摘要: 螞蟻是種奇妙的生物。米粒點(diǎn)大，卻無處不在。它們的生活與我們?nèi)祟惤厝徊煌?，尤其是它們奇怪的繁殖周期，不過我們?nèi)祟悈s能從中得到一些啟示。 雖然就單個(gè)螞蟻而言，它微不足道，可若像一個(gè)整體一樣合作時(shí)，便不可小覷了它們。實(shí)際上，它們總是親密無間，并無往而不勝地完成任務(wù)，...
螞蟻是種奇妙的生物。米粒點(diǎn)大，卻無處不在。它們的生活與我們?nèi)祟惤厝徊煌?，尤其是它們奇怪的繁殖周期，不過我們?nèi)祟悈s能從中得到一些啟示。
雖然就單個(gè)螞蟻而言，它微不足道，可若像一個(gè)整體一樣合作時(shí)，便不可小覷了它們。實(shí)際上，它們總是親密無間，并無往而不勝地完成任務(wù)，因此有些人認(rèn)為蟻群可以稱得上是超個(gè)體（指群居昆蟲等的群體）。螞蟻與蜜蜂、馬蜂等昆蟲有著密不可分的關(guān)系，有可能是一脈相承的生物。
對(duì)蟻學(xué)家（專門研究螞蟻的科學(xué)家）而言，螞蟻是如今地球上現(xiàn)存的生物中，最讓他們著迷的一種。這里我們列出了關(guān)于這種奇妙小生物，10個(gè)最令人驚嘆的事實(shí)，希望大家賞文愉快！
10.力大如牛的螞蟻
常 言說，螞蟻可以承受比它們自身體重高達(dá)50倍的重量，這等同于人類可以舉起一輛車！但事實(shí)是，我們一直低估了螞蟻的力量。有報(bào)導(dǎo)稱，織葉蟻即便是倒立都可 以舉起超過其自身體重100倍的物體！可謂一大壯舉！現(xiàn)在越來越多的調(diào)查研究顯示，公共領(lǐng)域螞蟻的勁關(guān)節(jié)處可以承受相當(dāng)于它們自身5000倍的重量。這個(gè) 數(shù)字是通過令人毛骨悚然的實(shí)驗(yàn)得到的：把螞蟻放在離心機(jī)中，不斷增加離心力，直到它們的脖子與身體被撕裂。這個(gè)結(jié)果并沒有真的證明它們的脖子可以承受多少 重力（宇航員有時(shí)可以承受很大的G壓力，但是不能舉起等同G重力），然而螞蟻所表現(xiàn)出的力量著實(shí)令人欽佩。
螞蟻能擁有如此超能力般的力量，其原因之一就是一種動(dòng)物，體積越小，它們身體就擁有相較于其體重更可怕的肌肉力量。上面提到的令人毛骨悚然的實(shí)驗(yàn)，也有可能是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)把壓力設(shè)計(jì)并集中于螞蟻勁關(guān)節(jié)，上面布滿的微小腫塊和隆起線增大了其承受能力。
9. 有些螞蟻與植物存在共生關(guān)系
螞蟻在地球上已生活了許多年，歷經(jīng)滄桑（下文就會(huì)談到）。它們?cè)跁r(shí)間長(zhǎng)河中，曾與其他物種建立了互利共存的關(guān)系，并以植物為尤。金合歡螞蟻與金合歡屬植物之間的共存關(guān)系就是這類關(guān)系中的榜樣。
金合歡屬植物負(fù)責(zé)給金合歡螞蟻提供巢穴（在其荊棘內(nèi)）和食物（也就是花蜜）。作為回報(bào)，螞蟻擔(dān)起了保鏢的責(zé)任，保護(hù)植物，使其免受食草動(dòng)物的侵害，并攻擊葉部病原菌，保證植物的安全。
金 合歡屬植物并非唯一從中受益的植物，還有一種原產(chǎn)于婆羅洲（加里曼丹的舊稱）的肉食植物——二齒豬籠草，我們把這類植物稱為喜蟻植物。這類植物給螞蟻提供 巢穴和花蜜，而螞蟻則負(fù)責(zé)清除和吃掉植物消化室中剩下的獵物，螞蟻排出的糞便還能給植物提供額外的養(yǎng)分。美麗的牡丹花也從螞蟻那里得了不少好處。當(dāng)花朵還 處在萌芽期時(shí)，牡丹花會(huì)分泌一種花蜜，吸引成群結(jié)隊(duì)的螞蟻來幫助它順利開出花朵。當(dāng)花完全盛開時(shí)，螞蟻則功成身退。
當(dāng)然，也不是所有植物都是這么有公德心的，有些植物如寄生蟲一般直接寄生于一種和金合歡樹共生的末梢延長(zhǎng)螞蟻，而不會(huì)選擇建立互利共存關(guān)系，可以說是流氓植物中的典例。大量出現(xiàn)的自私植物使這些螞蟻從彼此互動(dòng)中得不到任何好處，實(shí)際上，螞蟻的生長(zhǎng)也經(jīng)常因此而受阻。
8. 地球上所有螞蟻重量的總和堪與全人類的重量相當(dāng)
螞 蟻不是一種單種群物種，而是一個(gè)擁有很多（超過14000）類不同物種的大家庭，各類物種之間互存相似性。由于這一屬性，在數(shù)量統(tǒng)計(jì)上螞蟻具有天然的優(yōu)勢(shì) （人類的所有種族都是單種群物種）。螞蟻或許體量微小，但是它們的數(shù)量極為龐大。據(jù)估計(jì)，每個(gè)人的周遭至少生活著100萬只螞蟻！如果你對(duì)此表示懷疑的 話，你只須找一個(gè)相對(duì)暖熱的地方，撒下一些糖。你可能不會(huì)認(rèn)為你的周圍有什么東西，但是只須片刻，你就會(huì)看到數(shù)千只螞蟻成群結(jié)隊(duì)地來收集糖。
要 清點(diǎn)出螞蟻的數(shù)目幾乎是個(gè)天方夜譚——大多數(shù)針對(duì)螞蟻數(shù)目的研究都必須事先劃定一個(gè)很小的區(qū)域、用殺蟲劑進(jìn)行噴射，然后才能一一清點(diǎn)螞蟻的尸體（一種令人 沮喪又浪費(fèi)時(shí)間的研究方式），并推算實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。像這樣的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)估算出，在熱帶雨林地區(qū)，所有螞蟻的重量總和比當(dāng)?shù)厮屑棺祫?dòng)物的重量總和還要大。
螞蟻的數(shù)量不僅龐大難數(shù)，而且它們幾乎無所不在。除了南極洲外，它們已經(jīng)占據(jù)了世界的每一個(gè)角落。一旦它們找到立足之地，建立起繁衍生息的大型據(jù)點(diǎn)，它們的數(shù)目就會(huì)不斷扶搖直上，成為一個(gè)沉重的命題。
7. 人類已經(jīng)得知，螞蟻會(huì)蓄養(yǎng)甚至奴役其他物種
長(zhǎng) 久以來一直為我們所知的是，螞蟻是一種群居共生動(dòng)物（見上圖）。但是，人們發(fā)現(xiàn)，螞蟻也會(huì)蓄養(yǎng)和役使其他昆蟲。除了人類以外，它們是唯一一種被發(fā)現(xiàn)具有此 種能力的生物。螞蟻們選擇蓄養(yǎng)的昆蟲往往是蚜蟲（aphids）和粉蚧（mealy bugs）。一般來說，螞蟻會(huì)在一株作物上聚集起好幾群這樣的昆蟲，驅(qū)使它們四處游走，確保它們?cè)谧魑锏拿總€(gè)角落都留下痕跡，以產(chǎn)生最多的植物汁液。而螞 蟻保護(hù)它們，不受天敵和雨水的侵?jǐn)_。為了防止這些昆蟲逃跑，螞蟻會(huì)剪掉它們的翅膀，甚至不惜給它們注射藥劑。
那么，螞蟻為什么要這樣做呢？原因就在于，蚜蟲和其它受役昆蟲是非常高效的蜜露或花蜜生產(chǎn)者。當(dāng)螞蟻擊打蚜蟲的時(shí)候，它們刺激了昆蟲蜜露的分泌。螞蟻可以收集這些蜜露作為自己的得益。
有 些昆蟲甚至不滿足于此，而蓄養(yǎng)其他物種，迫使其它螞蟻成為它們的奴隸。它們可以以一種或兩種方式達(dá)成此目的。首先，蟻后可以入侵其它蟻后的巢穴，殺死其它 蟻后，強(qiáng)迫工蟻們將她的蟻卵撫養(yǎng)長(zhǎng)大。沒有蟻后繁衍生息，工蟻的種族就會(huì)絕跡，因此它們不得不答應(yīng)?；蛘咚鼈兙透纱嗲秩肓硪粋€(gè)巢穴，偷出幼蟲，把這些送回 它們自己原來的巢穴，作為奴隸撫養(yǎng)大。
蓄奴的螞蟻都相當(dāng)懶惰，以致于如果沒有它們的奴隸為它們工作，即使有充足的食物，它們也會(huì)餓死。如果它們要搬離它們的殖民地，它們也會(huì)被奴隸們所抬運(yùn)走。通常情況下，在這樣的螞蟻社會(huì)里，每個(gè)蓄奴螞蟻都會(huì)養(yǎng)上兩個(gè)奴隸。
一 些螞蟻已經(jīng)把這一專業(yè)技能掌握得如同一位農(nóng)學(xué)家，甚至培育和飼養(yǎng)真菌，以獲取這些真菌所產(chǎn)生的“果實(shí)”作為食物。樹皮甲蟲、白蟻、人類和螞蟻，是目前已知 的四種通曉農(nóng)業(yè)培育技術(shù)的物種。并且，在過去50000年中的某個(gè)時(shí)段，與同時(shí)期的人類農(nóng)業(yè)成果遺跡相比，螞蟻的發(fā)展將人類遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了腦后！
6.螞蟻早在恐龍時(shí)期就已經(jīng)存在
人們自1792年以來便開始研究螞蟻的化石，多年來人們一直認(rèn)為螞蟻是在大約四千萬年前才逐漸出現(xiàn)的。但在 1965年，新澤西出土的一些琥珀改變了我們對(duì)螞蟻進(jìn)化史的認(rèn)識(shí)。其中發(fā)現(xiàn)的兩只螞蟻可以追溯到公元前九千二百萬年前。氏蜂蟻 （Sphecomyrma Freyi）是一個(gè)已經(jīng)滅絕的螞蟻物種，盡管它們的蟻后和工蟻分開工作，且這個(gè)種群有著螞蟻特有的后胸腺，但人們還是發(fā)現(xiàn)它們 和胡峰有著更多的相似之處。同樣還是在新澤西，人們又發(fā)現(xiàn)了另一顆琥珀中的螞蟻——一只猛蟻。它比前者更接近于今天的螞蟻，和現(xiàn)今很多熱帶地區(qū)生存的螞蟻 族群有著直系的進(jìn)化關(guān)系。
研究人員認(rèn)為，如果在九百二十萬年前會(huì)有如此接近現(xiàn)代螞蟻的螞蟻種群生存活動(dòng)，那么原始螞蟻?zhàn)迦阂欢ㄔ缭谝粌|三千萬年前 就已經(jīng)出現(xiàn)了，它們和白堊紀(jì)(Cretaceous)的恐龍一起生存，演變，進(jìn)化，比如棘龍(Spinosaurus)，三角龍 (Triceratops)或暴龍(Tyrannosaurus Rex)等。而今天已經(jīng)大不相同了，比起從前，螞蟻在如今的生物圈中只扮演著一個(gè)相對(duì)較 小的角色，相比起其他被發(fā)現(xiàn)的六千萬年前的化石，螞蟻雖然只占其中的百分之一，但在遠(yuǎn)古時(shí)期它們的化石占所有昆蟲化石的百分之二十，并且至今它們還生存在 地球上，這一點(diǎn)已經(jīng)是很令人驚嘆的了。由于在新澤西的發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)螞蟻已經(jīng)在繼加拿大和緬甸后被發(fā)現(xiàn)的越來越多了。
5.螞蟻雖小，威力驚人
螞 蟻的體型雖然很小，但毫不夸張的說，對(duì)它們來講移山并不是難事，因?yàn)樵谝黄椒接⒗锏姆秶鷥?nèi)平均一年螞蟻就可以搬運(yùn)50噸的土壤。螞蟻?zhàn)陨淼哪芰梢栽谒鼈?自己的棲息地發(fā)揮很好的作用，但一旦它們進(jìn)入人類的居住地，則會(huì)造成很嚴(yán)重的破壞。紅火蟻(Red Imported Fire Ants)就是一個(gè)在美 國(guó)大肆繁殖擴(kuò)散的外來種群。最初它們被控制在德克薩斯、俄克拉荷馬、加利福尼亞和美國(guó)東南部地區(qū)，但它們卻開始向其他的州擴(kuò)散繁衍。
美國(guó)食品及藥物管理局(FDA)估計(jì)，由這些火蟻造成的破壞修繕，殺蟲藥物和防治管理的費(fèi)用已經(jīng)超過了五十億美元，而且預(yù)計(jì)還會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)造成總計(jì)七億五千萬美元的損失?；鹣伒囊謬?yán)重，而對(duì)于那些對(duì)此過敏的人和動(dòng)物來說這樣的咬傷則更為致命。一支遷徙覓食的火蟻隊(duì)伍可以延伸到任何看似對(duì)它們來說不可能的地方，火蟻聚在一起可以筑城100英尺高的“蟻梯”。
事實(shí)上不只是火蟻可以造成巨大的破壞。弓背蟻，俗稱木匠蟻(Carpenter Ants)，它們喜歡挖掘木材，不難想象如果它們?cè)谝恍┠炯芙Y(jié)構(gòu)里筑巢會(huì)是多么恐怖的一件事。瘋蟻(Crazy Ants)， 這種來自南美洲的螞蟻在美國(guó)對(duì)電線的破壞造成了超過一億四千五百萬美元的損失，它們也因此家喻戶曉。瘋蟻的習(xí)性和行為很難預(yù)測(cè)，它們不光聞名于擅長(zhǎng)破壞筆 記本電腦或其他電子裝置，同時(shí)它們也喜歡啃咬牲畜的腳。想要將這樣的生物入侵控制住需要反復(fù)的修補(bǔ)工作和大筆的資金損耗。
4.偵查蟻會(huì)為工蟻留下信息素指路
螞蟻通過釋放信息素（一種化學(xué)氣味）來與同類交流，它們通過遍布全身的特殊腺體分泌這些信息素，其它的螞蟻則通過觸須來探測(cè)這些信息素并從中獲取信息。有趣的是，每一個(gè)獨(dú)立的螞蟻?zhàn)迦憾加凶约鹤迦禾赜械闹辽俣N不同的信息素，每一種不同的信息素都有其特殊的含義。
螞 蟻的種群有著非常詳細(xì)的等級(jí)制度和分工（詳見下文），其中一部分螞蟻會(huì)被任命為“偵查員”。這些偵查員的任務(wù)就是在巢穴外任意游蕩徘徊，一直到偶然發(fā)現(xiàn)合 適的食物來源。蟻群中的偵查員必須會(huì)一個(gè)非常重要的方位感知技能，因?yàn)橐坏┧鼈冋业搅讼伻盒枰氖澄?，它們必須用最短的途徑直線返回巢穴并沿途留下信息 素，這樣接下來食物的運(yùn)輸線可以更加高效快速。在偵查蟻留下信息素后，工蟻就可以沿著這些信息素直線找到食物，在它們向巢穴中搬運(yùn)食物的同時(shí)它們還會(huì)在運(yùn) 輸線路上留下更多的信息素以確保其他的螞蟻不會(huì)輕易迷路。
3.螞蟻有兩個(gè)胃，部分螞蟻甚至無性繁殖
螞蟻的生物結(jié)構(gòu)十分神奇。它們擁有兩個(gè)胃，像其他動(dòng)物一樣，一個(gè)用以儲(chǔ)存食物提供營(yíng)養(yǎng)，但它們還有另一個(gè)胃，同樣用于儲(chǔ)存食物，這個(gè)胃通常被叫做公共胃，因?yàn)樗俏浵佊糜谖故称渌浵伒?。這樣的特殊進(jìn)化可以讓那些兵蟻在守衛(wèi)巢穴時(shí)可以同時(shí)堅(jiān)守崗位又不用挨餓，因?yàn)槠渌奈浵伩梢越o它們喂食。
蟻群中通常會(huì)有一個(gè)有意思的行為，出外覓食的工蟻會(huì)和巢穴中的螞蟻“接吻”，并反復(fù)這一行為，反芻公共胃中的食物到它們的口器中。所有的螞蟻都是如此，其中蜜罐蟻則更是進(jìn)化出了一個(gè)用于相互喂食的身體。蜜 罐蟻(Honey Pot Ants)的工蟻會(huì)用食物把自己的胃塞得滿滿的，直到自己的腹部膨脹到無法離開巢穴。這些工蟻充當(dāng)著巢穴的食物櫥，當(dāng)巢穴外食 物匱乏的時(shí)期它們會(huì)用這些食物喂養(yǎng)蟻群中的其它螞蟻。但同時(shí)因?yàn)檫@些工蟻的習(xí)性，它們豐富的營(yíng)養(yǎng)也讓它們變成了其它動(dòng)物和人類的捕食對(duì)象。
如果各位看官覺得變成食物儲(chǔ)藏室還不夠奇特的話，接下來有一種螞蟻一定會(huì)讓你大吃一驚。有一個(gè)螞蟻的物種叫斯氏鼢鼠（Mycocepurus Smithii），這個(gè)螞蟻的物種中沒有雄性。蟻后可以無性繁殖后代，而且和之前一樣，繁殖出的幼蟲同樣也都是雌性。由 于這樣的繁殖方式已經(jīng)徹底改變了該種群的繁殖方式，它們也失去了螞蟻繁殖過程中必要的交配能力。如今它們已經(jīng)徹底不能進(jìn)行交配了，同時(shí)它們也是人們發(fā)現(xiàn)的 第一個(gè)可以無性繁殖的物種。這些螞蟻像農(nóng)民一樣，培育出了種類繁多的真菌，而且令人驚嘆的是，這些“作物”也可以無性繁殖。真是大千世界，無奇不有。
2.螞蟻群居于蟻群中，并且蟻群會(huì)不斷壯大
前面提到過，世界上有很多如此微小的生物，其總生物量超過了目前生活在地球上的人類數(shù)量（見前文），并且有大量不同種類的螞蟻（包括亞種在內(nèi)超過了1600種）正等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。
這 些數(shù)量龐大的螞蟻可以將一大片區(qū)域開拓成它們的“殖民地”（有的人可能覺得這很可怕）。阿根廷蟻是螞蟻中的一個(gè)特殊種類，它們的分布很普遍，甚至可以說這 些螞蟻已經(jīng)占領(lǐng)了全世界。正如其名字所說的那樣，這些螞蟻都產(chǎn)于南美洲，不過現(xiàn)在已經(jīng)遍布全世界，有了三個(gè)超級(jí)蟻群。在歐洲的一個(gè)蟻群已擴(kuò)張到3700英 里，加州蟻群涵蓋超過560英里，在日本還有另外一個(gè)大蟻群。
螞蟻可以通過分泌信息素來分辨其他螞蟻是否和自己是一個(gè)蟻群的，這樣就可以避免和自己帶點(diǎn)兒“親戚”關(guān)系的螞蟻產(chǎn)生沖突。曾經(jīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，科學(xué)家都認(rèn)為，阿根廷蟻的超級(jí)蟻群彼此之間是分離的。但研究表明，它們都是互相關(guān)聯(lián)的，即使出生于相隔千里的不同陸地上，阿根廷蟻還是會(huì)把彼此當(dāng)做家庭成員來看待。
小 型阿根廷蟻群仍保留著對(duì)彼此的自然侵略性，那么是什么促使了其超級(jí)蟻群的形成呢？沒人知道其中緣由，不過我們知道這是怎樣形成的。具有生殖能力的雌蟻生下 來是沒有翅膀的，無法進(jìn)行婚飛，所以它們與蟻群里的雄蟻交配，這就意味著它們的后代與最初的原始蟻群能相融。地球上另一種類似（雖然基因不同）的生物就是 人類。
1.螞蟻是群居性昆蟲，其群體內(nèi)部有明確分工
一旦有翅膀的螞蟻發(fā)育成熟了，它們就會(huì)進(jìn)行婚飛。每一只雄蟻只能與蟻后交配一次，之后便死去，而蟻后則與不同雄蟻進(jìn)行交配，儲(chǔ)存足夠的精子。交配結(jié)束后，蟻后將會(huì)建立一個(gè)新的王國(guó)。在 王國(guó)中心安頓好后，蟻后便會(huì)退去翅膀，余下的生命里（它們可以存活15年）都在產(chǎn)卵。通過調(diào)整受精素，蟻后可以決定自己產(chǎn)的卵會(huì)孕育出雄蟻還是雌蟻。受精 卵會(huì)發(fā)育成雌蟻，而未受精卵則發(fā)育成雄蟻。通過調(diào)整營(yíng)養(yǎng)配給，蟻后還能決定產(chǎn)下的雌蟻是發(fā)育成有生殖能力的雌蟻還是工蟻。
婚飛后產(chǎn)下的第一卵幾乎都是不具生殖能力的工蟻，其職責(zé)就是建造和擴(kuò)大巢穴。
