摘要: 面對殘酷的生存競爭，動物們不僅自身進化出各種適應(yīng)環(huán)境的技能，許多還設(shè)法讓自己的后代避開不必要的競爭。一篇最新發(fā)表的論文就研究了一種寄生蜂是如何避免超寄生這種不利于后代生存的現(xiàn)象的。 寄生蜂通常將卵產(chǎn)在其他昆蟲，特別是毛蟲中，幼蟲在寄主體內(nèi)發(fā)育。通常每個寄主內(nèi)只...
面對殘酷的生存競爭，動物們不僅自身進化出各種適應(yīng)環(huán)境的技能，許多還設(shè)法讓自己的后代避開不必要的競爭。一篇最新發(fā)表的論文就研究了一種寄生蜂是如何避免超寄生這種不利于后代生存的現(xiàn)象的。
寄生蜂通常將卵產(chǎn)在其他昆蟲，特別是毛蟲中，幼蟲在寄主體內(nèi)發(fā)育。通常每個寄主內(nèi)只能有一只寄生蜂的幼蟲生活，如果有兩只寄生蜂的幼蟲同時寄生在一只毛蟲中，它們會互相競爭，導(dǎo)致寄主提早死亡，最終不利于寄生蜂幼蟲的發(fā)育，這種現(xiàn)象被稱為被稱為超寄生(superparasitism)。研究人員早就發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)寄生蜂會避免超寄生現(xiàn)象，如果一只毛蟲體內(nèi)已經(jīng)有某只雌性寄生蜂產(chǎn)的卵，那么另外一只雌性寄生蜂會避開這只毛蟲。那么它們是如何判斷毛蟲體內(nèi)是否有自己同類產(chǎn)的卵呢？
來自意大利等國的研究人員選取了Leptopilina heterotoma這種寄生蜂作為研究對象。此前人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這種寄生蜂雌性個體產(chǎn)卵器末端有能夠感知味覺的結(jié)構(gòu)。這種寄生蜂喜歡在果蠅的幼蟲體內(nèi)產(chǎn)卵，研究人員于是選取了果蠅幼蟲的血液來進行測試。這些果蠅有的體內(nèi)沒有寄生蜂的卵，有的有一只卵，還有的有兩只卵。實驗結(jié)果表明，被寄生情況不同的果蠅的血液與寄生蜂產(chǎn)卵器末端接觸時，能夠誘發(fā)不同的電生理信號。這清晰地表明，雌性寄生蜂不僅能夠“品嘗”出寄主體內(nèi)是否有已經(jīng)“有主兒”了，還能區(qū)分出寄主體內(nèi)的卵是一只還是兩只，這使得它們能夠讓后代避開不必要的生存競爭。研究人員目前還不清楚寄生蜂究竟是通過何種化學(xué)物質(zhì)進行判斷，但猜測雌性寄生蜂在產(chǎn)卵時可能同時把某種化學(xué)物質(zhì)注入寄主體內(nèi)作為一種標(biāo)記物。
Leptopilina heterotoma（圖片引自原報道）
值得注意的是，盡管有這種獨特的機制，超寄生現(xiàn)象有時還是會發(fā)生。研究人員發(fā)現(xiàn)，其中原因除了有時寄生蜂難以找到更多的寄主，還有許多是“年輕媽媽”缺乏經(jīng)驗所致。有觀察表明，一些雌性寄生蜂開始時會將卵產(chǎn)在同類已經(jīng)產(chǎn)卵的寄主中，但在尚未被同類產(chǎn)卵的寄主中產(chǎn)卵幾次后就會避免這種現(xiàn)象，這表明熟練運用這一技能似乎需要一定的學(xué)習(xí)。目前研究人員計劃對寄生蜂的這一獨特機制進行更多的研究，從而更好地揭開這一類生物的秘密。
