摘要: ? 最新研究顯示， 猛鹱(hù)（上圖）可能通過嗅覺判斷飛行方向。 攝影： KLAUS BJERRE, NATURE PHOTOGRAPHERS LTD/ALAMY 撰文：Helen Thompson 對自然界的許多動物來說，鼻子就是它們的導(dǎo)航儀，...
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最新研究顯示， 猛鹱(hù)（上圖）可能通過嗅覺判斷飛行方向。
攝影： KLAUS BJERRE, NATURE PHOTOGRAPHERS LTD/ALAMY
撰文：Helen Thompson
對自然界的許多動物來說，鼻子就是它們的導(dǎo)航儀，它們通過辨別氣味保持正確航向。但對鳥類來說，嗅覺在指引方向方面是否發(fā)揮著作用一直未有定論。
現(xiàn)在，佩戴GPS的海鳥群為我們帶來了新證據(jù)，再次證明鳥類不僅能靠鼻子鎖定方向，還能記住各個方向的氣味。
據(jù)《皇家學(xué)會學(xué)報B版》6月30日刊載的一項研究表明，這些全副武裝的海鳥似乎能記住各個方向飄來的氣味，并以此判斷飛行方向。
海鷗與海燕、信天翁同屬一個家族。在繁殖季節(jié)，它們會飛越上千公里尋找食物，并且能在茫茫公海上找到回家的路。
鳥類不會在海洋上空盲目飛行，它們能分辨不同的氣味并與特定風(fēng)型對應(yīng)起來。舉個例子來說，如果海鳥聞到了浮游生物的氣味，馬上會想到只有從北部刮來的風(fēng)才會攜帶這種氣味，假設(shè)它們的家在南面，那么聞到氣味后它們就能確定家的方向。
“海鳥可能記得家鄉(xiāng)的味道，甚至可能記得自己領(lǐng)地的味道，”奧杜邦學(xué)會的Geoff Le Baron說道，他并未參與這一研究。
歸巢
早在50年前就有人提出鳥類借助氣味地圖辨別方向，但這一觀點與鳥類完全靠感知磁場確定飛行方向相左。
研究鳥類嗅覺時，科學(xué)家遇到了難題，他們很難確定鳥類會在何時何地開啟這項技能。為解決這一難題，研究學(xué)者們給海鳥背上了“書包”，即一個iPod大小的GPS設(shè)備，這樣就可以獲得海鳥的日常數(shù)據(jù)，掌握它們的行蹤。
這一項目的研究員，英國洛桑研究中心的建模專家Andy Reynold與同事從猛鹱(Cory’s shearwater)、斯氏鶻(Scopoli’s shearwater)、佛得角鹱(Cape Verde shearwater)這3種鸌科鳥類中挑選了210只作為實驗對象，為它們佩戴上了GPS設(shè)備。
團隊追蹤到了這些海鳥覓食時的往返路線以及飛回地中海和北大西洋繁殖基地的路線。
大部分海鳥的飛行軌跡相似：先是幾次短程飛行，然后一段長途飛行。這些軌跡都遵循列維飛行模式（一種描述運動的數(shù)學(xué)模型），而且與海鳥對氣味以及湍流干擾作出的回應(yīng)十分吻合。
“公海遼闊無邊，很難找到參照物，即便這樣海鷗們還是能精確判斷繁殖基地的方向，技能如此卓越是因為它們對氣味地圖已經(jīng)了如指掌，”Reynold說道。
海鳥定位系統(tǒng)
“這種研究方式很有趣，”貝爾法斯特皇后大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Richard Holland說道，“對于鳥類嗅覺與導(dǎo)航的關(guān)系，這項新研究只能為我們提供可能的解釋，要下定論還為時過早。”
對飛越公海的鳥類來說，氣味可能更為重要，公海上的氣味種類要比陸地上少很多，加利福尼亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Dan Costa補充道。海鳥需要獲得盡可能多的方向提示，不管是通過肉眼觀察、感知磁場還是辨別氣味。
“海鳥們跨越千山萬水，卻依然能找到回家的路，定是掌握了‘獨門絕技’。”
（譯者：陌上花開）
