摘要: 全球變暖讓高溫天氣出現(xiàn)得越來越頻繁，野生動物的處境也變得越來越艱難，尤其對于昆蟲來說。 英國東英吉利亞大學的科學家通過實驗研究發(fā)現(xiàn)，當把面象蟲（一種甲蟲）置于比其最適生存溫度（35 ℃）高 5 ℃- 7 ℃ 的環(huán)境中時，5 天之后，雄性面象蟲的生殖能力將會受到...
全球變暖讓高溫天氣出現(xiàn)得越來越頻繁，野生動物的處境也變得越來越艱難，尤其對于昆蟲來說。
英國東英吉利亞大學的科學家通過實驗研究發(fā)現(xiàn)，當把面象蟲（一種甲蟲）置于比其最適生存溫度（35 ℃）高 5 ℃- 7 ℃ 的環(huán)境中時，5 天之后，雄性面象蟲的生殖能力將會受到嚴重的損害，雌性面象蟲則不受影響。這一研究結果近日發(fā)表在了《自然·通訊》（Nature Communications）上。
高溫環(huán)境會減少精子的數(shù)量，削弱精子活力和在雌性體內(nèi)的運動能力，而且持續(xù)的高溫幾乎會讓雄性面象蟲完全喪失生殖能力，并且這一不利的影響會遺傳給下一代。如果父輩的面象蟲或者精子經(jīng)歷過高溫傷害的話，下一代的面象蟲的生殖能力將會變得更弱，壽命也會變得更短。
高溫是如何對精子造成破壞的，目前科學家們還不能完全清楚，不過研究人員注意到高溫會對精子膜造成破壞，這可能會對精子的活動造成影響。精子內(nèi)的 DNA 也有可能遭到高溫破壞，這就意味著破壞造成的不利影響會通過 DNA 遺傳給下一代。
由于已知的甲蟲種類有 40 萬種，它們在越來越常見的高溫天氣下會受到什么樣的影響，對全球生態(tài)系統(tǒng)的健康和生物多樣性的保護有著非常重要的影響。
領導這一研究工作的東英吉利亞大學的Kris Sales 在接受《衛(wèi)報》采訪時說：“甲蟲構成了生物多樣性的 1/4 ，所以這些結果對于我們理解物種在氣候變化面前會作何反應有著非常重要的意義?！?/p>
在全球變暖的背景下，雄性動物在高溫條件下生育能力被破壞可能是生物多樣性減少的一個潛在的驅動因素。Sales 的研究結果顯示，暴露在高溫環(huán)境之后，甲蟲的后代數(shù)量減少了一半。而此前已有研究發(fā)現(xiàn)波多黎各雨林和德國自然保護區(qū)中的昆蟲數(shù)量在過去 30 年里分別下降了 80% 和75% 。
由于昆蟲是眾多植物的傳粉媒介、食物鏈的基礎，因此頻繁而持續(xù)的高溫天氣不僅會通過直接減少昆蟲數(shù)量降低生物多樣性，也會間接地給整個生態(tài)系統(tǒng)帶來難以估量的影響。
不僅昆蟲的生殖能力會受到全球變暖的影響，包括人類在內(nèi)的恒溫動物的生育能力也有可能會受到持續(xù)高溫天氣的損害，盡管這一影響不如變溫動物那般顯著。
牛津大學的 Stuart Wigby 在接受《衛(wèi)報》采訪時說：“考慮到我們已經(jīng)認識到精子對高溫的普遍敏感，我們完全有理由相信類似的后果也會在其他昆蟲上看到，甚至哺乳動物，包括我們?nèi)祟?，也會受到影響?！?/p>
今年 9 月份 GQ 上的一篇名為《精子為零》（Sperm Count Zero）的報道，也許能從側面給我們一些信息：美國、歐洲、澳大利亞和新西蘭男性精子數(shù)量在過去 40 年里下降了 50% 以上，不孕不育正在成為困擾西方社會的嚴重問題。需要說明的是，這篇報道里將西方男性精子數(shù)量下降的問題歸因為各種商品中無處不在的內(nèi)分泌干擾物。
不過，一個無法忽略的事實是，最近十幾年世界范圍內(nèi)的熱浪事件正變得越來越頻繁。實驗室里面象蟲經(jīng)歷的高溫（40 ℃- 42 ℃），全球有 90 個國家在過去幾年里都曾遭遇過，包括中國。
Wigby 說我們對于導致雄性生育率下降的因素還知之甚少，不過“任何能加深我們對雄性生育變化基本機制理解的研究都是有價值的。我們的研究發(fā)現(xiàn)高溫會對雄性生育能力造成損害，而且損害能夠代際傳遞，這是一項新的發(fā)現(xiàn)而且很重要。不過，實驗室內(nèi)的研究是否適用于真實世界始終是一個問題。”
