摘要: 2015年4月，連續(xù)幾周時間，美國西海岸沙灘上都出現(xiàn)了成千上萬神秘浮游物。它們身體透明，呈藍紫色的傘狀，看上去黏糊糊一片。據(jù)估計，浮游物的總數(shù)超過了十億只，它們密密麻麻擁擠在海灘上，其中大部分已經(jīng)死亡，剩下的也都奄奄一息。 這些神秘浮游物是什么？它們?yōu)楹我w...
2015年4月，連續(xù)幾周時間，美國西海岸沙灘上都出現(xiàn)了成千上萬神秘浮游物。它們身體透明，呈藍紫色的傘狀，看上去黏糊糊一片。據(jù)估計，浮游物的總數(shù)超過了十億只，它們密密麻麻擁擠在海灘上，其中大部分已經(jīng)死亡，剩下的也都奄奄一息。
這些神秘浮游物是什么？它們?yōu)楹我w上岸自殺呢？
浮游物原來是帆水母
最早發(fā)現(xiàn)這些神秘浮游物的，是美國西海岸當?shù)匾粋€叫凱勒的漁民。數(shù)周前的一天早上，凱勒來到海邊，突然發(fā)現(xiàn)沙灘上躺著一大片藍色的東西，走近一看，這些東西滑不溜秋，樣子像水母，但跟常見的水母又不完全一樣。它們祼露在沙灘上，大都已經(jīng)死亡，而在不遠處的海邊，海浪還在源源不斷地將一波又一波的浮游物送上岸來。
此后數(shù)周，海灘上的浮游物越來越多，它們不但在西海岸出現(xiàn)，而且加利福尼亞海岸也有了它們的身影。據(jù)估計，這些浮游生物的總數(shù)達到了令人驚訝的十億只。經(jīng)過專家辨認，小家伙們的身份也得到了確認。
原來，這些長相奇特的小精靈是水母的近親，它們的學名叫“帆水母”。
帆水母的身上長有充氣帆狀浮囊
水母是一種十分古老的水生動物，六億五千萬年前便出現(xiàn)在地球上，比恐龍的“年齡”還要大，是貨真價實的“活化石”。
水母的種類有250種之多，它們出現(xiàn)的范圍很廣，無論是熱帶海洋還是溫帶海洋，也無論是淺水區(qū)還是百米深的海洋，有時甚至淡水區(qū)都能看到它們的影蹤。大部分水母體形優(yōu)雅，長相漂亮，而帆水母更是其中的佼佼者。每只帆水母大約7到10厘米長，身體呈亮藍色，長有充氣帆狀浮囊，在海面上漂浮時，這些浮囊像一面面白帆豎立起來，它們也因此得名“帆水母”，也有人稱它們?yōu)椤绊橈L水手”。
“水手”們可謂是不折不扣的游泳健將，它們御風而行，順水而上，在茫茫大海上無所畏懼地前行、尋找食物，小日子過得悠哉游哉。不過，令人意想不到的是，這些小精靈竟然聚集在一起，前赴后繼，一批又一批涌上海灘自殺來了。
猜測一：集體“相親”迷失方向？
有人認為，帆水母上岸自殺是因為迷失方向，而導致它們迷失方向的原因，很有可能是大規(guī)模的集體“相親”活動。
帆水母“生兒育女”的方式很特別，它們常年累月漂浮在海洋上，每當要繁殖后代時，成年帆水母便會發(fā)芽復(fù)制出極小極小的水母體。這些小水母是大水母的縮小版，它們被復(fù)制出來后，便會慢慢沉到海下2000多米處成長發(fā)育，并產(chǎn)生精子和卵子進行繁殖。
水母的繁殖過程示意圖
有人認為，4月海水溫度升高，帆水母們春心萌動，為了繁殖下一代代，它們從四面八方聚集到一起，熱熱鬧鬧地組團“相親”?！敖Y(jié)婚”儀式結(jié)束后，小家伙們興奮過頭，分不清東南西北，誤打誤撞涌到海灘上，最終為愛情付出了生命的代價。
不過，這種說法并不靠譜，因為就算有個別帆水母被愛情沖昏頭腦，但不可能所有的帆水母都會跟著犯錯。更重要的一點是，帆水母號稱“水手”，已經(jīng)在地球上“混”了六億多年，如果動輒便成千上萬死亡，那它們可能早就滅絕了。
猜測二：大型魚群追殺？
排除了帆水母自身的因素，那么會不會是魚群追殺造成的呢？
在弱肉強食的自然生存法則面前，弱小者往往會被比自身強大的對手吃掉。海洋中強大的獵手不計其數(shù)，這其中以魚群最為恐怖。大型魚群的數(shù)目有時可達數(shù)千萬只甚至上億只，它們所過之處，浮游生物往往被掃蕩一空。作為浮游生物的一種，帆水母會不會也是受到魚群追殺或騷擾，慌不怪路逃到海灘上來的呢？
帆水母的觸手上布滿刺細胞
事實并不是這樣。帆水母雖然是浮游生物，外表看上去柔弱嬌小，可它們并不是好惹的角色：帆水母的傘狀身體下長著觸手，上面布滿了刺細胞，這些細胞像毒絲一樣能夠射出毒液。依靠這些觸手自衛(wèi)，不但一般的魚類不敢攻擊，就是鯨、鯊魚等海洋霸主，也對帆水母們敬畏三分哩。
猜測三：風暴潮襲擊？
那么，帆水母上岸會不會是風暴潮造成的呢？
臺風引起的風暴潮十分可怕，最大的風暴潮，可以在海面上千公里范圍內(nèi)掀起巨浪，即使最小的風暴潮，也可以在幾十公里范圍內(nèi)興風作浪。浮游生物一旦遭遇風暴潮，逃生的可能性微乎其微：狂暴的大風和怒吼的巨浪，會將它們送到海灘上煎熬至死，或者直接摔得粉身碎骨。
風暴潮是由臺風、溫帶氣旋、冷鋒的強風作用和氣壓驟變等強烈的天氣系統(tǒng)引起的海面異常升降現(xiàn)象
不過，這一死亡規(guī)則對帆水母來說并不適用：它們天生有一種應(yīng)對風暴潮的本領(lǐng)，風暴潮來臨之前，這些小精靈會能提前感知到，并趕緊放掉浮囊中的氣，沉入海底，從而躲過生死大劫。
所以，風暴潮的說法并不可靠，而且在帆水母大批上岸的這段時間內(nèi)，當?shù)夭]有臺風出現(xiàn)。
真相：近海水溫升高
有專家經(jīng)過考察后認為：導致帆水母集體自殺的原因，是近海水溫升高。
當近海水溫升高后，喜歡溫暖的帆水母就會從深海的海面上趕來，它們攜妻帶子，呼爺喚娘，高高興興地聚集在近海覓食。令它們意想不到的是，這時風向突然發(fā)生了變化。
一般情況下，初春近海一帶氣溫比海面上低，風一般從陸地吹向海洋。但近段時間，由于近海溫度異常升高，風向這時來了個一百八十度大轉(zhuǎn)身——從海洋吹向陸地。在這股不期而至的大風襲擊下，帆水母們徹底亂了陣腳，被吹得身體打轉(zhuǎn)，失去了控制方向的能力。
死去的帆水母，變得黯然失色
在大海上，它們還能沉入深深的海底躲避風暴襲擊，但在近海卻無法逃過風浪，只能眼睜睜地被吹到沙灘上。一旦上岸，它們水晶般透明的身體就會干掉，皺成一塊塑膠，并很快死去。
那么，近海水溫驟然升高的原因又是什么呢？據(jù)分析，這是因為在全球氣候變暖大環(huán)境的影響下，今年當?shù)卮杭練鉁鼗厣^快，倒春寒較少發(fā)生，再加上排入近海的河水溫度也較高（陸地氣溫回升快，河水的溫度相應(yīng)也高），這些因素都導致了近海水溫的異常升高。
作者：姜永育 ?來源：蝌蚪五線譜
