摘要: 大熊貓媽媽比它剛出生的孩子要重900倍，而長頸鹿寶寶體重約為其母親的十分之一。為什么動物幼崽與母體的體重比例相差會這么大呢？ 撰文：Rachel A. Becker 插圖：Emily Eng 8月23日，美國國家動物園的大熊貓美香生下了一只超小的熊貓寶寶，它看...
大熊貓媽媽比它剛出生的孩子要重900倍，而長頸鹿寶寶體重約為其母親的十分之一。為什么動物幼崽與母體的體重比例相差會這么大呢？
撰文：Rachel A. Becker
插圖：Emily Eng
8月23日，美國國家動物園的大熊貓美香生下了一只超小的熊貓寶寶，它看起來那么小，身上還光禿禿的。幾個小時之后，第二個熊貓寶寶也出生了。
這兩只熊貓寶寶分別重86克、138克，跟他們108公斤的母親相比，簡直有點不可思議，母子的體重相差近一千倍。
超小的熊貓寶寶看起來有點兒不尋常：熊貓媽媽一般要比寶寶重900倍，而就人類而言，母親一般只比嬰兒重20倍左右。不過，事實上，哺乳動物幼崽的身材范圍其實是變化非常大的。
哺乳動物幼崽與母體對比
動物界誰的寶寶最大，誰的寶寶最小？
插圖制作：EMILY M. ENG和KELSEY NOWAKOWSKI，國家地理
數(shù)據(jù)來源：圣迭戈動物園；動物多樣性網(wǎng)絡(luò)，密歇根大學；美國國家海洋和大氣局
為什么會那么??？
某種動物的幼崽究竟是大是小，要取決于它們出生之后自給自足的能力有多強。出生后需要悉心照顧的幼崽稱為晚熟型，而出生后就發(fā)育得較好的稱為早熟型。熊貓和人類一樣，都屬于晚熟型。
熊貓幼崽什么都要依賴母親：取暖、食物，甚至連排便和清理都需要熊貓媽媽的幫助。圣迭戈動物園應(yīng)用動物生態(tài)學副主任Megan Owen稱，熊貓的生長發(fā)育之所以大部分都在母體外完成，可能是母乳能比胎盤更好地傳遞營養(yǎng)物質(zhì)。不過，由于幼崽的體型相對于母親太小，當熊貓母親照顧它們時，很有可能壓到寶寶。
相反，長頸鹿等早熟型動物在出生后不久就能（笨拙地）走路了。Owen稱，這種自給自足能力較強的幼崽，相對于其母親的體型而言會大一些。比如說，長頸鹿出生時的身體大小，已經(jīng)達到了其母親的10%。
乳臭未干
幼崽最小的動物當屬有袋類動物，比如紅袋鼠，其幼崽比母袋鼠要小10萬倍。有袋類動物沒有胎盤，幼崽出生時實際上還僅僅算是胎兒，非常需要照料。
“袋鼠幼崽出生時跟糖豆兒差不多大。它們出生跟人類的嬰兒從子宮內(nèi)生出來是一樣的?！卑拇罄麃喣{什大學（Monash University）進化形態(tài)學教授Alistair Evans稱，“它們非常非常小，根本沒辦法自己存活，而且很長很長一段時間內(nèi)都要連在奶頭上吃奶?！?/p>
紅袋鼠幼崽從子宮內(nèi)出來之后，會爬進育兒袋里面，然后在那里吃奶，度過早期發(fā)育的大部分時間。
Evans稱：“它們能生出來一個小胚胎，然后就好像是按了暫停鍵，等上一年或者更久，要么是等待好的環(huán)境，要么是等待一場好雨或者茂密的草。這一點我們可沒辦法輕易做到?！?/p>
天生荒野
Evans說，某個物種生出來的究竟是極小的、無助的幼崽，還是稍大的、發(fā)育更好的幼崽，一部分要取決于該物種所適應(yīng)的環(huán)境。
比如說，據(jù)康奈爾大學研究動物發(fā)育的心理學教授Barbara Finlay介紹說，處于食物鏈頂端的食肉動物在照看無抵抗能力的幼崽時，并不會面對很多天敵。除此之外，它們還會有喂養(yǎng)幼崽的巢穴。但是，一般而言，作為被捕食者的動物則必須得趕早起來跑，以躲避捕食者。
道理歸道理，不過還是有例外：老鼠并不是食物鏈頂端的捕食者但卻會生出無助的幼崽，而據(jù)Finlay說，豚鼠的幼崽實際上相當早熟。
Evans稱，歸根結(jié)底，還是要說到動物幼崽的成活率問題上。他舉了一個非常貼切的諺語：“別把所有雞蛋都放到一個籃子里?！?/p>
（譯者：mikegao）
