摘要: 城市的興起和發(fā)展極大地改變了原有的自然環(huán)境，那么這種變化對生物有什么樣的影響呢？一項新的研究表明，城市的發(fā)展雖然只有幾百年時間，某些動物的種群在這段時間已經(jīng)開始走上分開演化的道路。 來自美國的研究人員選擇了生活在紐約市的一種嚙齒動物白足鼠 (white-foo...
城市的興起和發(fā)展極大地改變了原有的自然環(huán)境，那么這種變化對生物有什么樣的影響呢？一項新的研究表明，城市的發(fā)展雖然只有幾百年時間，某些動物的種群在這段時間已經(jīng)開始走上分開演化的道路。
來自美國的研究人員選擇了生活在紐約市的一種嚙齒動物白足鼠 (white-footed mouse, Peromyscus leucopus) 作為研究對象。白足鼠主要生活在次生林中，以植物為食，活動范圍不大，而城市的發(fā)展會造成原有的連續(xù)分布的植被碎片化，使得白足鼠的種群相互隔絕，這使得它成為研究城市環(huán)境中生物進化過程的很好的研究對象。
研究人員在紐約市及周邊地區(qū)各地捕捉白足鼠并進行測序。測序結(jié)果首先表明生活在長島的白足鼠基因序列與生活在曼哈頓以及紐約市其他地區(qū)的同類有明顯區(qū)別。這是因為距今21000年前，冰川退卻使得白足鼠得以進入長島繁衍，而在距今15000至12000年前，海平面上升又導致長島與紐約其他地方分開，從而使得生活在兩地的白足鼠隔絕開來。
紐約市中央公園
不過更為有趣的是，研究人員同時發(fā)現(xiàn)，殖民者在紐約市定居并發(fā)展城市雖然只有四百多年時間，生活在城市中的白足鼠的基因序列已經(jīng)與生活在農(nóng)村的同類有了明顯區(qū)別。更為有趣的是，生活在一些大型的城市公園例如曼哈頓的中央公園的白足鼠與其他種群分開演化的時間點與這些公園的建立時間頗為吻合，表明公園的建立使得生活在其中的生物種群被隔絕開。
這項研究清楚地表明，城市環(huán)境的建立與發(fā)展能夠給動物帶來明顯的生存壓力，從而影響到動物的進化。
