洋，是為古喜馬拉雅海。此海與古地中海相通，今日的大西洋和太平洋的海水，可通過古喜馬拉雅海和古地中?；ハ噙B通。現(xiàn)今我們看到的喜馬拉雅山及其最高峰珠穆朗瑪峰那是后來從海底上升形成的。喜馬拉雅山是一條年輕的山脈，至今每年還在繼續(xù)上升。從這里，我們實實在在看到了“滄海桑田”變遷的辯證法，看到了古生物學(xué)為古地理學(xué)提供科學(xué)論據(jù)的實例。

關(guān)于魚龍，還有一個有趣的故事，它是卵胎生的。我們知道，大多數(shù)爬行動物是卵生的，但有些毒蛇卻是卵胎生。所謂卵胎生，即其受精卵不像卵生動物那樣排出體外，靠外界環(huán)境來孵化，而是留母體之內(nèi)，待發(fā)育成小動物后再產(chǎn)出。這種生殖方式，看上去很像胎生，但它在母體內(nèi)發(fā)育時，不像胎生動物那樣由母體供應(yīng)營養(yǎng)，而主要仍還靠受精卵本身的營養(yǎng)，只不過把卵“寄存”在母體內(nèi)孵化而已，實質(zhì)上仍還屬卵生。有報導(dǎo)說，國外曾在一魚龍化石體內(nèi)發(fā)現(xiàn)有小魚龍的胚胎，甚至還發(fā)現(xiàn)1條母魚龍和7條小魚龍在一起的化石群。這7條小魚龍有的位于大魚龍體外，有的竟還保存在大魚龍的腹腔中?？赡埽@條母魚龍是正在生產(chǎn)時死亡的。

中國除西藏外，還在安徽、貴州發(fā)現(xiàn)過魚龍化石。安徽的魚龍比較原始，時代也較早，為早三疊世，距今約2億2千萬年前。它的發(fā)現(xiàn)，把魚龍類中三疊世的記錄，向前推進了1千多萬年。

水生爬行動物除魚龍外，中國還發(fā)現(xiàn)有蛇頸龍、上龍、貴州龍等。

喜馬拉雅魚龍（Himalayesaurustibetensis），體長10米多，重3噸左右。嘴內(nèi)有粗壯似扁錐的牙齒。整個頭骨呈三角形，眼睛又大又圓。脊椎骨的椎體像一只碟子，兩邊微凹，整個脊椎骨就像栓在繩索上的一串碟子。它的四肢骨扁平，肩胛骨長，這都有利于游泳。紡錘狀的軀體，槳狀的四肢和強壯的尾巴，使它成為古喜馬拉雅海中無可匹敵的快速游泳家。

薩斯特魚龍

薩斯特魚龍科是三疊紀中晚期分布最廣泛的魚龍類，囊括了一大堆千差萬別的品種，從幾米長的到十幾米的巨獸都有。薩斯特魚龍(Shastasaurus)是這個科的典型代表，牙齒是槽生型，背部沒有鰭，尾巴上也沒有半月形的尾鰭，因此它可能仍然象鰻魚狀擺動身體前進。

在三疊紀最后一千萬年里薩斯特魚龍迅速從普通生物進化為駭人的海洋巨獸，它們又大又壯，和它們同時期生活的陸地動物——各種初龍類，以及剛剛登上歷史舞臺的恐龍，和薩斯特魚龍比起來簡直是小巫見大巫。

肖尼魚龍

肖尼魚龍（Shonisaurus）也是三疊紀晚期出如今美洲的巨型魚龍，其身長達15米左右(最長可達到21米長），最特別之處就是它們四個鰭非常大，而且?guī)缀跏堑乳L的；此外它們還有個肥大的肚皮，爬行動物要這么大個肚子有什么用我也搞不太清楚。不少圖片里都將肖尼龍畫上了半月形尾鰭，但是從化石來看它們尾椎骨并不十分彎曲，最多有個“尾槳”罷了。

長久以來肖尼魚龍都是人們發(fā)現(xiàn)的最大海洋爬行動物，但是這里這項記錄被打破了——加拿大找到一具長達23米的薩斯特魚龍化石！其后更為龐大的25米的平克山大魚龍也被發(fā)現(xiàn)，那才是最大的魚龍類動物。

魚龍書本知識

魚龍是最為人所了解的海洋爬行動物之一。它體型與海豚極為相似，具有鰭狀構(gòu)造與流線型的頭，十分適合游泳。魚龍的游泳速度快得驚人，依靠它那相互成直角的葉輪片狀的尾巴，時速可達40千米。魚龍的口鼻部又窄又長，嘴上長有尖利的小牙，可以抓住魷魚或其它滑溜溜的動物。

最早魚龍

研究者宣布發(fā)現(xiàn)了第一只“海怪”——生活在2.44億年前，擁有大骨架和尖利牙齒的長達8.6米的海棲爬行動物，被命名為Thalattoarchonsaurophagis。[2]

美國《國家科學(xué)院院刊》的網(wǎng)站日前發(fā)布了對這一生物的描述。該海怪是早期的魚龍，由四足爬行動物演變成海洋生物。然而，與主要捕食魚類和蛤蜊的其他魚龍不同，這類魚龍會捕食包括其他魚龍在內(nèi)的更大型生物。[2]

Thalattoarchonsaurophagis的化石是從有2.44億年歷史的三疊紀巖石中發(fā)現(xiàn)的。這種生物在化石記錄中首次出現(xiàn)海棲爬行動物之后400萬年即告出現(xiàn)，并且在90%的海洋生物都被抹去的二疊紀—三疊紀大滅絕之后800萬年消失。研究者認為，這樣的存在時期，證明了大型食肉動物進化的多樣性以及現(xiàn)代海洋生態(tài)系統(tǒng)的快速建立。[2]

同樣，Thalattoarchonsaurophagis的發(fā)現(xiàn)也解釋了趨同進化現(xiàn)象，說明一些陸地爬行動物進化成光滑的海洋生物的方式，與一些哺乳動物進化成鯨和海豚的方式大致相同。[2]

1998年，科學(xué)家在美國內(nèi)華達州中部的偏遠山區(qū)發(fā)現(xiàn)了這種生物的遺骸。幾年以后，翻看這些科學(xué)家野外記錄的人們發(fā)現(xiàn)了這種不尋常魚龍的牙齒有兩個切口。研究者返回發(fā)現(xiàn)地點，將化石重置，并于2008年得到了美國國家地理協(xié)會的資助以進行挖掘，最終發(fā)現(xiàn)了整個骨架。[2]

涵義：

魚龍原義

形容不同類型的東西放在一起。

魚龍引申：

魚龍混雜