摘要: 據(jù)國外媒體報道，在圣經(jīng)故事中，動物們兩兩踏上諾亞方舟，從而在末日中幸免于難。而在現(xiàn)實世界中，也存在類似的“諾亞方舟”，只不過要高科技得多?？茖W(xué)家近日開展了一項研究項目，希望能在地球第六次大滅絕開始之際，將即將滅絕的瀕危物種的DNA保存下來。 目前為止，科學(xué)家...
據(jù)國外媒體報道，在圣經(jīng)故事中，動物們兩兩踏上諾亞方舟，從而在末日中幸免于難。而在現(xiàn)實世界中，也存在類似的“諾亞方舟”，只不過要高科技得多。科學(xué)家近日開展了一項研究項目，希望能在地球第六次大滅絕開始之際，將即將滅絕的瀕危物種的DNA保存下來。
目前為止，科學(xué)家已經(jīng)從5000個物種身上收集了48000個樣本，包括西伯利亞虎和遠東豹等瀕危物種?！霸S多物種在我們知道它們的存在前就已經(jīng)滅絕了?！敝Z丁漢大學(xué)人類基因?qū)W教授，該項目主持人約翰·阿穆爾（John?Armour）說道。“‘冰凍方舟’項目的目的就是，在為時已晚之前，為我們的子孫后代保留下這些珍貴的材料。”
“冰凍方舟”網(wǎng)絡(luò)由英國科學(xué)家布萊恩·克拉克（Bryan?Clark，于去年去世）和妻子安·克拉克（Ann?Clarke）于十幾年前創(chuàng)立，如今在全世界范圍內(nèi)已有了22個合作伙伴。該項目總部位于英國諾丁漢。在所有樣本中，有705個樣本被保存在室溫下，其余則被放置在零下80攝氏度的冰柜中，其中包括了西伯利亞虎和遠東豹的基因樣本。該項目的理事之一、艾德·路易斯教授（Ed?Louis）稱，許多人都對這個項目持悲觀態(tài)度。
“他們認為我們應(yīng)當(dāng)盡一切努力保護瀕危動物。但事實上，這樣做既不切實際，也不可能辦到。而我們現(xiàn)在所做的，則可以將所有生物的基因遺產(chǎn)保留下來。”
啟發(fā)克拉克開始這一現(xiàn)代方舟計劃的，是一種名為Partula的蝸牛的滅絕。這種蝸牛只存在于大溪地。在當(dāng)?shù)貫榱蓑?qū)逐一種軟體動物而引進了另一種肉食性蝸牛之后，Partula蝸牛的數(shù)量急劇減少。
克拉克在自己的實驗室中收集了一些Partula蝸牛，并將它們送往幾個不同國家的動物園。他設(shè)法用這種方式保存下了一些物種的基因，如今，人們正在對重新引入這些物種進行測試。
“有一天，我們倆互相看著對方，心想肯定有別人也在為瀕危物種做著同樣的事情，”安·克拉克回憶道，“但這些研究無法將所有動物都包括在內(nèi)，尤其是無脊椎動物。而無脊椎動物雖然沒有脊椎動物那么迷人，但也具有非常重要的意義。我們都依賴著無脊椎動物。如果無脊椎動物消亡了，我們也會隨之消亡?！?/p>
許多物種的數(shù)量目前都在銳減之中，因此科學(xué)家認為，地球的第六次物種大滅絕已經(jīng)拉開了帷幕。上一次物種大滅絕是6500萬年之前，導(dǎo)致了恐龍的滅絕。
在記者伊麗莎白·科爾伯特（Elizabeth?Kolbert）所著的《第六次物種大滅絕》一書中，她指出，這些生物的消亡是由人類活動和氣候變化共同引起的，海洋生物受到的影響尤其嚴重。
而書中做出的預(yù)測也十分嚇人。例如，書中指出，占全部海洋生物四分之一的珊瑚很可能到2050年就會全部消失。此外，國際自然保護聯(lián)盟指出，約有41%的兩棲動物和26%的哺乳動物也面臨著滅絕的危險。
通過將這些物種的基因材料存儲起來，在它們滅絕之后，科學(xué)家將獲得大量寶貴的信息，并且或許能利用這些信息研發(fā)新的藥品。
路易斯教授表示：“從現(xiàn)在來看，抗生素不久就會失去療效。兩棲動物的皮膚上有許多能夠殺死細菌的小分子物質(zhì)。等抗生素徹底失去效用之后，我們或許可以從這些小分子中找出新的解決方案。”
但除此之外，該項目還可以更進一步。阿穆爾教授指出：“我們最理想的做法是，通過這一項目杜絕生物滅絕的可能性。我們可以以這些基因材料為基礎(chǔ)，利用其提供的基因信息，重新創(chuàng)造出這些生物。” 但目前為止，這一想法還顯得太不切實際?！坝行┤苏J為‘我們這是在耍弄上帝’，而我的回答一直是，我們只不過是將選擇權(quán)留給后人而已，等他們有了相應(yīng)的技術(shù)之后，便可以決定如何利用我們保留下來的基因信息。但如果我們不把這些信息保存下來，他們到時將毫無選擇的余地?！?/p>
前五次生物大滅絕
地球歷史上共發(fā)生過五次生物大滅絕。
奧陶紀大滅絕
這是地球五次大滅絕中的第一次，發(fā)生在距今約4.4億年之前，嚴重程度或許排名第二。在那次大滅絕中，幾乎所有海洋生物都消失了，全部生物則滅亡了85%。
晚泥盆紀大滅絕
距今約3.75億到3.59億年前，地球上的環(huán)境巨變導(dǎo)致絕大多數(shù)魚類滅絕，在此之后約1億年時間里，海洋中都沒有形成新的珊瑚礁。
二疊紀大滅絕
這是地球歷史上規(guī)模最大的生物滅絕事件，對地球生態(tài)造成的影響也最為深遠。它發(fā)生于距今約2.52億年前，在留下化石記錄的物種中，有97%的物種都永遠地從地球上消失了。
三疊紀大滅絕
恐龍首次出現(xiàn)于三疊紀早期，但當(dāng)時大型兩棲動物和類似哺乳動物的爬行動物才是陸地上的主導(dǎo)。不過，發(fā)生在距今約2.01億年前的大滅絕很快改變了這一形勢。
白堊紀大滅絕
約6600萬年前，一顆小行星擊中了地球。人們認為，正是這一事件導(dǎo)致了恐龍統(tǒng)治時期的結(jié)束。
研究人員稱地球第六次生物大滅絕即將開始
研究人員于今年六月宣布，地球正在進入一次新的大滅絕時期，將對人類的生存造成威脅。
一組美國科學(xué)家稱，他們的研究顯示，我們即將經(jīng)歷地球上第六次生物大滅絕。
該研究指出，地球上的物種消亡速度比正常速度快了100倍——而這還算是保守估計。
專家警告稱，這種災(zāi)難性的物種損失將對人類的生存造成嚴重威脅，此外，一些對生態(tài)系統(tǒng)來說至關(guān)重要的環(huán)節(jié)，如昆蟲為作物傳粉、濕地的凈化作用等，也將處于危險之中。
距該研究的領(lǐng)導(dǎo)者、保羅·厄爾里奇（Paul?Ehrlich）稱，如果地球上的物種按照目前的速度消失下去，人類在三代之內(nèi)就會失去很多由生物多樣性帶來的益處。“我們這是在自斷后路。”他說道。
在這篇被發(fā)布在期刊Science?Advances上的研究報告中，科學(xué)家指出，人類將遭受“全球性的生物多樣性損失”，而且保護這些瀕危物種的機會也在急劇減少。厄爾里奇教授表示：“我們的研究顯示，人類即將迎來地球第六次生物大滅絕。”
