摘要: 前不久，美國再次爆出“超級細菌”新聞，挑動人們敏感的神經(jīng)。病原菌，這些直徑不足1微米，肉眼看不到的家伙，在我們的生活中幾乎無處不在。致病性的細菌、霉菌可侵入人體，導致人體罹患各種疾病。 這些讓人深惡痛絕的菌類卻是一種螞蟻賴以生存的源泉。它們不僅不會被菌傷害到，...
前不久，美國再次爆出“超級細菌”新聞，挑動人們敏感的神經(jīng)。病原菌，這些直徑不足1微米，肉眼看不到的家伙，在我們的生活中幾乎無處不在。致病性的細菌、霉菌可侵入人體，導致人體罹患各種疾病。
這些讓人深惡痛絕的菌類卻是一種螞蟻賴以生存的源泉。它們不僅不會被菌傷害到，反而將其“玩弄”于股掌之間。究竟是何種螞蟻能有如此與生俱來的“神功”？
?神奇的育菇術(shù)
這種神奇的螞蟻就是生活在美洲熱帶和副熱帶地區(qū)的切葉蟻。切葉蟻因其可以切割樹葉而得名，人們也曾錯誤地認為切割下的樹葉就是它們的食物，但其實它們食物獲得的過程要復雜的多，切割樹葉只是第一步。
切葉蟻與其它蟻類一樣，也是社會分工極強的群居動物。在這其中，強壯的工蟻負責切割樹葉；工蟻通過尾部的快速震動使牙齒產(chǎn)生電鋸般的切割力，將葉子切成小塊，而后將切好的葉片背回它們的地下“宮殿”。
樹葉運回蟻穴后，由園丁蟻負責后續(xù)的育菇工作。樹葉要經(jīng)過園丁蟻的清潔和整理，而后被一排排緊湊地堆砌起來，固定在適宜的位置。隨后，園丁蟻將自身的分泌物涂抹在葉片上，這些分泌物富含多種酶類，能將葉片鞣化；使其表面形成粘液層。粘液層中富含多種營養(yǎng)物質(zhì)，是天然的培養(yǎng)基，園丁蟻再在其上“播種”少量自己培育的真菌。
接下來是菌絲的生長階段，園丁蟻會將自己的糞便作為肥料噴灑在葉片上；菌絲的生長速度很快，蘑菇可能在幾天內(nèi)就會鉆出葉漿，慢慢長大。蘑菇頂部會分泌出黏液，黏液種富含各種營養(yǎng)，切葉蟻會來到這里吸吮黏液；釋放出表層黏液后，蘑菇頂部會慢慢變硬，那里則積聚了許多蛋白質(zhì)，此時蛋白質(zhì)就成為了切葉蟻的美食。
這就是切葉蟻“種”蘑菇的整個過程，它們一生唯一的食物就是這些真菌！
?“百菌不侵”之身
如果你認為切葉蟻只要切割葉片，撒下菌種就能輕松獲得美食，那就大錯特錯了。正如人種植莊稼一樣，播種之后還需除草、施肥、噴藥等精心的照料才能有好的收成。
為了使種下的真菌能快速生長，蟻穴內(nèi)的環(huán)境是非常適宜菌類生長的，這也為其他雜菌的生長創(chuàng)造了有利的條件。在整個菌的種植過程中，切葉蟻主要面對兩方面的困難，其一是怎樣保證種下的真菌不被其他雜菌污染；其二就是在被眾多菌類團團包圍的環(huán)境中怎樣保護自身不被細菌或真菌侵染。
為了避免環(huán)境中的雜菌污染種植的蘑菇，切葉蟻的嘴巴和前肢上進化出了許多細小的腺窩，腺窩中充斥著一種可以產(chǎn)生鏈酶素的寄生菌；這些腺窩有相應(yīng)的細小孔道能通向切葉蟻身體外部，從而將鏈霉素分泌在菌絲周圍。相關(guān)研究證明，不同地域的切葉蟻還會根據(jù)周圍環(huán)境中有害病菌種類，自動調(diào)整所分泌鏈霉素的有效成分。如果分泌的鏈霉素不能將雜菌殺死，切葉蟻會將被雜菌污染的蘑菇挑出，并將這些蘑菇背到遠離蟻穴的地方丟棄。
切葉蟻雖然時刻被各類病原菌所包圍，但令人驚訝的是它們身上竟然沒有任何病菌存在。它們是如何保持如此高的清潔度的呢？原來，切葉蟻選擇了與一種假諾卡氏菌屬的細菌“共生”。這種細菌如盔甲般附著于切葉蟻的體表，一旦螞蟻被病原體侵入，這層細菌鑄成的盔甲就會分泌抗生素，從而幫助了螞蟻抵抗入侵的病原體和霉菌。
看到這里，你一定會感到忿忿不平，為何對人類而言如此恐怖的病原菌，在切葉蟻這里成了美食；并且，面對病原菌的侵害，也能不費吹灰之力就能輕松將其擺平。
同樣，這也令科學家百思不得其解。目前，科學家已經(jīng)從切葉蟻身上分離得到了多種菌株，并提取了相應(yīng)的基因序列，用以檢測其產(chǎn)生的相應(yīng)抗體對人類是否有活性。期望能利用這些特殊的菌群制造出新的抗生素，幫助人類更有效地治療疾病?；蛟S不久的將來，人類也能如切葉蟻一般，輕松應(yīng)對各種病原菌的挑戰(zhàn)！
