摘要: 北極地區(qū)的化學污染物可能正在削弱雄性北極熊的陰莖骨。圖中是一頭生活在加拿大埃爾斯米爾島上的北極熊。 污染正在削弱北極熊的交配能力 一項新研究發(fā)現(xiàn)，化學物質和骨質疏松之間有聯(lián)系，可能會損害雄性北極熊的陰莖，給生殖能力造成潛在的危害。 胡德良 譯 1979年，美...
北極地區(qū)的化學污染物可能正在削弱雄性北極熊的陰莖骨。圖中是一頭生活在加拿大埃爾斯米爾島上的北極熊。
污染正在削弱北極熊的交配能力
一項新研究發(fā)現(xiàn)，化學物質和骨質疏松之間有聯(lián)系，可能會損害雄性北極熊的陰莖，給生殖能力造成潛在的危害。
胡德良 譯
1979年，美國禁止對北極地區(qū)造成污染。但是，到處漂浮于環(huán)境中的污染物似乎正在對北極熊陰莖骨的強度造成影響，可能會使這種動物的生殖能力受到損害。
多氯聯(lián)苯（PCBs）一度應用在從變壓器到油漆等各種產品的生產中，其搭順風車到處散播的能力是眾所周知的。這種物質存在于全世界，一旦有不幸的動物將其吃掉，它就往往藏匿于這種動物體內的脂肪中，引起癌癥，并產生各種其他的惡性后果。
科學家們在二月份出版的《環(huán)境研究》雜志上報道說：這些惡性后果似乎也包括破壞陰莖骨——北極熊陰莖中的一根骨骼。
多氯聯(lián)苯對于處于食物鏈高端的動物尤其有害：一條魚可能只含有一點點多氯聯(lián)苯，但是海豹每天吃許多魚，而北極熊吃海豹。最終，所有的污染物在較大的動物體內積累了相當大的劑量，這就是所謂的生物放大作用。
丹麥奧胡斯大學生物學家、該研究的主持人克里斯蒂安·索恩說：“吞食了這些化學物質，你不會看到急性的毒害作用，但是會產生一些肉眼的確看不到的后果。”
什么是陰莖骨？
許多哺乳動物，包括貓、狗、大猩猩和刺猬，它們的陰莖中都有一根骨頭，被稱為陰莖骨；人類是極少數(shù)不含有陰莖骨的哺乳動物之一。
陰莖骨是起什么作用的呢？多年來，有種種理論對此進行解釋，包括幫助雄性交配更長的時間，以及誘導雌性排卵等等，但是索恩說，目前的科學立場是：“我們不知道！”具體到北極熊，科學家們認為其陰莖骨已經沒有什么特殊的用途了。
但是索恩稱：即使陰莖骨是經過進化后的一種多余的構造，但是如果說陰莖骨斷裂的話，就可能會引起北極熊無法交配的情況。
因此，這也正是介入多氯聯(lián)苯研究的原因。
化學物質鑒定
索恩及同事從加拿大和格陵蘭島北部以捕獵為生的獵人那里收集了北極熊的陰莖骨，這些陰莖骨來自八個不同的亞種群。他們檢測了這些陰莖骨，以確定骨密度的高低。
研究小組還單獨分析了這些種群中其他北極熊的脂肪組織，或者稱之為身體脂肪，以判斷其中所含多氯聯(lián)苯的濃度。
研究小組發(fā)現(xiàn)：在多氯聯(lián)苯濃度最高的種群中，陰莖骨的骨密度最低，這種狀況會使陰莖骨容易發(fā)生斷裂。當然，后果如何也跟北極熊其他部位的骨骼有關，但是由于陰莖骨很小，可能特別容易發(fā)生骨密度降低的情況。由于陰莖骨所處的特殊位置，這根骨骼斷裂可能會影響到北極熊的種群數(shù)量。
加拿大阿爾伯塔大學生物科學教授、國際北極熊研究所科學顧問安德魯·德洛契爾說：“要想跟污染物建立起明確的聯(lián)系是非常困難的，該研究表明了其中存在一種暗示性的聯(lián)系，但還遠遠不能確定?！钡侣迤鯛枦]有參與這項研究。
然而，德洛契爾說：這并不意味著我們應該忽略這些研究成果。他警告說：據(jù)了解，除了多氯聯(lián)苯，還有幾百種化學物質正在對北極地區(qū)的動物產生影響，其中包括溴系阻燃劑、氟化合物和DDT，因此不可能確切地了解每一種化學物質到底會造成什么樣的后果。
德洛契爾說：“該研究確實說明，我們需要更加密切地關注污染問題?！?/p>
北極熊所面臨的危險
索恩以前的某些研究發(fā)現(xiàn)，全氟羧酸鹽和全氟烷基磺酸鹽存在于北極熊的肝臟、血液、肌肉和大腦中，這兩種化學物質會引起生殖性和發(fā)育性問題。索恩的研究小組還證明，污染物跟北極熊顱骨密度降低之間是有關系的。
這種研究的構建方式意味著，要想把北極熊中出現(xiàn)的問題跟污染物直接聯(lián)系起來是不可能的。但是，德洛契爾說：“所有的相互關聯(lián)都指向一個問題：北極熊受到了污染的影響。”
德洛契爾警告說：汞和其他重金屬也影響到了北極熊，還有氣候變化帶來的壓力也對北極熊產生了影響——冰的融化迫使北極熊在陸地上度過更長的時間，而陸地上的食物是較少的，這樣就降低了它們的脂肪儲備。
德洛契爾說：“許多研究都證明了生活在現(xiàn)代世界上的北極熊面臨著種種危險，該研究涉及的只不過是其中的危險之一?！?/p>
那么，最糟糕的情況是什么呢？索恩稱，研究過的情況可能只是冰山一角。
“我們從來都沒有接觸到真正病倒的北極熊。”索恩說，“它們要么被淹死了，要么被海象或其他北極熊吃掉了，因此問題可能要比我們實際想到的情況嚴重得多?！?/p>
譯自：美國《國家地理》官網（JANUARY 30, 2015）
原著：Jason Bittel
