摘要: 誰的血液在飛？那是一只……肚里裝滿了血的蚊子（圖片：Hugh Sturrock / Wellcome Images） （文／Janet Fang）吉特瓦迪?墨菲（Jittawadee Murphy）每天都要打開位于馬里蘭州銀泉市沃爾特里德陸軍研究所的一間悶熱...
誰的血液在飛？那是一只……肚里裝滿了血的蚊子（圖片：Hugh Sturrock / Wellcome Images）
（文／Janet Fang）吉特瓦迪?墨菲（Jittawadee Murphy）每天都要打開位于馬里蘭州銀泉市沃爾特里德陸軍研究所的一間悶熱掛鎖的屋子，來到一大群瘧蚊（Anopheles stephensi ）身邊。她把魚食磨碎，喂給成百萬計(jì)的孑孓，然后為眾多的 “蚊子孕婦” 送上昏迷的小鼠，以供其從腹部吸血——它們每個(gè)月要吸干 24 只這樣的嚙齒動(dòng)物。墨菲研究蚊子已有 20 年，并致力于限制蚊子所攜寄生生物的擴(kuò)散。就是這樣，墨菲表示，她還是寧愿把蚊子徹底從這世界上抹掉。
這一觀點(diǎn)和者眾多。全世界每年約有 2.47 億人感染瘧疾，其中近百萬人因此喪命。蚊子還傳播黃熱病、登革熱、乙腦、裂谷熱、基孔肯雅病毒和西尼羅河病毒，造成了更為巨大的醫(yī)療和財(cái)政負(fù)擔(dān)。再有就是蟲災(zāi)：它們形成的蚊群密密麻麻，甚至可以讓阿拉斯加的馴鹿群窒息 。而現(xiàn)在，蚊子的數(shù)量達(dá)到了季節(jié)性高峰，整個(gè)北半球的人肉里，都是它們錐進(jìn)去的刺吸式口器。
要是這世界上沒有蚊子會(huì)怎樣？ 會(huì)有人或者別的什么東西懷念它們嗎？《自然》就此詢問了一些研究蚊蟲生物學(xué)及生態(tài)學(xué)的專家，并得到了一些意外的答案。
目前，已命名的蚊子超過 3500 種，其中只有一兩百種會(huì)叮咬人類或者在你旁邊嗡嗡亂飛。它們?cè)趲缀趺恳黄箨懙拿恳环N生境里繁衍生息，并在多種生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要角色。 “蚊子在地球上已經(jīng)存在了上億年，” 墨菲說， “而這一路走來，它們也與多種物種協(xié)同進(jìn)化?！?消滅一種蚊子可能會(huì)讓某種捕食者失去食物、或者某種植物沒了傳粉者。而探索一個(gè)沒有蚊子的世界可不只是為了鍛煉你的想象力：人們已經(jīng)投入了大量的努力，研發(fā)把這一萬惡的疾病傳播物種從地球上徹底消滅的可行方法了。
不過，科學(xué)家也承認(rèn)，多數(shù)情況下，隨著蚊子消失而空出的生態(tài)位被其他生物填充，消滅它們帶來的生態(tài)創(chuàng)傷很快就能恢復(fù)。生活會(huì)繼續(xù)，像以前一樣——甚至可能更好。尤其是對(duì)于那幾種身為主要疾病載體的蚊子物種， “很難說消滅它們還有什么壞處，頂多是消滅的過程中可能有些誤傷吧?！敝Z莫爾伊利諾伊州立大學(xué)的昆蟲生態(tài)學(xué)家史蒂文?朱利亞諾（Steven Juliano）如是說。巴西圣卡塔琳娜聯(lián)邦大學(xué)的醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)家卡蘿斯?布里索拉?馬孔德斯（Carlos Brisola Marcondes）對(duì)此也發(fā)表了自己的看法，她認(rèn)為沒有蚊子的世界 “對(duì)我們來說安全得多，消滅按蚊對(duì)人類來說意義重大。”
北極蚊群
消滅蚊子可能造成的最大生態(tài)變化，可能出現(xiàn)在北極苔原，而那里居住著包括撮毛伊蚊（ Aedes impiger ）和黑足伊蚊（ Aedes nigripes ）在內(nèi)的蚊類。蟲卵在來年融雪后孵化，其后只需 3 – 4 周就能發(fā)育為成蟲。從加拿大北部到俄羅斯，這些蚊蟲會(huì)在一小段時(shí)間內(nèi)數(shù)量暴增，乃至在某些地區(qū)形成厚厚的云。 “這真是世所罕見，世界上恐怕在沒有別的地方會(huì)有這么多的生物量聚集在一起了?！?丹尼爾?斯迪克曼（Daniel Strickman）說道。他是一名昆蟲學(xué)家，現(xiàn)于馬里蘭州貝爾茨維爾擔(dān)任美國農(nóng)業(yè)部醫(yī)學(xué)與城市昆蟲學(xué)項(xiàng)目主管。
生活在北極苔原的黑足伊蚊（圖片：SJ Coulson/svalbardinsects.net）
對(duì)于消滅這些生物的后果，科學(xué)家的意見不盡相同。北卡羅萊納環(huán)境與自然資源部的昆蟲學(xué)家布魯斯?哈里森（Bruce Harrison）估計(jì)，如果沒有蚊子作為食物，在苔原筑巢的候鳥數(shù)量可能會(huì)下降 50% 以上。但也有研究人員對(duì)此持有異議。在阿拉斯加州費(fèi)爾班克斯的美國漁業(yè)和野生動(dòng)植物管理局就職的野生生物學(xué)家、凱西?克比（Cathy Curby）表示，在鳥類胃容物樣本中北極蚊子并未顯示出很高的數(shù)量，而蠓才是更主要的食物來源。她說： “人們可能高估了北極蚊子的數(shù)量，鑒于蚊子喜歡聚集在我們身邊?！?/p>
蚊子每天會(huì)從每只馴鹿身上吸取多達(dá) 300 毫升的血液。馴鹿群因而被認(rèn)為會(huì)有意選擇迎風(fēng)的行進(jìn)路線以逃離蚊群。而行進(jìn)路線中的小小變化，都可能在北極河谷造成極大影響，鑒于成千上萬的馴鹿會(huì)通過這一路線遷移，它們踐踏地面、啃食地衣、運(yùn)輸營養(yǎng)物質(zhì)、外加喂狼，繼而通常會(huì)改變沿途生態(tài)。綜合考慮的話，北極地區(qū)應(yīng)該會(huì)想念蚊子——不過，這在其他地方也成立么？
翅尖上的美食
密歇根州立大學(xué)（東蘭辛）的水生昆蟲學(xué)家理查德?梅里特（Richard Merritt）說： “蚊子是美味佳肴，而且很容易捕捉。” 倘若蚊子的幼蟲孑孓從這世界上消失，有好幾百種魚就必須改換食譜才能生存了。哈里森說： “這聽起來容易，但像攝食行為這樣的性狀是從基因上深植于這些魚類之中的?！?例如食性特化的食蚊魚——作為滅蚊高手，它通常被養(yǎng)在稻田或者游泳池里來防治害蟲，要是沒了蚊子就有可能會(huì)滅絕。而食蚊魚或者其他魚類的滅絕對(duì)，有可能對(duì)食物鏈的上下游都產(chǎn)生重大影響。
還有很多種類的昆蟲、蜘蛛、蠑螈、蜥蜴和青蛙，也將失去一個(gè)主要的食物來源。2010 年發(fā)表的一項(xiàng)研究中，研究人員記錄了法國卡瑪格濕地自然公園中的毛腳燕，在噴灑了微生物滅蚊劑后生存的情況。他們發(fā)現(xiàn)，藥劑噴灑后平均每巢孵出兩只雛鳥，而沒有藥劑處理的對(duì)照地點(diǎn)，平均每巢孵出 3 只雛鳥。
但大多數(shù)以蚊子為食的鳥類，很可能會(huì)轉(zhuǎn)而食用其他在 “后蚊蟲時(shí)代” 大量繁衍并占據(jù)其生態(tài)位的昆蟲。至于其他食蟲動(dòng)物，大概完全不會(huì)懷念蚊子：蝙蝠的主食是飛蛾，在它們的消化道內(nèi)容物里，蚊子只占了 2% 不到。科羅拉多州柯林斯堡疾控中心醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)家珍妮特?麥卡林斯特（Janet McAllister）給出了一個(gè)比喻： “如果你要大量消耗能量，那你會(huì)吃 22 盎司蛾排菲力，還是 6 盎司蚊子漢堡？”
菜單上可選的還多得是，看來在一個(gè)無蚊的世界里，大多數(shù)食蟲物種也不至于忍饑挨餓。滅蚊導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)破壞的證據(jù)，還沒有強(qiáng)到足以讓 “滅蚊派” 三思而后行。
樂意效勞
作為孑孓時(shí)的蚊子，在全球水生生態(tài)系統(tǒng)的構(gòu)成了大量生物量。從季節(jié)性積水塘到樹洞，再到舊輪胎里的積水，孑孓在各種各樣的水體中大量生存。而在洪泛平原上，孑孓的密度更是高到連水面上都會(huì)因?yàn)樗鼈兊娜鋭?dòng)而泛起漣漪。孑孓以腐爛樹葉、有機(jī)碎屑和微生物為食。問題是，如果沒有蚊子，別的濾食性動(dòng)物是否會(huì)頂替上來。 “解決碎屑和腐質(zhì)的生物還挺多，蚊子么，既談不上只此一家，也不算是至關(guān)重要?！?朱利亞諾說道： “如果只從機(jī)翼上卸下一枚鉚釘，飛機(jī)不太可能就會(huì)掉下來?！?/p>
蚊子的幼蟲，孑孓（圖片：wagner.edu）
蚊子消失的效應(yīng)也許取決于具體討論的是哪一種水體。北美東海岸的紫瓶子草（※Sarracenia purpurea ）的 “瓶子” 里，通常有一個(gè)容積為 25 – 100 毫升的迷你水塘，在這個(gè)緊密的小群落里，孑孓是重要的成員。生活在那里的昆蟲只有北美瓶草蚊（ Wyeomyia smithii ）和瓶草搖蚊（ Metriocnemus knabi ），同居者是諸如輪蟲、細(xì)菌和原生動(dòng)物之類的微小生物。當(dāng)其他昆蟲淹死在水中時(shí)，搖蚊會(huì)嚼碎它們的尸體，瓶草蚊孑孓則以殘?jiān)鼮槭?，同時(shí)為植物提供氮素等營養(yǎng)物質(zhì)。這種情況下，消滅蚊子就有可能會(huì)影響到植物的生長。
現(xiàn)就職于加拿大阿爾伯塔省卡爾加里大學(xué)的生態(tài)學(xué)家、約翰?阿迪科特（John Addicott），在 1974 年發(fā)表了一項(xiàng)對(duì)豬籠草內(nèi)捕食者 – 獵物結(jié)構(gòu)的研究。結(jié)果表明，孑孓存在時(shí)，原生動(dòng)物的多樣性更高。研究提出，孑孓捕食的同時(shí)控制了原生動(dòng)物中優(yōu)勢(shì)種的數(shù)量，故而使其他種類得以生存。而這對(duì)植物的更廣泛影響還不甚明了。
如果蚊子確實(shí)有提供 “生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)”（即人類從大自然中的獲益），這將為保留蚊子提供更有力的論據(jù)。迪娜?豐塞卡（Dina Fonseca）是新澤西州羅格斯大學(xué)新布朗斯維克分校的進(jìn)化生態(tài)學(xué)家，她用蠓科幾種會(huì)叮人的小蟲子，也就是平時(shí)說的 “蠓蠓蚊” 做了個(gè)類比，來解釋這一點(diǎn)： “那些被蠓叮咬的人，或是經(jīng)由叮咬而導(dǎo)致病毒、原生動(dòng)物及絲蟲感染的人，會(huì)非常愿意滅掉這些小蟲子。”但是，鑒于有幾種蠓是可可樹等熱帶作物的傳粉者， “消滅它們可能造成一個(gè)沒有巧克力的世界?！?/p>
蚊子成蟲靠吸食花蜜獲取維生所需的能量（只有部分種類的雌蚊要靠偶爾吸血，來攝取產(chǎn)卵所需的蛋白質(zhì)），要是沒了蚊子，數(shù)以千計(jì)的植物物種會(huì)失去一類授粉者。不過，麥卡林斯特表示，蚊子的授粉作用對(duì)人類生存所需的作物倒談不上至關(guān)重要。她說： “如果蚊子還有點(diǎn)什么好處，人類早就設(shè)法利用了。如果一定得從蚊子那兒要點(diǎn)什么話，那就要它們消失吧。”【吐槽：御姐啊，這位是多么鮮活的御姐！】
北美東海岸的紫瓶子草，這種植物籠子里的水塘是一個(gè)小小的生態(tài)群落，孑孓是其中的重要成員。（圖片：esapubs.org）
最后看來，蚊子能做到而其他生物做不到的事兒還真沒幾樣——可能只有一個(gè)例外：它們?cè)趶囊粋€(gè)動(dòng)物身上吸血、再把口器扎入另一個(gè)動(dòng)物體內(nèi)這件事上，高效得要命：而這為病原微生物的傳播提供了理想途徑。
斯迪克曼說： “滅除蚊害的生態(tài)效應(yīng)就是人口會(huì)增加。這就是結(jié)果。” 消滅蚊子將拯救許多人的生命，并使更多人免受疾病折磨。許多國家將不再為瘧疾所困。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）估計(jì)，在撒哈拉以南非洲國家，每年因?yàn)榧膊⌒枰ㄙM(fèi) 1.3% 國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）；如果沒有了蚊子，就可能省下這筆錢用于加速發(fā)展。 “在衛(wèi)生系統(tǒng)和醫(yī)院上的財(cái)政負(fù)擔(dān)會(huì)減少，為防控蟲媒疾病的公共衛(wèi)生支出可以投入到其他重點(diǎn)健康問題上，輟學(xué)率也會(huì)降低。” 馬尼拉的世衛(wèi)組織瘧疾學(xué)家杰弗里?希爾（Jeffrey Hii）如是說。
菲爾?朗尼博斯（Phil Lounibos）是一位生態(tài)學(xué)家，現(xiàn)就職于位于維羅灘的佛羅里達(dá)醫(yī)學(xué)昆蟲學(xué)實(shí)驗(yàn)室。他認(rèn)為 “消滅蚊子只能暫時(shí)緩解人類的痛苦”。 他的研究表明，想要根除某種病菌攜帶者多半會(huì)徒勞無功，鑒于它的生態(tài)位會(huì)很快被別的攜菌生物填充。他的團(tuán)隊(duì)從佛羅里達(dá)的垃圾站中，收集了雌性黃熱病蚊（埃及伊蚊 Aedes aegypti ），然后發(fā)現(xiàn)其中有些被亞洲虎蚊（白紋伊蚊 Aedes albopictus ）授精，而后者攜帶多種人類疾病的致病菌或病原體。這樣的授精使雌性黃熱病蚊絕育——展示了一種昆蟲取代其他種類的方式。
因此，雖然從鮪魚到珊瑚，許多有益的物種接連被人類在無意中推到了滅絕的邊緣；但一種幾乎毫無可取之處的小蟲子，卻任由人類費(fèi)盡千般努力，也不曾被危及生存?！拔米釉诃h(huán)境中所占據(jù)的生態(tài)位并非無懈可擊，” 佛羅里達(dá)州杰克遜維爾的美國蚊蟲防控協(xié)會(huì)昆蟲學(xué)家喬伊?康倫（Joe Conlon）說，“假使將來我們成功消滅了它們，那些有它們活躍的生態(tài)系統(tǒng)大概只會(huì)打個(gè)小嗝，然后就繼續(xù)該咋咋地。蚊子留下的空檔自有他人接替，但繼任者會(huì)是更好還是更糟……這就沒人知道了?！?/p>
