摘要: 獅子已被列為全球易危物種，在部分地區(qū)，甚至極度瀕危。棲息地的喪失、獵物的減少，以及與人類的直接沖突都是幕后推手。 攝影：MICHAEL NICHOLS，國(guó)家地理 撰文：Nadia Drake 在過(guò)去5億年的漫長(zhǎng)歲月中，由于氣候變化、冰河時(shí)代、火山爆發(fā)等各種原...
獅子已被列為全球易危物種，在部分地區(qū)，甚至極度瀕危。棲息地的喪失、獵物的減少，以及與人類的直接沖突都是幕后推手。
攝影：MICHAEL NICHOLS，國(guó)家地理
撰文：Nadia Drake
在過(guò)去5億年的漫長(zhǎng)歲月中，由于氣候變化、冰河時(shí)代、火山爆發(fā)等各種原因，地球上的生物曾滅絕了五次。6500萬(wàn)年前，一顆隕石撞入墨西哥灣，導(dǎo)致恐龍和一大群物種滅絕，這就是所謂的第五次物種大滅絕。而如今，一切跡象都顯示我們即將面臨第六次大滅絕。
然而這一次，我們只能怪自己。根據(jù)上周發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的研究，今天的物種滅絕速度比正常情況快100倍，而這個(gè)數(shù)字還只是基于我們已知的大部分物種。事實(shí)上，海洋和森林中生活著無(wú)數(shù)的物種，它們可能還未進(jìn)入人類的視野，就已經(jīng)滅絕了。
記者Elizabeth Kolbert的《第六次滅絕》（The Sixth Extinction）獲得了本年度的普立茲非小說(shuō)獎(jiǎng)。我們與她進(jìn)行了交流：這些新的研究結(jié)果究竟蘊(yùn)含了怎樣的未來(lái)？我們還有機(jī)會(huì)阻止這種巨大的生命損失嗎？人們是否注定要自食其果，成為環(huán)境惡化的犧牲品？
新研究估計(jì)，再經(jīng)過(guò)幾代人，將有四分之三的物種會(huì)滅絕，這聽起來(lái)非?？植溃l(fā)了很多爭(zhēng)論。
是的，這項(xiàng)研究關(guān)注的是已經(jīng)得到充分研究的動(dòng)物，并只局限于脊椎動(dòng)物，比如哺乳動(dòng)物、鳥類、爬行動(dòng)物和兩棲動(dòng)物，結(jié)果顯示情況危急：在16世紀(jì)時(shí)，滅絕速度已經(jīng)非?？鋸垼胰遮厫毫?。
這個(gè)數(shù)值很高，但人們好像已經(jīng)漸漸習(xí)慣了。那些10年、20年前出生的孩子，他們一輩子都在接觸這種數(shù)字，卻并不會(huì)認(rèn)真思考，只是覺(jué)得，好吧，它們還真的是不太尋常。
99%的亞洲兜蘭（如上圖的卷萼兜蘭）都瀕臨滅絕，原因在于過(guò)度采摘用于園藝，以及棲息地的喪失。
攝影：KARL GEHRING，THE DENVER POST/GETTY
人們一直在爭(zhēng)論是否真的會(huì)經(jīng)歷第六次大滅絕，你的意見呢？
說(shuō)實(shí)話，我覺(jué)得我們關(guān)注的方向錯(cuò)了。等到有確切答案的時(shí)候，可能地球上四分之三的物種都已經(jīng)滅絕了，我們不想到那個(gè)地步。
但毫無(wú)爭(zhēng)議的是，我們正生活在物種滅絕率非常非常高的時(shí)代，按照那樣的速度，大規(guī)模滅絕在所難免，雖然這種滅絕可能幾千年之后才會(huì)降臨。
那些你覺(jué)得脆弱不堪的棲息地和物種還會(huì)存在下去嗎？
生活在島上的物種因?yàn)橐恍┰蚝苋菀诇缃^，它們往往會(huì)被孤立。我們正在移除導(dǎo)致島上物種被隔離的障礙。比如，新西蘭是沒(méi)有陸地哺乳動(dòng)物的，因此在那種缺少捕獵者的環(huán)境中進(jìn)化出的物種非常脆弱。那里已滅絕的鳥類數(shù)量驚人，剩下的那些也是危機(jī)重重。
所以，在長(zhǎng)期與世隔絕的地方，物種都很脆弱，生存空間也很有限，它們只能生活在這個(gè)世界的某個(gè)小角落里。一旦棲息地被破壞，它們哪兒也去不了，只能滅絕。
那么人類在這個(gè)故事中的角色呢？我們似乎應(yīng)該為第六次滅絕負(fù)責(zé)任，那有什么證據(jù)能證明我們也牽涉在內(nèi)？
我覺(jué)得人類應(yīng)該負(fù)責(zé)任這一點(diǎn)是毋庸置疑的。在過(guò)去100年里，如果沒(méi)有人類的活動(dòng)，那幾乎就不會(huì)發(fā)生物種滅絕。我從來(lái)沒(méi)有聽人說(shuō)：“哦，滅絕速度啊，那是一種正?，F(xiàn)象，無(wú)論有無(wú)人類活動(dòng)都會(huì)發(fā)生?！边@個(gè)問(wèn)題根本就不應(yīng)該拿來(lái)討論。
如果說(shuō)我們現(xiàn)在正在扣下扳機(jī)，那我們之前在做些什么？
關(guān)于這個(gè)話題已經(jīng)有成千上萬(wàn)的科學(xué)論文，人來(lái)帶來(lái)的只有屠戮。我們帶來(lái)了外來(lái)入侵物種；我們讓氣候變化無(wú)常；我們改變了海洋的化學(xué)成分；我們還改變了地球的表層；我們砍伐森林、種植單一作物，這對(duì)物種來(lái)說(shuō)并不是一件好事；我們竭澤而漁……這個(gè)清單永無(wú)止境。
而且，我們不會(huì)缺少子彈，我們現(xiàn)在有一個(gè)很大的兵工廠。
我們現(xiàn)在還能減緩物種的損失嗎？
針對(duì)上面提到的每一種改變地球的行為，我都能列出整整一個(gè)圖書館的報(bào)告來(lái)說(shuō)明如何才能做得更好。就比如海洋中的死水區(qū)域，它是這樣形成的：氮肥被灑在美國(guó)中西部后，就會(huì)流入密西西比河，進(jìn)而到墨西哥灣。我們可以用很多方式改變施肥方案。
現(xiàn)在的基本問(wèn)題是，73億人（很快就會(huì)達(dá)到80億人、90億人）能否與其他所有物種一起生活在這個(gè)星球上；還是說(shuō)，我們處在一種掠奪的過(guò)程中，因?yàn)槲覀兣c其他生物要消耗同樣的資源？這個(gè)問(wèn)題我無(wú)法回答。
談?wù)劻硗馕宕未鬁缃^吧，地球用了多長(zhǎng)時(shí)間才恢復(fù)過(guò)來(lái)？
幾百萬(wàn)年才能讓物種多樣性達(dá)到之前的水平。
新西蘭海獅，又稱胡克海獅（學(xué)名Phocarctos hookeri）正在新西蘭恩惠比島的繁殖地附近的水面下嬉戲。
攝影：TUI DE ROY, 國(guó)家地理
所以很有可能，從現(xiàn)在開始，即使人類沒(méi)有在大滅絕中消失，也沒(méi)有機(jī)會(huì)生活在恢復(fù)如初的世界中？
是的，如果脊椎物種（我們?nèi)祟愂橇硪环N脊椎物種）的平均壽命是100萬(wàn)年，人類活了20萬(wàn)年，然后促成了大規(guī)模滅絕——暫且不考慮人類是否是受害者，那么地球恢復(fù)的時(shí)候，上面的物種根本不可能有滅絕前那么多。
你剛才說(shuō)到的問(wèn)題很有趣，人類是否會(huì)是這場(chǎng)滅絕的受害者？
我不想說(shuō)在這場(chǎng)失去了很多物種的大滅絕中，人類也無(wú)法幸存。實(shí)際上，我們已經(jīng)證明人類可以活下來(lái)。我們的適應(yīng)性很強(qiáng)，但底線是，人類絕不想走到山窮水盡的那一步。
這里有兩個(gè)問(wèn)題：一個(gè)是，好吧，雖然很多物種滅絕了，但我們依然幸存了下來(lái)，那么是不是要繼續(xù)重蹈覆轍？或者，我們終將危及人類自身存活的系統(tǒng)？這個(gè)問(wèn)題很重要、很嚴(yán)肅。
還有一個(gè)問(wèn)題，即使人類能幸存，你還想繼續(xù)住在那個(gè)世界嗎？你希望子孫后代住在那個(gè)世界嗎？這是另外一個(gè)問(wèn)題，但這兩個(gè)問(wèn)題都非常嚴(yán)肅，值得人們深思。
（譯者：Sky4）
