摘要: 在肯尼亞中部，世界上僅存的四只北非白犀牛中有三只生活在這里，而它們卻固執(zhí)地拒絕繁殖。從2009年開始，保育工作者就嘗試將這幾只犀?！盎\絡(luò)”在一起，結(jié)局卻以失敗告終。如今，唯一的一頭雄性北白犀已經(jīng)接近43歲，年事已高無法生育，這一白犀亞種的滅絕已經(jīng)不可避免，只是...
在肯尼亞中部，世界上僅存的四只北非白犀牛中有三只生活在這里，而它們卻固執(zhí)地拒絕繁殖。從2009年開始，保育工作者就嘗試將這幾只犀牛“籠絡(luò)”在一起，結(jié)局卻以失敗告終。如今，唯一的一頭雄性北白犀已經(jīng)接近43歲，年事已高無法生育，這一白犀亞種的滅絕已經(jīng)不可避免，只是時間早晚的問題。
奧卡萬戈三角洲的一對白犀牛
與此同時，在美國加州圣地亞哥市，科學(xué)家正在試圖復(fù)蘇它們的種群。在斯克里普斯研究所，再生藥物研究者珍妮·洛林(Jeanne Loring)已經(jīng)找到了從犀牛皮膚上獲得多潛能干細(xì)胞——能發(fā)育成任何類型的細(xì)胞——的方法。她和同事們正在研究如何將這種干細(xì)胞培養(yǎng)成犀牛的卵細(xì)胞和精細(xì)胞。如果獲得成功，他們就有機(jī)會通過試管內(nèi)授精培養(yǎng)出新的犀牛個體，從而將這一亞種從滅絕的邊緣拯救出來。
北白犀并非唯一接近人工復(fù)蘇的物種。對于那些已經(jīng)完全滅絕的物種，科學(xué)家只能借助于保存在低溫儲藏庫(如美國自然歷史博物館的冷藏中心)里的動物細(xì)胞和植物細(xì)胞。還有的研究者采用人為雜交的方法，將瀕臨滅絕的物種與另一相似的物種進(jìn)行雜交，從而保存該物種的一部分特征。
通過這些方法，生物學(xué)家可能很快就能將滅絕物種重新帶回我們的視線之內(nèi)。這是很激動人心的進(jìn)展，但的確是一種不自然的保護(hù)自然的方式。一些科學(xué)家和保育工作者也提出了疑問，復(fù)活滅絕動物是否能真正地保護(hù)地球的瀕危物種？
沒有野性的荒野
許多關(guān)于復(fù)活滅絕物種的爭論其實(shí)已經(jīng)重復(fù)了很長時間，幾十年來，保育工作者和科學(xué)家在使用更為傳統(tǒng)的方法時，也一直面臨著同樣的反對意見。當(dāng)拯救某一物種的成本過于高昂——比如拯救非洲胎生蟾蜍需要數(shù)千萬美元——的時候，有人就會提出自然選擇的力量是人類不能違背的。如果一種動物無法適應(yīng)不斷變化的世界，那它就應(yīng)當(dāng)被淘汰。對一些自認(rèn)為是“絕對達(dá)爾文主義者”的科學(xué)家來說，這種邏輯同樣適用于那些被人類逼得走投無路的物種，如白犀牛和平塔島象龜?shù)??！叭祟惐旧砭褪亲匀坏囊徊糠?，”因此這一邏輯也適用，耶魯大學(xué)的科學(xué)史學(xué)家喬安娜·雷丁(Joanna Radin)說，“所以，這就是適者生存?！?/p>
如果科學(xué)家選擇拯救一個物種，這并不意味著該物種就能繁盛起來。例如，當(dāng)保育工作者將曾經(jīng)瀕危的美洲鶴放歸野外時，如果沒有人類飛行員駕駛飛機(jī)進(jìn)行引導(dǎo)，這些鳥兒已經(jīng)無法進(jìn)行遷徙。如果珍妮·洛林成功地繁殖出北非白犀牛，她也無法將其放回野外——偷獵者會殺死它們?！俺俏覀兡茉诘厍蛏蠟槠渌锓N留出空間，否則復(fù)活多少動物都是徒勞的，”M.R。 奧康納(M.R。 O’Connor)在她的《復(fù)活的科學(xué)》(Resurrection Science)一書中寫道，“地球上留給它們的空間已經(jīng)不多了?！?/p>
那么，這些復(fù)活的動物會在哪里生存呢？動物園。珍妮·洛林將自己的工作形容為“沒有恐怖情節(jié)的侏羅紀(jì)公園”，這部分是因?yàn)樗男聦?shí)驗(yàn)最終可能只是成為一個活的博物館。如果動物無法在野外生存，那保留它們是否還有意義呢？一位環(huán)境倫理學(xué)者說：“一只動物園里的老虎已經(jīng)不是真正的老虎，因?yàn)樗鼰o法做到自己應(yīng)該做的事情?！?/p>
珍妮·洛林也意識到，復(fù)活出一只被剝奪了自然家園的動物很難稱得上是理想的解決方案?！拔也幌Ｍ纫环N只能繼續(xù)存在于動物園里的動物，”她說，“但這可能比什么都沒有強(qiáng)?！?/p>
對物種消失的擔(dān)憂正是科學(xué)家將瀕危動物的細(xì)胞保存起來的原因，這相當(dāng)于建立一個“原初動物園”(圣地亞哥市的一個機(jī)構(gòu)自稱為“冰凍動物園”)。這些“DNA銀行”被當(dāng)作保險柜來使用，科學(xué)家對保存起來的樣品——從喜馬拉雅山脈的云豹到大堡礁的珊瑚——還不知道應(yīng)該怎么處理?！皬哪撤N意義上，把動物冷藏起來是一種讓步，表明我們還不確定如何拯救它們，”奧康納寫道。
在動物滅絕之后，這些保存下來的細(xì)胞將如何處理，目前還存在爭論。如果正如珍妮·洛林對白犀牛的嘗試那樣，誘導(dǎo)干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為精子和卵子，那科學(xué)家就能在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造出新的動物。或者，他們還可以嘗試將滅絕動物的特定DNA轉(zhuǎn)入具有某些共同特征的現(xiàn)生物種中(一位科學(xué)家希望對大象細(xì)胞進(jìn)行類似的嘗試，從而復(fù)活猛犸象)。
不過，如果我們一心專注于保存DNA，可能會事實(shí)上導(dǎo)致動物真正的靈性消亡。奧康納指出：“沒有人會認(rèn)為保存起來的人類DNA能保留住使我們成為人的東西?！迸e例來說，為了復(fù)活已滅絕的加拉帕戈斯象龜平塔島亞種，科學(xué)家嘗試將一些具有部分該亞種DNA的其他象龜進(jìn)行近親繁殖，這個過程已經(jīng)進(jìn)行了有一個世紀(jì)，其中一只后代可能具有所有平塔島象龜?shù)腄NA。這只象龜是否就是曾經(jīng)的那種象龜，相信許多人都有不同意見?！罢f起來有點(diǎn)矛盾，”奧康納說，“我們介入得越多，想要拯救物種，它們的野性往往會變得越來越少。”
人類的自責(zé)
或許人類在道德上具有拯救一些滅絕物種的義務(wù)。對珍妮·洛林來說，白犀牛是復(fù)活的良好候選者，不僅是因?yàn)樗鼈兪欠侵薮笮鸵矮F的重要象征，而且因?yàn)樗鼈儨缃^的原因。“犀牛之所以走向滅絕，源于一個非常直接的過程——人們殺死它們以獲取犀角，”洛林說，“我認(rèn)為我們有責(zé)任去拯救這些動物，它們是被我們殺死在野外環(huán)境中的?！?/p>
不過，拯救白犀牛的嘗試可能還有另一個動力：人類的私心。50年前，科學(xué)家成功地克隆出鯉魚，現(xiàn)在是一個易危物種。不過，利用這一技術(shù)使鯉魚的數(shù)量回升，聽起來并不如把白犀牛從滅絕邊緣拯救出來那么有吸引力。據(jù)估計(jì)，由于人類活動導(dǎo)致的地球物種滅絕速度比自然狀態(tài)下的速率快了100倍。然而，只有那些在人們心中獲得喜愛——或者讓人覺得特別有罪惡感——的物種才能獲得拯救的機(jī)會?！拔也粫任米樱甭辶终f，“相信我?！?/p>
如此說來，拯救滅絕物種更多的只是一個自我滿足的動物保育標(biāo)簽。復(fù)活滅絕動物表明我們迫切地需要有所行動，但這是為了人類，而不是為了動物。對已經(jīng)滅絕的動物來說，它們是否復(fù)活已經(jīng)沒有什么意義。
