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腔棘魚coelacanth，總鰭魚目(Crossopterygii)一些葉鰭硬骨魚類的統(tǒng)稱。近緣但已絕滅的扇鰭魚亞目(Rhipidistia)的種類被認(rèn)為是陸生脊椎動(dòng)物的祖先。在某些分類系統(tǒng)中，腔棘魚和扇鰭魚均被認(rèn)為隸屬總鰭亞綱(Crossopterygii)內(nèi)之不同目。腔棘魚最早出現(xiàn)于3.77億年前衍化形成，當(dāng)時(shí)在地球上極其豐富。腔棘魚(Coelacanthus)化石發(fā)現(xiàn)于二疊紀(jì)末期(2.95億年前)到白堊紀(jì)早期(1.44億年前)。腔棘魚屬與其他同類魚一樣，骨化程度較低，表現(xiàn)出脫離早期淡水環(huán)境而轉(zhuǎn)向海洋生活方式的一般趨向。腔棘魚長(zhǎng)期被認(rèn)為約在6,000萬(wàn)年前即已滅絕，而1938年卻在非洲南部近岸用網(wǎng)捕到一條現(xiàn)生種類——矛尾魚(Latimeriachalumnae)。在懸賞征集之下，1952年在科摩羅(Comoros)群島捕得第二尾（命名為Malaniaanjouanae,可能與矛尾魚是同一種）。以后又在這一地區(qū)捕到另外幾尾。后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這類魚已早為島民所熟悉，其肉鹽腌曬干后可吃，粗鱗用作研磨料。

目錄

物種學(xué)史

很古老的魚種，可追溯到4.0億年，曾經(jīng)被認(rèn)為已經(jīng)滅絕的腔棘魚，于1938年重新發(fā)現(xiàn)。[1]

1938年的一天，在南非東倫敦附近的海面上，一艘拖網(wǎng)漁船捕獲到一條奇特的魚。這是一條長(zhǎng)約兩米左右、泛著青光的大魚，魚鱗像鎧甲一樣布滿全身，尖尖的魚頭顯得異常堅(jiān)硬，特別引人注目的是在它的胸部和腹部各長(zhǎng)著兩只與其它魚類比起來(lái)既肥大又粗壯的魚翅，看上去就像野獸的四肢一樣。遺憾的是，漁民們對(duì)這條樣子奇特的魚并沒有給予特殊的“照顧”，而是將它和別的捕撈物混在一起運(yùn)回港口，堆放在碼頭上。

此時(shí)，在東倫敦博物館工作的拉迪瑪女士正巧路過(guò)碼頭，當(dāng)她看到這條魚時(shí)，不由得停住了腳步：她對(duì)從未見過(guò)的還長(zhǎng)著“四肢”的魚產(chǎn)生了濃厚的興趣，于是，從挎包里取出筆記本將這條魚的形狀畫了下來(lái)?；氐郊依?，拉迪瑪女士找出了所有關(guān)于魚類的藏書，但無(wú)論是有關(guān)這條魚的名稱、圖鑒及說(shuō)明等一概沒有查到。她又來(lái)到了圖書館，希望能找出答案來(lái)，可翻遍了館藏的所有專業(yè)書籍和魚類圖鑒，竟然沒有找到有關(guān)這條魚的一點(diǎn)線索。一無(wú)所獲的結(jié)果，更激發(fā)了拉迪瑪女士要搞清這條魚的來(lái)龍去脈的決心。于是，她給南非著名的魚類學(xué)家史密斯教授發(fā)出了一封信，還附上了自己畫的草圖，向教授請(qǐng)教。

當(dāng)收到信的史密斯教授看到那張魚的草圖時(shí)，竟然失聲驚叫起來(lái)：“這不是腔棘魚嗎，這是古生物腔棘魚呀！可它已經(jīng)絕跡幾千萬(wàn)年了，難道還有存活下來(lái)的？這太不可思議了！”教授立刻給拉迪瑪女士發(fā)去了電報(bào)：這種魚很像是古生物腔棘魚，我馬上去你處，請(qǐng)務(wù)必妥善保管好那條魚。發(fā)完電報(bào)，激動(dòng)不已的教授立即駕駛著汽車向東倫敦飛馳而去。

難怪拉迪瑪女士查遍了所有資料也沒有找出結(jié)果來(lái)呢，原來(lái)，這種樣子奇特的魚叫做腔棘魚，在三億年前曾經(jīng)繁盛一時(shí)，可當(dāng)它在從海洋動(dòng)物向陸地動(dòng)物進(jìn)化的過(guò)程中，不知什么原因，已經(jīng)生出四肢的它又回到了海洋中生活，而且在幾千萬(wàn)年前就已經(jīng)絕跡了。人們今天對(duì)腔棘魚的了解都是從化石上得到的，并且相信：腔棘魚已經(jīng)永遠(yuǎn)從地球上消失了。

當(dāng)史密斯教授風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)時(shí)，眼前的景象令教授大失所望：他所看到的只是一些魚骨頭、肥大的魚翅和仍然泛著青光的魚鱗——接到教授的電報(bào)后，拉迪瑪女士飛也似地向碼頭奔去，遺憾的是，漁民們已經(jīng)把那條魚吃掉了。

剛才還是興高采烈的史密斯教授，現(xiàn)今連說(shuō)話的力氣都沒有了，五百多公里長(zhǎng)途跋涉的疲勞也一下子涌了上來(lái)。雖然骨頭、魚鱗、魚翅保存了下來(lái)，對(duì)研究腔棘魚有一些幫助，可卻失去了完整的研究對(duì)象??！教授肯定了這條魚就是過(guò)去只能在化石上見到的腔棘魚。他認(rèn)為至少有一條魚還存活著，因?yàn)閮H僅一條魚經(jīng)過(guò)數(shù)千萬(wàn)年的變遷而存活下來(lái)那是絕對(duì)不可能的，只有經(jīng)過(guò)世世代代的繁衍生息才能存活至今?？善渌那患~又在哪里呢？

史密斯教授馬上印制了大量的傳單，上面配有腔棘魚的圖象，并用英語(yǔ)、法語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)寫著：“如有發(fā)現(xiàn)此魚者獎(jiǎng)勵(lì)100英鎊”，在非洲的大西洋，印度洋沿岸廣為散發(fā)。教授自己也乘上漁船親自尋找，向漁民們調(diào)查和宣傳。雖經(jīng)千辛萬(wàn)苦、想方設(shè)法，但依然沒有見到腔棘魚的蹤影。

不久，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，全世界都卷入了戰(zhàn)爭(zhēng)的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們漸漸地淡忘了。而史密斯教授并沒有忘記，更沒有灰心，當(dāng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，他馬上又開始了尋找腔棘魚的工作。

又經(jīng)過(guò)了多年的苦苦搜尋，仍未發(fā)現(xiàn)腔棘魚的線索。這時(shí)，已是1952年的12月了。那么，史密斯教授為什么這樣不遺余力地尋找腔棘魚呢？我們知道，陸地上的動(dòng)物都是從海洋里進(jìn)化來(lái)的，像魚那樣的沒有四肢的水生動(dòng)物在向陸地動(dòng)物進(jìn)化的過(guò)程中，已經(jīng)生出了四肢卻又返回到海洋里生活，科學(xué)家們將這種水生動(dòng)物稱作“腔棘魚”。如果我們將在海洋中生活的魚類向陸地動(dòng)物進(jìn)化的經(jīng)歷比做青蛙成長(zhǎng)的過(guò)程的話，那么腔棘魚恰好相當(dāng)于生出四肢的蝌蚪。史密斯教授認(rèn)為：找到了腔棘魚，很可能就找到了打開生物進(jìn)化之迷大門的鑰匙。

難道腔棘魚真的已經(jīng)滅絕了？而當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的那一條就是唯一的一條了？就在教授近乎于絕望之時(shí)，一封來(lái)自遠(yuǎn)方的電報(bào)送到了他的面前：“我們捕到了像是腔棘魚的魚，盼望您的到來(lái)?！彪妶?bào)是科摩羅群島的漁民發(fā)來(lái)的。驚喜萬(wàn)分的教授趕忙向南非政府求助，乘坐著軍用飛機(jī)向科摩羅群島飛去。千真萬(wàn)確，這就是教授夢(mèng)寐以求的腔棘魚：這條身長(zhǎng)一米五十公分、體重五十八公斤的“活化石”被注射了福爾馬林后又用鹽腌了起來(lái)，正在等待著教授的到來(lái)。

晚上，仍沉浸在激動(dòng)和喜悅中的史密斯教授將裝著腔棘魚的箱子擺在自己的床邊----經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的十四年的苦苦尋找，今天終于有了結(jié)果，夙愿已償?shù)慕淌诟锌f(wàn)千，一夜未眠……

形態(tài)特征

現(xiàn)代腔棘魚是矛尾魚科(Latimeriidae)的深海魚，因鰭棘中空故名。體型大于多數(shù)化石種。是兇猛的掠食者，體粗重而多黏液，鰭呈肢狀，行動(dòng)靈活。顏色鮮艷，易于區(qū)分。[2]

棲息環(huán)境

人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多條活的腔棘魚個(gè)體，證實(shí)至少還有兩種同屬的腔棘魚仍然存活于世。比如1955年7月，在印度洋科摩羅群島近海150-270米的深處，德國(guó)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了最少15條這種魚；1997年，在印尼的蘇拉威西島，人們發(fā)現(xiàn)了另一種腔棘魚的近緣種；1998年7月，印度尼西亞漁民用深水鯊網(wǎng)捕撈到腔棘魚，而這一地點(diǎn)距西印度洋腔棘魚群棲息地約有1萬(wàn)公里；2010年，一支考察隊(duì)又在南非的索德瓦納灣發(fā)現(xiàn)腔棘魚……[3]

印尼腔棘魚與科摩羅腔棘魚有著很明顯的不同—后者呈藍(lán)色，而前者為棕色。因此，1999年在印尼發(fā)現(xiàn)的腔棘魚曾被描述為新物種?，F(xiàn)存的腔棘魚主要屬于矛尾魚屬，是肺魚和四肢哺乳動(dòng)物的近親。

腔棘魚的分布范圍很廣，但從1億中前開始衰退，到7500萬(wàn)年前的中生代末期，它的蹤跡便從地球上消失了，僅僅留下了化石。

這是世界上現(xiàn)今存活當(dāng)中的最古老魚類，在1930年代被漁民捕獲兩條之前，都以為這種魚已經(jīng)滅絕了?？茖W(xué)家本來(lái)也認(rèn)為腔棘魚只生活在非洲東部，但是，1997年，在印尼的蘇拉威西島（西里伯斯島）發(fā)現(xiàn)了另一種近緣種Latimeriamenadoensis。2007年5月16日桑給巴爾(Zanzibar，又譯占吉巴)位于東非坦桑尼亞東部一個(gè)島上的印度洋沿海城市，漁夫捕獲一條腔棘魚(Coelacanth)，這條腔棘魚在一家瀕海餐館的魚池內(nèi)存活了十七個(gè)小時(shí)。法國(guó)、日本和印尼科學(xué)家已解剖了腔棘魚，接下來(lái)還打算對(duì)它進(jìn)行基因分析。

由于這條魚是在靠近沙灘、水深只有一百零五米的地方捕獲，因此科學(xué)家接下來(lái)要研究的是，印尼腔棘魚的棲息水域是否比非洲腔棘魚的還要淺。

種群現(xiàn)狀

在1938年以前，多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為腔棘魚早在6000萬(wàn)年前便已經(jīng)滅絕了。直到1938年，在南非發(fā)現(xiàn)了活著的腔棘魚。

所謂腔棘魚,人們認(rèn)為它第一次出現(xiàn)是在3.5億年前的泥盆紀(jì)，曾經(jīng)昌盛一時(shí),分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學(xué)家在白堊紀(jì)之后的地層中找不到它的蹤影，因此認(rèn)為這個(gè)登陸英雄已經(jīng)告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節(jié)的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員

瑪羅麗·考特內(nèi)-拉蒂莫(MarjorieCourtenay-Latimer)在巡視漁民捕的魚時(shí)發(fā)現(xiàn)的，而受到全世界的矚目。此魚被推測(cè)是在約3.5億年前出現(xiàn)，6500萬(wàn)年前即已絕滅的總鰭類（有穗邊鰭的同類）中的一種腔棘魚?？傱掫~類不但能呼吸空氣，而且能使用鰭來(lái)當(dāng)作腳走路，這是魚類向兩棲類進(jìn)化的重要證據(jù)。在距今4億年前的泥盆紀(jì)時(shí)代，腔棘魚的祖先憑借強(qiáng)壯的鰭，爬上了陸地。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的掙扎，其中的一支越來(lái)越適應(yīng)陸地生活，成為真正的四足動(dòng)物；而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個(gè)安靜的角落，與陸地徹底告別了。[2]

保護(hù)級(jí)別

有關(guān)腔棘魚的一些保護(hù)工作已經(jīng)在實(shí)施。比如，《國(guó)際瀕危物種貿(mào)易公約》

（ConventiononInternationalTradeinEndangeredSpecies）命令禁止腔棘魚貿(mào)易?，F(xiàn)在，一個(gè)新的保護(hù)措施可能很快就會(huì)發(fā)揮效用：美國(guó)國(guó)家海洋漁業(yè)署（NationalMarineFisheriesService，NMFS）于今年3月初提議將腔棘魚列為《美國(guó)瀕危物種法案》（EndangeredSpeciesAct，ESA）下的“近?！蔽锓N。[4]

印度尼西亞印度尼西亞一名漁民日前捕到了一只腔棘魚。這種魚是恐龍時(shí)代的一種遠(yuǎn)古魚類，曾一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕。

科學(xué)家說(shuō)：“腔棘魚一旦離開它們生活的水域只能存活兩個(gè)小時(shí)左右。然而，被漁民捕撈上來(lái)的這只腔棘魚卻存活了17個(gè)小時(shí)?！?/p>

在1938年以前，多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為腔棘魚早在8000萬(wàn)年前便已經(jīng)滅絕了。直到1938年，在南非發(fā)現(xiàn)了活著的腔棘魚。從此，腔棘魚便被稱為“恐龍時(shí)代的活化石”。[2]