摘要: 弄清楚一種現(xiàn)生動物的體重是相對容易的，但對于許多已滅絕的哺乳動物來說，由于它們只有一堆骨頭留下來，問題就困難了許多。 現(xiàn)在，研究人員發(fā)明了一項新技術(shù)，可用來估計已滅絕生物的重量。首先他們建立一個詳細的數(shù)字模型，并在模型中將骨骼按照活體狀態(tài)排布。然后，研究人員...
弄清楚一種現(xiàn)生動物的體重是相對容易的，但對于許多已滅絕的哺乳動物來說，由于它們只有一堆骨頭留下來，問題就困難了許多。
現(xiàn)在，研究人員發(fā)明了一項新技術(shù)，可用來估計已滅絕生物的重量。首先他們建立一個詳細的數(shù)字模型，并在模型中將骨骼按照活體狀態(tài)排布。然后，研究人員通過計算機模擬“熱膠收縮包裝”的過程（就像包在新書外面的那層塑料薄膜），將骨架“包”起來，從而對該生物的體積有一個粗略的認識。最后，用一個體積-質(zhì)量轉(zhuǎn)換模型來估計該生物體的重量。這一轉(zhuǎn)換模型的構(gòu)建基于14種體型不一的現(xiàn)代哺乳動物，從歐亞大陸上90千克重的馬鹿（Cervus elaphus）到2.7公噸重的非洲象（Loxodonta africana）。有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，模擬收縮時如果與骨骼貼合得太緊，反而得不到最好的估算結(jié)果，該成果發(fā)表在8月18日的《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）上。在這項研究中，研究人員采用了博物館中一只猛犸象（Mammuthus primigenius）骨架和一只大地懶（Megatherium americanum）骨架的3D掃描結(jié)果。這只猛犸象（如圖所示）的體重大概在3.6噸以上，而這只大地懶約重3.7噸。研究人員指出，該項新技術(shù)的可靠性很大程度上依賴于動物骨骼的排列是否精準，而且估算的體重只適用于該單個標本。研究人員提醒道，若要判斷這種新的體重估計技術(shù)是否適用于其他大型生物（比如恐龍），仍需進一步研究。
譯者注：收縮包裝（shrink wrap）：用收縮薄膜裹包物品（或內(nèi)包裝件），然后對薄膜進行適當加熱處理，使薄膜收縮而緊貼于物品（或內(nèi)包裝件）的包裝技術(shù)方法。
