摘要: 撰文：Nadia Drake 本周一，科學(xué)家指出，海洋藻類產(chǎn)生的毒素會(huì)損傷海獅的記憶，導(dǎo)致它們難以找到食物。 在加州海岸，海藻大規(guī)模生長(zhǎng)產(chǎn)生的水華現(xiàn)象，帶來(lái)了一個(gè)意想不到的結(jié)果：自2013年以來(lái)，前所未有的大量饑餓的海獅被沖上了海灘。 海藻毒素的受害者并不僅限...
撰文：Nadia Drake
本周一，科學(xué)家指出，海洋藻類產(chǎn)生的毒素會(huì)損傷海獅的記憶，導(dǎo)致它們難以找到食物。
在加州海岸，海藻大規(guī)模生長(zhǎng)產(chǎn)生的水華現(xiàn)象，帶來(lái)了一個(gè)意想不到的結(jié)果：自2013年以來(lái)，前所未有的大量饑餓的海獅被沖上了海灘。
海藻毒素的受害者并不僅限于海獅，還有海豚、海豹、海獺和其他物種都難以幸免。更糟糕的是，由于海水溫度上升和營(yíng)養(yǎng)豐富的農(nóng)業(yè)排水，海藻瘋狂地生長(zhǎng)，導(dǎo)致這個(gè)問(wèn)題可能無(wú)法消除。
科學(xué)家檢測(cè)加州海獅后發(fā)現(xiàn)，海藻里的毒素?fù)p傷了它們的覓食能力。
艾莫利大學(xué)的Peter Cook在海洋哺乳動(dòng)物學(xué)會(huì)的會(huì)議上講述了軟骨藻酸對(duì)動(dòng)物行為的影響，他指出：“水華現(xiàn)象會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重，而海獅事件僅僅是冰山一角而已。這是一個(gè)可怕的故事?！?/p>
自1998年開始，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)軟骨藻酸會(huì)導(dǎo)致加州海獅（學(xué)名Zalophus californianus）出現(xiàn)癲癇和其他神經(jīng)系統(tǒng)問(wèn)題。如果濃度過(guò)高，甚至?xí)⑺浪鼈?。但在此之前，這些都還只是傳聞。
海洋哺乳動(dòng)物中心的獸醫(yī)學(xué)家Shawn Johnson表示，科學(xué)家之前已經(jīng)注意到了各種奇怪的行為，包括“海獅溯流而上，進(jìn)入城市，和人類發(fā)生接觸?，F(xiàn)在這種行為終于得到了科學(xué)解釋，實(shí)在很讓人激動(dòng)。”
迷航記
科學(xué)家設(shè)計(jì)了兩項(xiàng)學(xué)習(xí)和記憶實(shí)驗(yàn)，記錄了30頭海獅的表現(xiàn)情況，最后發(fā)現(xiàn)那些軟骨藻酸中毒的海獅在短期記憶任務(wù)中表現(xiàn)不佳。這項(xiàng)任務(wù)要求受試者穿越迷宮，尋找獎(jiǎng)勵(lì)。另一項(xiàng)是長(zhǎng)期記憶任務(wù)，海獅們需要回憶四只桶中哪個(gè)里面有魚。和那些沒(méi)中毒的海獅相比，它們的表現(xiàn)更加糟糕。
Cook說(shuō)：“實(shí)驗(yàn)結(jié)果很驚人。這種毒素對(duì)于空間記憶的影響非常大，海獅的表現(xiàn)并沒(méi)有什么運(yùn)氣成分。大腦健康的動(dòng)物要出色得多。”
這項(xiàng)結(jié)果發(fā)表于本周的《科學(xué)》雜志，科學(xué)家還觀察到，這些動(dòng)物的海馬體有大面積損傷的跡象。海馬體是大腦中與導(dǎo)航、思考和記憶相關(guān)的那部分。腦部成像顯示毒素中斷了海馬體和丘腦之間的交流，后者在協(xié)調(diào)和傳送信號(hào)方面起到了很重要的作用。
Cook斷言：“海馬體損傷的動(dòng)物會(huì)在大海里迷失?！?/p>
軟骨藻酸來(lái)自于一種名為南方擬菱形藻（Pseudo-nitzschia australis）的硅藻。貝類等捕食者吃硅藻，海獅等又以貝類為食。在海獅的大腦中，軟骨藻酸會(huì)模仿一種神經(jīng)遞質(zhì)：谷氨酸；海馬神經(jīng)元轉(zhuǎn)而用這種物質(zhì)進(jìn)行交流，而它則會(huì)抑制并殺死海馬神經(jīng)元。
水華現(xiàn)象
最近幾年，硅藻導(dǎo)致的水華現(xiàn)象出現(xiàn)的頻率和時(shí)間都有所增長(zhǎng)。今年，水華從加州蔓延到阿拉斯加，蟹類捕撈不得不被迫中止，行為怪異的海獅則被沖到加州海灘，被帶到海洋哺乳動(dòng)物救助中心接受治療。
海獅通常會(huì)在近地表水域捕魚，每年都回到同一片區(qū)域?qū)ふ疑扯◆~、鳳尾魚和魷魚。但當(dāng)這些獵物游走或者變得稀缺之后（最近5年頻頻發(fā)生），海馬體損傷的海獅可能會(huì)無(wú)法找到食物，記不得具體位置，連照顧自己和幼崽都成問(wèn)題。
科學(xué)家認(rèn)為，這些問(wèn)題導(dǎo)致了幼崽擱淺加州海灘。Johnson說(shuō)：“我們的觀點(diǎn)是海獅因?yàn)槭浾也坏紧~。它們行為模式一旦被打破之后，就會(huì)導(dǎo)致這樣的悲劇?！?/p>
