摘要: 美香的孩子 動(dòng)物園圈養(yǎng)動(dòng)物在人工輔助繁殖方面正是長勢喜人。國家動(dòng)物園的大熊貓美香通過人工授精，上星期六剛剛生下一對(duì)雙胞胎(更新：較弱的那只活了四天已經(jīng)夭折了)，這個(gè)月早些時(shí)候，科學(xué)家們宣布通過冷凍精子人工授精誕生了一只黑足鼬，而它的父親早在二十年前就已經(jīng)去世...
美香的孩子
動(dòng)物園圈養(yǎng)動(dòng)物在人工輔助繁殖方面正是長勢喜人。國家動(dòng)物園的大熊貓美香通過人工授精，上星期六剛剛生下一對(duì)雙胞胎(更新：較弱的那只活了四天已經(jīng)夭折了)，這個(gè)月早些時(shí)候，科學(xué)家們宣布通過冷凍精子人工授精誕生了一只黑足鼬，而它的父親早在二十年前就已經(jīng)去世了。
你一定會(huì)想這真是太好了。我們?yōu)槭裁床蝗ソo所有的瀕危動(dòng)物人工授精呢？滅絕君從此滅絕，對(duì)吧？
黑足鼬
呵呵，不。不過這種推理方式和科學(xué)家們在七八十年代那時(shí)候想的差別也不太大。那個(gè)時(shí)候，受到畜牧業(yè)成功的啟發(fā)，研究者們開始冷凍和囤積瀕危動(dòng)物的精子、卵子和其他組織來組建“凍物園”。農(nóng)場主們給母牛成功地人工授精已經(jīng)十幾年了，在名貴賽馬和賽狗身上這同樣是通常做法(當(dāng)然還有你們?nèi)祟?。
但結(jié)果發(fā)現(xiàn)，給野生動(dòng)物授精完全是另一回事。
首先，科學(xué)家們根本不知道絕大多數(shù)物種的生殖是如何工作的?！笆紫任覀儽仨毣氐交旧成飳W(xué)，因?yàn)?，獵豹當(dāng)然不能當(dāng)成一頭奶牛來搞，” 史密森尼生物保護(hù)研究所的生物學(xué)家Pierre Comizzoli說。
奶牛的人工繁殖
牛的人工授精能夠成功，是因?yàn)樾竽翗I(yè)已經(jīng)砸了數(shù)百萬美元和幾十年時(shí)間去研究它。但那只是對(duì)一個(gè)物種的研究。國際自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名單上有6,264種瀕?；驑O度瀕危的物種，科學(xué)家們要試圖理清它們錯(cuò)綜復(fù)雜的生殖系統(tǒng)，太疲于奔命了。
更重要的是，科學(xué)輔助的性交真的非常復(fù)雜(甚至比普通的性交更復(fù)雜)。Comizzoli說：“人工授精仍然還是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性模式?！彼袝r(shí)候有效，但成功的機(jī)率并不怎么樣。因此瓶瓶罐罐的瀕危動(dòng)物精子只是泡在全國各地動(dòng)物園的液氮里，等著科學(xué)迎頭趕上它們粘呼呼的內(nèi)容物中攜帶的希望。
就大貓來說，它們對(duì)人工授精特別有挑戰(zhàn)性，在國家動(dòng)物園研究獵豹繁殖十多年的Adrienne Crosier這樣說道。這是因?yàn)楂C豹經(jīng)常產(chǎn)生不出高質(zhì)量的精子樣本。Crosier說：“新鮮精液中的很多細(xì)胞應(yīng)該是能動(dòng)的和高質(zhì)量的，”但科學(xué)家們從獵豹的小種群里取得的樣品卻為低精子計(jì)數(shù)和畸形細(xì)胞所困。在很大程度上，這是因?yàn)楂C豹不同尋常地缺乏遺傳多樣性，由約一萬年前的種群瓶頸所導(dǎo)致。
雌性獵豹也沒提供多少幫助：它們的發(fā)情周期如此不規(guī)則，Crosier不得不注射激素來重置它們，她的團(tuán)隊(duì)還只能依靠問雄獵豹才能知道雌性們有沒有在發(fā)情。否則，她說“我們就沒可能看得出來?！?/p>
一旦科學(xué)家們收集了樣本(一個(gè)可能涉及麻醉動(dòng)物再擼它的后勤方面很復(fù)雜的過程)，精子就要被冷凍，并在時(shí)候到來時(shí)解凍?！斑@對(duì)細(xì)胞來說是很高的要求，”史密森尼研究斑馬、羚羊和鹿等有蹄類的科學(xué)家Budhan Pukazhenthi說。科學(xué)家們基本上就是在用防凍劑化學(xué)雞尾酒腌制精子細(xì)胞，這涉及在降低精子細(xì)胞溫度和引入溶劑防止細(xì)胞內(nèi)形成尖銳冰晶的微妙的舞蹈。復(fù)活樣本則涉及在控制溫度和解凍速率的同時(shí)逆轉(zhuǎn)該過程。Pukazhenthi說：“這幾乎就像是在炒菜?！?/p>
但同樣，不是所有的精子射出來就都是平等的。大熊貓的人工編排生殖的成功歸功去它們頑強(qiáng)的精子：它耐冷、不脆弱、而且相對(duì)容易冷凍和復(fù)活。而對(duì)于大象，科學(xué)家們還在努力冷凍和解凍精子同時(shí)保持其存活。獵豹?jiǎng)t介于兩者之間——研究者們已經(jīng)制定出一個(gè)保存精子的良好協(xié)議，但是授精本身卻并不順利。在至今的五十多次嘗試中，受精的獵豹們生了11窩。Crosier說：“你可能有一個(gè)絕對(duì)漂亮的完美的精液樣本，但然后你的雌性卻對(duì)荷爾蒙不起反應(yīng)，反之亦然。簡直要靠撞黃道吉日?！彼蛨F(tuán)隊(duì)正在努力提高成功率。
給一頭大象授精需要幾個(gè)人？
盡管如此，人工授精還是前景遠(yuǎn)大：跨動(dòng)物園繁殖不再需要把動(dòng)物們到處運(yùn)輸讓它們壓力山大，對(duì)于所有牽涉到的人和動(dòng)物來說，只運(yùn)它們的基因就簡單多了?？茖W(xué)家們可以做遺傳上有利的配對(duì)，防止種群過于近親繁殖，而且精子樣本比種獸本身的保質(zhì)期更長。
Crosier說：使用人工授精對(duì)于獵豹來說會(huì)特別有用，它們對(duì)交配極端挑剔，而且在圈養(yǎng)下很少繁殖。Comizzoli說：“我們需要有耐心，但我們也物種需要盡快搶救。這是一場我們必須贏的比賽?！?/p>
