摘要: 可能是生活在水中，又因?yàn)轶w型巨大，河馬這種半水棲型哺乳動(dòng)物總是能很快的吸引人們的眼球。在動(dòng)物分類學(xué)上，河馬科被歸為“偶蹄目”，這是一類相當(dāng)古老的哺乳動(dòng)物，在約4000多萬(wàn)年前的始新世，就已經(jīng)分化出了很多種類。其中有一支偶蹄目動(dòng)物開始逐漸探索海洋生活，以至于幾百...
可能是生活在水中，又因?yàn)轶w型巨大，河馬這種半水棲型哺乳動(dòng)物總是能很快的吸引人們的眼球。在動(dòng)物分類學(xué)上，河馬科被歸為“偶蹄目”，這是一類相當(dāng)古老的哺乳動(dòng)物，在約4000多萬(wàn)年前的始新世，就已經(jīng)分化出了很多種類。其中有一支偶蹄目動(dòng)物開始逐漸探索海洋生活，以至于幾百萬(wàn)年后進(jìn)化出了獨(dú)特的海生哺乳動(dòng)物——鯨。這也是為什么生物學(xué)家支持將鯨目和偶蹄目合稱“鯨偶蹄目”的原因。很顯然，他們認(rèn)為鯨目動(dòng)物的祖先和偶蹄目關(guān)系非同一般，其腳趾特征非常明顯：首趾完全退化、次趾和第五趾欠發(fā)達(dá)、第三四趾異常發(fā)達(dá)，看上去是雙趾，因而得名“偶蹄”。
不過(guò)，河馬并非河馬科的單一物種，它還有一個(gè)不太為人所知的“堂弟”——倭河馬，這就是河馬科下的另一個(gè)屬?！百痢弊衷谥袊?guó)古代成為特定名稱，用來(lái)指騷擾中國(guó)東南沿海的日本海盜和浪人，其本意是指形容詞，矮的、個(gè)子不高的，總之給人以侏儒之感。那么，倭河馬和河馬相比到底“倭”在那里呢？首先，從倭河馬和河馬體型的對(duì)比上，你就能感受出來(lái)。我們所熟知的河馬是世界上現(xiàn)存最大的淡水哺乳動(dòng)物，成年河馬體長(zhǎng)可達(dá)3米以上，而高可達(dá)1.5米。值得一提地是，目前觀測(cè)到的最大的河馬身長(zhǎng)達(dá)4米，發(fā)現(xiàn)并被射殺于贊比亞。與此相比，倭河馬就顯得“倭”多了，一般成年倭河馬的體長(zhǎng)是1.5~1.7m，這個(gè)長(zhǎng)度僅僅等于河馬的高度，而倭河馬本身高還不足1米。
倭河馬
從倭河馬與河馬的地理分布上來(lái)看，也能體現(xiàn)倭河馬的“倭”?，F(xiàn)今，河馬是一種廣布于熱帶和亞熱帶地區(qū)河流中的常見“水怪”，從非洲西部到非洲東部，再?gòu)姆侵迻|部延伸到非洲南部的廣大區(qū)域里都有它們的身影，而根據(jù)地質(zhì)記錄顯示，河馬在更新世的活動(dòng)范圍甚至能延伸到歐洲和新大陸以北的地區(qū)。而倭河馬，僅限于非洲西部熱帶雨林的淡水中，是尼日利亞、幾內(nèi)亞等五個(gè)國(guó)家的獨(dú)有珍惜物種，有觀測(cè)顯示，倭河馬雖然也長(zhǎng)期生活在水中，但它們對(duì)水的依賴性似乎不如河馬強(qiáng)，當(dāng)遇到緊急情況時(shí)，它們大多會(huì)選擇與河馬背道而馳的方式：躲進(jìn)叢林中，而不是跳進(jìn)水里。
從倭河馬的長(zhǎng)相上來(lái)看，也能體現(xiàn)一個(gè)“倭”字。河馬的頭部呈扁平狀且長(zhǎng)度較大，而倭河馬的頭部趨向于圓形且長(zhǎng)度較短，這給人的直觀感受就是河馬的頭霸氣十足，倭河馬的頭又萌又可愛。剛才說(shuō)倭河馬在陸地的時(shí)間要比河馬長(zhǎng)很多，從兩者的眼睛位置就可以看出這個(gè)區(qū)別，河馬的眼睛更靠近頭頂，這種造型有利于它長(zhǎng)期間呆在水中，露出眼睛觀察動(dòng)靜；而倭河馬的眼睛比較靠近頭的兩側(cè)，這樣就能為它在陸地上行動(dòng)獲得更大的視覺范圍。還有，河馬科動(dòng)物最突出的部位就是牙齒，河馬和倭河馬牙齒的區(qū)別也非常明顯。河馬一張開大嘴，我們就會(huì)很明顯的看到它有兩對(duì)巨大而恐怖的門齒，而倭河馬只有一對(duì)門齒，并且河馬的長(zhǎng)度可達(dá)60cm以上，這個(gè)數(shù)值也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)倭河馬的。
不過(guò)，倭河馬的玲瓏小巧也為它贏來(lái)了更多珍稀它的目光，現(xiàn)存野生倭河馬的數(shù)量已經(jīng)不足3000頭，早已被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約附錄》。幾個(gè)擁有倭河馬棲息地的國(guó)家發(fā)行倭河馬郵票，在郵票上標(biāo)注這種動(dòng)物的棲息地，彰顯了其珍貴的地位。
