摘要: 雕齒獸是一種巨型裝甲哺乳動物，其大小大約跟大眾甲殼蟲差不多。最新的研究確認這種已經(jīng)美劇的動物就是今天犰狳[qiú yú] 的祖先。該研究發(fā)表在本周的《當(dāng)代生物》上，它發(fā)現(xiàn)雕齒獸起源于3500萬年前，是現(xiàn)在的巨犰狳和倭犰狳的祖先。 犰狳 一個懸而未決的歷史問...
雕齒獸是一種巨型裝甲哺乳動物，其大小大約跟大眾甲殼蟲差不多。最新的研究確認這種已經(jīng)美劇的動物就是今天犰狳[qiú yú] 的祖先。該研究發(fā)表在本周的《當(dāng)代生物》上，它發(fā)現(xiàn)雕齒獸起源于3500萬年前，是現(xiàn)在的巨犰狳和倭犰狳的祖先。
犰狳
一個懸而未決的歷史問題
雕齒獸是查爾斯達爾文在19世紀首次發(fā)現(xiàn)的，而且一直被假設(shè)為跟犰狳有關(guān)系。這兩種動物的外貌差別非常明顯，這讓生物學(xué)家們不由推測它們在很久之前就已經(jīng)分開演化了。
美國自然歷史博物館館藏雕齒獸化石
為了讓他們的研究更加徹底，研究者們在阿根廷自然科學(xué)博物館和拉普拉塔博物館的南美同事的幫助下，從化石中獲取了遺傳物質(zhì)?；锏倪z傳物質(zhì)通常保存情況很糟糕，但是研究團隊設(shè)法從一頭生活在10000年前的叫做星尾獸的巨型雕齒獸身上獲得了可以用的基因樣本。
通過使用使用新方法從遠古樣本中獲取基因信息，團隊有效地還原了星尾獸的全部線粒體基因組，并且將其個現(xiàn)代犰狳的基因序列做了對比。
麥克馬斯特大學(xué)生物人類學(xué)家，研究作者Hendrik Poinar在發(fā)布會中說：“遠古DNA有能力解決一系列的演化問題，但是獲取內(nèi)生DNA極度困難，也就是真正屬于動物樣本的DNA，而不是雜質(zhì)的。在這個案例中，我們使用了一種特殊技術(shù)，從而我們可以選擇性的豐富我們提取的星尾獸DNA，從而得到足夠多的內(nèi)生遺傳物質(zhì)以供研究?！?/p>
使用基因技術(shù)回答問題
團隊使用電腦設(shè)計的探針從星尾獸DNA中獲取線粒體碎片，從而重新構(gòu)造這種動物的完整線粒體。
蒙彼利埃大學(xué)研究作者，進化學(xué)家Frédéric Delsuc說：“跟過去一直假設(shè)雕齒獸的特殊性相反，我們的分析說明他們僅僅發(fā)源于3500萬年前，完全屬于犰狳的范圍。從分類學(xué)的角度說，他們就是犰狳的一個亞種，我們稱之為雕齒獸屬?！毖芯繄F隊注意到，雕齒獸在它們的大部分歷史中都生存得很成功，它們的滅絕仍然是一個懸而未決的科學(xué)問題。
研究合著者，美國自然歷史博物館館長Ross MacPhee說：“雖然他們的滅絕被歸咎于人類的破壞和氣候變化，其中一些種類一直活到了現(xiàn)代或者全新世的早期，一直到猛犸象和劍齒虎滅絕很久之后。像大懶獸，乳齒象，以及幾十種哺乳動物，這些巨型動物在新世界滅絕的具體原因一直都不確定。”
