摘要: 這兩頭雌性喜馬拉雅狼似乎在對著鏡頭微笑。照片拍攝于印度大吉嶺Padmaja Naidu喜馬拉雅動物園。 撰文：Carrie Arnold 冰雪覆蓋的地面上忽然出現(xiàn)一個移動的黑點，MadhuChetri的眼角瞥見了一個東西。 那是2004年，如今已是挪威海德馬...
這兩頭雌性喜馬拉雅狼似乎在對著鏡頭微笑。照片拍攝于印度大吉嶺Padmaja Naidu喜馬拉雅動物園。
撰文：Carrie Arnold
冰雪覆蓋的地面上忽然出現(xiàn)一個移動的黑點，MadhuChetri的眼角瞥見了一個東西。
那是2004年，如今已是挪威海德馬克大學(xué)學(xué)院（Hedmark University College）博士生的Chetri，當(dāng)時正在世界之巔——尼泊爾安娜普納保護(hù)區(qū)內(nèi)徒步。
他向上望去，發(fā)現(xiàn)了一匹狼。那狼正好奇地端詳著他。
“我的內(nèi)心被那金黃色的雙眼電了一下。那眸子如此明亮。我當(dāng)時非常興奮?！盋hetri說道。他當(dāng)時正在上木斯塘（Upper Mustang）地區(qū)為保護(hù)工作進(jìn)行調(diào)研。
那個地區(qū)有許多野狗，但是Chetri清晰地意識到，那頭體型巨大、毛絨絨的動物不是狗。
那是喜馬拉雅狼，之前從未有人在尼泊爾看到過。
尋找狼糞
大約200年前，科學(xué)家們首次確定了喜馬拉雅狼（Canis lupus chanco）這個物種，并認(rèn)為它是灰狼的一個亞種。
科學(xué)家們認(rèn)為它生活在印度和中國西藏地區(qū)，不會在尼泊爾出現(xiàn)。
Chetri看到那頭狼之后不久，有兩項研究相繼發(fā)表，質(zhì)疑喜馬拉雅狼是灰狼亞種的觀點。這兩項研究稱，在DNA層面，這種狼非常與眾不同，因此，稱得上單獨的一個物種。
Chetri也早就想到了這一點：他看到的那種動物比灰狼更小、更瘦，而灰狼生活在歐洲和北美。那種狼的胸部和喉部還有白色的斑點，灰狼并不具備這一特征。
他一直想弄清楚10年前就迷住他的那種犬科動物究竟是何方神圣。
于是，Chetri開始尋找他最容易得到的DNA樣本：糞便。他再次來到尼泊爾，并在5~9月份天氣最干燥、糞便可能保存最完好的時節(jié)出門尋找狼糞。
孤獨的狼
皇天不負(fù)有心人。他收集到了6份樣本，并可從其中5份中提取到DNA，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中一份來自野狗，最終只有4份可用樣本。
為了與2004年和2006年的兩項研究成果保持一致，Chetri也對樣本中的線粒體DNA進(jìn)行了測序。（線粒體DNA遺傳自母體。）
Chetri與來自印度和尼泊爾的科研團(tuán)隊共同合作，在實驗室中對DNA進(jìn)行了分離、測序。他的研究證實了之前兩份論文的結(jié)論：喜馬拉雅狼與其它任何狼都存在顯著差異，很可能是一個獨特的物種。
事實上，根據(jù)這篇4月21日發(fā)表在《ZooKeys》上的研究成果，喜馬拉雅狼起碼在80萬年前就從其它物種的狼分化出來了。
Chetri及其同事提議將這種狼命名為喜馬拉雅狼，不過他們尚未提出正式的物種名稱。
他還希望這一發(fā)現(xiàn)能讓人們關(guān)注這種極度瀕危物種的困境，因為其總數(shù)量只有不到350匹。
他說：“我希望這項工作能為狼贏得更多關(guān)注，因為，狼與當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和牲畜之間存在許多沖突。如果農(nóng)民們能夠認(rèn)識到這種狼的價值，那么，他們或許會少殺一些狼?！?/p>
多樣性驚人
美國史密森尼保護(hù)生物學(xué)會的生物學(xué)家Klaus-Peter Koepfli并未參與本研究，他評價稱，這項研究之所以重要，有兩大原因。
第一個原因，越來越多的證據(jù)表明喜馬拉雅狼是一個單獨的物種。
另外一個原因是，該研究確認(rèn)這些狼生活在上木斯塘地區(qū)。他說：“該研究提供了堅實的證據(jù)，表明這一地區(qū)生活著這種狼。即便只有一頭，也很重要。因為，那里的生物多樣性比我們想象的要復(fù)雜得多?！?/p>
