摘要: 狗爪也許對暖化的氣候發(fā)生了適應(Brainerd Dispatch, Kelly Humphrey/AP) 幾百萬年前的一場氣候變化可能促使狗變成了今天的樣子。 周二發(fā)表在《自然通訊》上的研究中研究者們指出，基于對遠至四千萬年前狼和狗遺骸的分析，這些動物很可...
狗爪也許對暖化的氣候發(fā)生了適應(Brainerd Dispatch, Kelly Humphrey/AP)
幾百萬年前的一場氣候變化可能促使狗變成了今天的樣子。
周二發(fā)表在《自然通訊》上的研究中研究者們指出，基于對遠至四千萬年前狼和狗遺骸的分析，這些動物很可能響應其棲息地的變化而發(fā)展出了獨特的狩獵方式。
四千萬年前，生活在現(xiàn)在是北美的地方(當時的大陸更為溫和)的狗的祖先看上去比我們現(xiàn)代寵物更像貓鼬。事實上，將來有一天會分裂成貓的祖先和狗的祖先的群體還尚未真正分裂。這些動物很適應溫暖、樹木繁茂的氣候，在當時這就是北美的氣候。
(Prairie Research Institute/Illinois State Archaeological Survey)
但事情在發(fā)生變化。當時地球開始快速升溫，最終該地區(qū)的茂密森林變成了開放的草原。
根據(jù)最新研究，狼的祖先發(fā)展出了一項重要的適應——肘部發(fā)生的一個變動，把它們從依賴突然襲擊的掠食者變成了能以耐久跑追逐獵物的掠食者——與棲息地因全球變暖而發(fā)生變化在同一時間發(fā)生。
該適應性生物的現(xiàn)代后裔之一狐狼(Daniel Montero López with Borja Figueirido)
“這加強了掠食者對于氣候和棲息地的變化可能與食草動物一樣直接敏感的想法，”研究作者布朗大學生態(tài)學和進化生物學教授Christine Janis在一份聲明中說。氣候變化對食草動物，即獵物的影響已有詳細記載，掠食者也會適應是有道理的。但基于適應的發(fā)生時間，研究者們說，看來狼的祖先是直接對環(huán)境做出反應，而不是對其獵物的適應再作反應。
Janis說：“在森林里做沖刺猛撲是沒有意義的，會撞到樹上?！?/p>
在狼的祖先中，肘部的變化允許爪子旋轉(zhuǎn)——這對于抓取獵物時很重要的——它使爪子更穩(wěn)定，對于長距離奔跑很重要。
與此同時，貓保持了它們久經(jīng)考驗的伏擊獵物方法，使用快速爆發(fā)的沖刺來解決受到驚嚇的獸類。
因為家犬不用在北美荒野里花太多時間照顧自己，人類驅(qū)動的氣候變化當然不太可能在它們身上產(chǎn)生任何明顯變化——不管是不是肘部。但對于狼來說，這還是個未解決的問題。
