摘要: 不曾留下一具完整的剝制標(biāo)本，甚至連一幅像樣的素描也沒有，1877年人類捉到最后一只活的牙買加稻鼠之后，這種原產(chǎn)于美洲牙買加島的獨(dú)特鼠類被歷史的塵埃所掩埋。很少有一種動(dòng)物像它們這般命運(yùn)多舛。牙買加稻鼠經(jīng)歷了數(shù)場(chǎng)浩劫，連通往滅絕的道路都走得步履艱難。在錯(cuò)綜復(fù)雜的自...
不曾留下一具完整的剝制標(biāo)本，甚至連一幅像樣的素描也沒有，1877年人類捉到最后一只活的牙買加稻鼠之后，這種原產(chǎn)于美洲牙買加島的獨(dú)特鼠類被歷史的塵埃所掩埋。很少有一種動(dòng)物像它們這般命運(yùn)多舛。牙買加稻鼠經(jīng)歷了數(shù)場(chǎng)浩劫，連通往滅絕的道路都走得步履艱難。在錯(cuò)綜復(fù)雜的自然、歷史因素中，究竟誰該為牙買加稻鼠的滅絕買單？這個(gè)問題，就留給正在閱讀本文的你審視評(píng)斷。
牙買加島的種植園 來源：Wikipedia
時(shí)間回溯到19世紀(jì)，加勒比海地區(qū)的制糖產(chǎn)業(yè)方興未艾。作為糖料出口地之一的牙買加島經(jīng)過歐洲殖民者的長(zhǎng)期改造，島上的自然環(huán)境已發(fā)生巨大變化。原本茂密的原始森林、開闊的平原被改建成甘蔗、香蕉、柑橘種植園。往來港口的商船將非洲、印度、中國(guó)的勞工送抵島上，將制成的糖料販去美英等國(guó)。
在頻繁的貿(mào)易運(yùn)輸過程中，黑家鼠、褐家鼠等不速之客“偷渡”到了島上。它們很適應(yīng)這里溫暖濕潤(rùn)的氣候，又在種植園里找到了免費(fèi)大餐，加之牙買加島上缺乏食肉的陸生哺乳動(dòng)物，沒過多久這些外來物種就在新天地里繁殖泛濫起來。
黑家鼠（左）和褐家鼠（右） 來源：arkive
開篇提到的牙買加稻鼠（Oryzomys antillarum），是當(dāng)時(shí)島上的“原住民”。它們的體型比褐家鼠小，頭尾長(zhǎng)度大約26厘米，毛色偏紅，被認(rèn)為有半水生的習(xí)性。在美洲印第安人的記錄中，牙買加稻鼠的數(shù)量十分穩(wěn)定，這可能與它們較低的繁殖速率有關(guān)。但對(duì)于“一公一母一年一千五”的褐家鼠、黑家鼠來說，種群數(shù)量的爆發(fā)已在預(yù)料之中。
為了控制不斷增長(zhǎng)的鼠群，人們又向島內(nèi)引進(jìn)了一些外來物種。早在1762年，一名叫作托馬斯·萊芙（Thomas Raffle）的人從古巴帶進(jìn)來了一種兇猛的大螞蟻（Formica omnivora）。這種螞蟻確實(shí)能夠殺死幼鼠，但殺傷數(shù)量非常有限。而且它本身也缺乏天敵，很快在島內(nèi)變成了一種棘手的害蟲。1844年，安東尼·戴維斯（Antony Davis）從巴巴多斯引進(jìn)了海蟾蜍（Bufo marinus）。這種大蟾蜍既吃螞蟻也吃幼鼠，但對(duì)二者起不到控制作用。
海蟾蜍 來源：Wikipedia
牙買加島的外來物種問題，在“越抹越黑”的過程中不斷惡化。1870年，島內(nèi)的鼠群數(shù)量已達(dá)數(shù)百萬，五分之一的糖料年產(chǎn)值被鼠類摧毀。有的種植園主開始懸賞捕鼠，在殺滅黑家鼠、褐家鼠的同時(shí)，本土物種牙買加稻鼠也無辜“躺槍”。然而此時(shí)此刻，滅鼠的速度已趕不上老鼠繁殖的速度。
就在大家企盼滅鼠之法時(shí)，1872年，糖料種植園主艾斯佩特（W. Bancroft Espeut）從印度加爾各答運(yùn)來了9只紅頰獴（其中4只雄性，5只雌性），并將它們放進(jìn)自己的種植園中，試著用獴消滅老鼠。
紅頰獴（Herpestes javanicus）是東南亞、南亞地區(qū)一種分布很廣的雜食動(dòng)物。它們長(zhǎng)得有點(diǎn)像黃鼠狼，身長(zhǎng)大約30厘米，還有一條長(zhǎng)約25厘米的大尾巴。身體瘦長(zhǎng)腿很短，行動(dòng)卻非常迅速。憑借超凡的速度，紅頰獴能夠殺死毒蛇。紅頰獴不只吃蛇，也吃鼠類、鳥類、昆蟲、水果等。它們適應(yīng)能力強(qiáng)，繁殖速度快，雌性一年能生兩窩幼崽，一窩至少2只。
紅頰獴 來源：Wikipedia
艾斯佩特并不是第一個(gè)將紅頰獴引入牙買加群島的人。在他之前至少有六個(gè)人曾經(jīng)做過類似嘗試，但都失敗了。這些人失敗的主因是，他們引入島上的紅頰獴原是在英國(guó)人工飼養(yǎng)長(zhǎng)大的。別說去抓老鼠了，有些獴甚至害怕老鼠。而艾斯佩特由印度直接引進(jìn)的紅頰獴卻沒有這些問題。
短短6個(gè)月之后，艾斯佩特種植園的鼠患損失減少了一半。不到3年，鄰近種植園的鼠患問題也減輕了。紅頰獴明顯控制了老鼠的數(shù)量。艾斯佩特對(duì)自己的滅鼠之法非常自豪，他公開發(fā)表了論文，宣稱“以獴治鼠”取得了重大成功。其他的種植園主爭(zhēng)相效仿。它們雇傭勞工捕捉紅頰獴放到自己的種植園里，客觀上使這種動(dòng)物快速在島上擴(kuò)散。
有報(bào)道聲稱，在牙買加島上，紅頰獴控制鼠類所挽救的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，每年高達(dá)15萬英鎊。很快，這種動(dòng)物又被唱著贊歌引入了諸如古巴、波多黎各、夏威夷等地區(qū)。“以獴治鼠”的計(jì)策被貼上了“完美”的標(biāo)簽。但是，事實(shí)真的如此嗎？
紅頰獴被引入牙買加島上不到10年，“原住民”牙買加稻鼠消失了，而“偷渡客”褐家鼠、黑家鼠數(shù)量減少得不如預(yù)期。紅頰獴主要在白天活動(dòng)，而家鼠在夜間活動(dòng)頻繁，二者的時(shí)間差導(dǎo)致漏網(wǎng)之鼠難以徹底剿滅。與此同時(shí)，一個(gè)更加可怕的問題正在暗暗發(fā)酵——紅頰獴很適應(yīng)島上的氣候，又享用著豐盛的鼠類大餐，它們的數(shù)量也開始激增。
獵手?jǐn)?shù)量增加，而獵物的數(shù)量卻在下降。原本唾手可得的獵物不再充裕，紅頰獴的食譜發(fā)生了微妙的變化。它們開始襲擊家畜，殺死家雞、小豬和小羊，甚至開始啃食農(nóng)作物，比如香蕉、菠蘿、椰子。一只饑餓的紅頰獴顯然比一只老鼠更具破壞力。
紅頰獴 來源：Google
紅頰獴對(duì)牙買加稻鼠等本土物種大開殺戒，將許多種鳥類逼到滅絕的邊緣，將有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的無毒蛇當(dāng)作食物，還對(duì)淡水龜類和海龜?shù)牡按罂於漕U。
福無雙至禍不單行，由于許多食蟲鳥被吃掉，害蟲開始泛濫，有些啃食農(nóng)作物，有些則叮咬人畜，傳播疾病，造成了嚴(yán)重的社會(huì)問題。紅頰獴本身也是多種寄生蟲和病毒的攜帶者。在紅頰獴引入之前，加勒比海的一些島嶼上從未有過狂犬病。
1890年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，紅頰獴的生態(tài)危害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它最初帶來的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。泛濫的紅頰獴已成為當(dāng)?shù)刈铍y對(duì)付的害獸，沒有之一。人們要怎樣控制它們？難道要再引入一種猛獸來吃掉紅頰獴嗎？萬一那種更加兇猛的動(dòng)物泛濫了怎么辦？正當(dāng)人們一籌莫展的時(shí)候，大自然的威力再度顯現(xiàn)出來。隨著鼠類的減少和一些本土物種的滅絕，紅頰獴的食物來源不足，種群數(shù)量下降。牙買加島上的生態(tài)系統(tǒng)暫時(shí)達(dá)到了平衡。
說了這么多，問題終于來了。19世紀(jì)之中，牙買加島上幾經(jīng)浩劫，牙買加稻鼠這一獨(dú)特的物種從此消失。在錯(cuò)綜復(fù)雜的自然、歷史因素中，到底誰該為牙買加稻鼠的滅絕買單？
是那些與稻鼠爭(zhēng)奪食物的黑家鼠、褐家鼠？還是那些以幼鼠為食的螞蟻和蟾蜍？是島上泛濫的紅頰獴？還是殖民者飼養(yǎng)的貓狗和家畜？——這些外來物種，固然對(duì)牙買加稻鼠的生存造成了直接的威脅，但歸根結(jié)底，是誰將這些外來物種帶到了島上呢？
當(dāng)人類一葉障目地追求經(jīng)濟(jì)利益，漠視自然規(guī)律盲目引進(jìn)外來物種時(shí)，大自然也用最直觀、最深刻的方式報(bào)復(fù)著我們。巨額經(jīng)濟(jì)的損失、經(jīng)年時(shí)間的耗費(fèi)，以及那些再喚不回的奇特的生靈，都是我們付出的慘痛代價(jià)。
面對(duì)呼吸與共的自然界，人類不是一座孤島，可以自全。我們是地球上的物種之一，是大自然一部分。任何物種的滅亡都是人類的損失，因?yàn)槲覀円嗍巧鷳B(tài)系統(tǒng)中的一員。因此，不要問喪鐘為誰而鳴，它就為人類而鳴，為你我而鳴。
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