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樹(shù)袋熊，又稱考拉，是澳大利亞的國(guó)寶，也是澳大利亞奇特的珍貴原始樹(shù)棲動(dòng)物。英文名Koalabear來(lái)源于古代土著文字，意思是“nodrink”。因?yàn)闃?shù)袋熊從他們?nèi)∈车蔫駱?shù)葉中獲得所需的90%的水分，只在生病和干旱的時(shí)候喝水，當(dāng)?shù)厝朔Q它“克瓦勒”，意思也是“不喝水”。

樹(shù)袋熊并不是熊科動(dòng)物，而且它們相差甚遠(yuǎn)。熊科屬于食肉目，而樹(shù)袋熊卻屬于有袋目。它每天18個(gè)小時(shí)處于睡眠狀態(tài)，性情溫順，體態(tài)憨厚。

目錄

外形特征

北部考拉體型數(shù)據(jù)：

雄性頭體長(zhǎng)為70厘米、重量6.5公斤；雌性頭體長(zhǎng)為68厘米、重量5.1公斤。

南部考拉體型數(shù)據(jù)：

雄性頭體長(zhǎng)為78厘米、重量12公斤；雌性頭體長(zhǎng)為72厘米、重量8.5公斤。

一般來(lái)說(shuō)，樹(shù)袋熊身體長(zhǎng)約70～80厘米左右，成年雄性考拉體重在8～14公斤之間，而雌性則為6～11公斤。

樹(shù)袋熊體態(tài)憨厚，長(zhǎng)相酷似小熊，有一身又厚又軟的濃密灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢內(nèi)側(cè)和內(nèi)耳皮毛呈灰白色。成年雄性考拉白色胸部中央具有一塊特別醒目的棕色香腺。分布在南部的考拉，因?yàn)樾枰m應(yīng)較寒冷的氣候

而擁有較大的體重和較厚的皮毛。厚厚的皮毛有利保持溫度的恒定，下雨時(shí)可以避免身體遭受潮氣和雨水的侵?jǐn)_。

肌肉發(fā)達(dá)，四肢修長(zhǎng)且強(qiáng)壯，適于在樹(shù)枝間攀爬并支持它的體重。前肢與腿幾乎等長(zhǎng)，攀爬力量主要來(lái)自于發(fā)達(dá)的大腿肌肉?？祭淖ψ﹂L(zhǎng)、尖而彎曲，每只五趾分為兩排，一排為二，一排為三，尤其適應(yīng)于抓握物體和攀爬，粗糙的掌墊和趾墊可以幫助考拉緊抱樹(shù)枝，四肢均具尖銳的長(zhǎng)爪。前掌具5個(gè)手指，其中2個(gè)手指與其它3指相對(duì)，就象人類的拇指，因而可與其它指對(duì)握，這可以使考拉可以更安全自信地緊握物體。腳掌上，除大腳趾沒(méi)有長(zhǎng)爪外，其它趾均具尖銳長(zhǎng)爪，且第二趾與第三趾相連。

生有一對(duì)大耳朵，耳有茸毛，鼻子裸露且扁平，沒(méi)有尾巴，這是因?yàn)樗奈舶徒?jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月已經(jīng)退化成一個(gè)“座墊”，臀部的皮毛厚而密，因而能長(zhǎng)時(shí)間坐在樹(shù)上，平衡感極強(qiáng)。[1]

考拉的牙齒非常適合于處理他們的特殊食物。尖利的長(zhǎng)門(mén)齒負(fù)責(zé)從樹(shù)上夾住桉樹(shù)葉，而臼齒則負(fù)責(zé)剪切并磨碎。門(mén)齒與臼齒間的縫隙地帶，可以讓考拉的舌頭高效地嘴里攪拌混和食物團(tuán)。[2]

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了公無(wú)尾熊(又稱考拉、樹(shù)熊)可以發(fā)出超低音的秘密，他們的發(fā)音器官與眾不同。[3]

樹(shù)袋熊又名“考拉”，是一種樹(shù)棲動(dòng)物，同時(shí)也是世界上最能睡的動(dòng)物。這種動(dòng)物只生活在澳大利亞，主要棲息在桉樹(shù)上，每天的睡眠時(shí)間達(dá)到22個(gè)小時(shí)左右。清醒的時(shí)候，它們的大部分時(shí)間也用來(lái)吃東西，可謂是一個(gè)真正意義上的大懶蟲(chóng)。[4]

分布范圍

樹(shù)袋熊是澳大利亞的特有種有袋類動(dòng)物，分布澳大利亞在大分水嶺的東北部。

生活習(xí)性

考拉大體歸屬為夜行性動(dòng)物，在夜間及晨昏時(shí)活動(dòng)旺盛，因?yàn)檫@比在白天氣溫較高時(shí)活動(dòng)更能節(jié)省水分與能量消耗。白天通常將身子蜷作一團(tuán)棲息在桉樹(shù)上，晚間才外出活動(dòng)，沿著樹(shù)枝爬上爬下，尋找桉葉充饑。一生的大部分時(shí)間生活在桉樹(shù)上，但偶爾也會(huì)因?yàn)楦鼡Q棲息樹(shù)木或吞食幫助消化的礫石下到地面。以桉樹(shù)葉和嫩枝為食，桉樹(shù)葉是他們唯一的食物。他們幾乎從不下地飲水，因?yàn)閺蔫駱?shù)葉中能得到足夠的水分。它們的肝臟十分奇特，能分離桉樹(shù)葉中的有毒物質(zhì)，因此考拉的睡眠時(shí)間很長(zhǎng)以消化有毒物質(zhì)，每日需睡眠17～20小時(shí)，僅剩余4個(gè)小時(shí)用來(lái)采食、活動(dòng)、個(gè)人衛(wèi)生清潔及與其它考拉進(jìn)行交流。

考拉性情溫馴，行動(dòng)遲緩，從不對(duì)其他動(dòng)物構(gòu)成威脅。考拉反應(yīng)極慢，這個(gè)動(dòng)物反射弧好像特別的長(zhǎng)。曾經(jīng)有人嘗試，用手捏考拉一下，考拉經(jīng)過(guò)很久的時(shí)間才驚叫出聲。

考拉鼻子特別發(fā)達(dá)，能輕易地分辨出不同種類的桉樹(shù)葉，并發(fā)覺(jué)哪些可以采食，哪些有毒而不能采食，也能嗅出別的考拉所遺留標(biāo)記的警告性氣味?？祭瓡?huì)發(fā)出多種聲音與其它考拉進(jìn)行聯(lián)系和溝通，雄性考拉主要通過(guò)吼叫來(lái)表明它的統(tǒng)治與支配地位，從而盡量避免打斗消耗能量，并向其它動(dòng)物表明它的位置。[2]

樹(shù)袋熊一眼就能看出某棵樹(shù)是屬于自己還是屬于別的樹(shù)袋熊。樹(shù)袋熊會(huì)在樹(shù)基部留下自己小球狀的排泄物；甚至一只考拉死后一年之久，別的考拉都不會(huì)搬進(jìn)這塊空的家域，因?yàn)檫@段時(shí)間，前一只考拉身體留下的香味標(biāo)記和爪刮擦樹(shù)皮標(biāo)記尚未自然風(fēng)化消失。一只年輕的考拉性成熟時(shí)，它必須離開(kāi)其母親的家域范圍，尋找屬于自己的領(lǐng)域。它的目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)并加入另一繁殖種群，這比發(fā)現(xiàn)適于居住的棲息環(huán)境更重要。總是有一些暫時(shí)游蕩于穩(wěn)定群體之外的雄性樹(shù)袋熊，常常觀望于繁殖群體邊緣，等待加入其中并成為永久性居民。

無(wú)論是白天還是夜晚，當(dāng)處于安全的家域樹(shù)上的時(shí)候，考拉會(huì)自然地呈現(xiàn)出各種不同的坐姿和睡姿，同時(shí)也會(huì)因?yàn)槎惚芴?yáng)或享受微風(fēng)向而不停地在樹(shù)上移動(dòng)位置。天氣炎熱時(shí)，考拉會(huì)攤開(kāi)四肢并微微搖擺，以保持涼爽，而天氣變冷時(shí)，則會(huì)將身體縮成一團(tuán)以保持體溫。[2]

考拉能游泳，但只是偶爾為之。

生長(zhǎng)繁殖

在澳大利亞，考拉的繁殖季節(jié)為8月至次年2月，期間雄性考拉的活動(dòng)會(huì)更旺盛，并更頻繁地發(fā)出比平時(shí)更高的吼叫聲。年輕的考拉離開(kāi)母考拉開(kāi)始獨(dú)立生活時(shí)也會(huì)如此。雌性考拉一般3-4歲時(shí)開(kāi)始繁殖，通常一年只繁殖一只小仔。然而，并不是所有的野生雌性考拉每年都會(huì)繁殖。新生的考拉有一對(duì)大耳朵，耳有毛絨，鼻子裸露且扁平，沒(méi)有尾巴。

考拉的妊娠期為35天，通常情況下每胎只產(chǎn)一仔，剛生出來(lái)的樹(shù)袋熊不足一寸，體重僅5.0～5.5克重。

22-30周齡時(shí)，母考拉會(huì)從肓腸中排出一種半流質(zhì)的軟質(zhì)食物讓小考拉采食。這種食物非常重要，不但非常柔軟，易于小考拉采食，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，含有較多水分和微生物，易于消化和吸收。小考拉食用時(shí)會(huì)從育兒袋口探出身體，采食母考拉從盲腸排出的半流質(zhì)軟食時(shí)，會(huì)將袋口拉伸以至朝向后方。[5]這種食物將伴隨著小考拉度過(guò)從母乳到采食桉樹(shù)葉的這段重要的過(guò)渡時(shí)期，直到小考拉可以完全地采食桉樹(shù)葉為止，就像人類嬰孩在吃固體食物之前，會(huì)吃一段時(shí)間的粥狀的半流質(zhì)食物一樣。

小考拉采食半流質(zhì)食物期間，會(huì)逐漸爬出育兒袋口，直至完全地躺在母考拉的腹部進(jìn)行采食，經(jīng)過(guò)6個(gè)月開(kāi)始采食新鮮的桉樹(shù)葉并爬到母考拉的背部生活。小考拉從育兒袋中取食母乳直至1歲左右。但是，小考拉的身體越來(lái)越大，不能將頭部伸進(jìn)育兒袋中，于是，母考拉的奶頭會(huì)伸長(zhǎng)，并突出于開(kāi)放的袋口，小考拉膽小，一受到驚嚇就連哭帶叫，聲音好像剛出生不久的嬰兒。小考拉會(huì)為取暖和躲藏而擁抱著母考拉腹部，但有時(shí)也會(huì)騎在母考拉背部。

小考拉生活在育兒袋口中直至1歲左右，小考拉會(huì)繼續(xù)與母考拉一起生活，直至下一胎的小考拉出生為止。這時(shí)，小考拉就不得不離開(kāi)母親，尋找屬于自己的領(lǐng)域。如果母考拉不是每年都繁殖的話，那么，小考拉會(huì)與母親一起生活更長(zhǎng)時(shí)間，小考拉成活的機(jī)會(huì)也就越大。12月齡以后，小考拉離開(kāi)母親開(kāi)創(chuàng)屬于自己的家園，尋找自己的領(lǐng)地。到3～4歲性成熟，平均年齡為10～15年左右。[5]

通常，雌性考拉的壽命會(huì)比雄性考拉更長(zhǎng)，因?yàn)?，雄性考拉常?huì)在爭(zhēng)奪配偶的打斗中受傷，也因?yàn)樾枰S護(hù)更大的領(lǐng)域不得不移動(dòng)更大的距離而冒著風(fēng)險(xiǎn)，占用更大的貧瘠土壤、桉樹(shù)林。使考拉的平均年齡數(shù)據(jù)較易令人產(chǎn)生誤解，因?yàn)橛行┛祭膲勖L(zhǎng)不過(guò)幾星期或幾個(gè)月，而有些考拉則能終老一生。生活在安靜環(huán)境中的考拉壽命會(huì)比生活在城市郊區(qū)的更長(zhǎng)。一些對(duì)成年雄性考拉的平均壽命估計(jì)為10年，但是，一些分散于高速公路或住宅區(qū)邊緣的亞成年考拉的平均壽命卻只有2～3歲。[5]

由于樹(shù)袋熊數(shù)量驟減，歷史上存在遺傳多樣性的丟失，可以追溯到更新世的后期的巨型樹(shù)袋熊走向了滅絕，由此，樹(shù)袋熊的繁殖存在一定的近親繁殖。

生長(zhǎng)環(huán)境

考拉棲息于澳大利亞?wèn)|部沿海的島嶼、高大的桉樹(shù)林以及內(nèi)陸的低地森林等各種環(huán)境。然而，數(shù)百萬(wàn)年前，考拉的祖先卻是生活在熱帶雨林中，長(zhǎng)期的進(jìn)化，使得考拉逐漸地退出了原有的棲息環(huán)境。野生的考拉只會(huì)在適合其居住的地方出現(xiàn)，其中有2個(gè)重要的因素必不可少，其一是居住地必須有考拉首選采食、并有適宜的土壤和降雨來(lái)保證生長(zhǎng)的樹(shù)種（包括非桉樹(shù)樹(shù)種）存在，其二是早已有其它的考拉在此定居。

考拉在生活中有幾個(gè)天敵，其中之一是澳大利亞犬(dingoes)，當(dāng)考拉為了要從一棵樹(shù)到另一棵而在地上行走時(shí)，不論是成年還是小考拉，都有可能受到澳大利亞犬的傷害；而小考拉有時(shí)則會(huì)受到老鷹(wedge-tailedeagles)及貓頭鷹的攻擊；其他像是野生的貓、狗以及狐貍，也都是樹(shù)袋熊的天敵。[6]考拉每天要睡20小時(shí)，另外4小時(shí)中，2小時(shí)吃樹(shù)葉，2小時(shí)發(fā)呆。多數(shù)考拉都是摔死的，因?yàn)樗麄兝狭酥缶蜁?huì)因?yàn)樽ゲ蛔?shù)而掉下來(lái)。

受到人類道路、交通的影響，樹(shù)袋熊的棲息地不斷減少，而棲息地的破壞則是對(duì)樹(shù)袋熊生存最大的威脅。如果考拉生活在偏遠(yuǎn)地帶或靠近主要公路，極有可能遭遇車(chē)禍及狗攻擊。澳大利亞考拉基金會(huì)估計(jì)，每年至少有4000只考拉死于車(chē)禍和狗的襲擊。[5]

易染疾病

考拉容易感染到數(shù)種不同的疾病，常見(jiàn)的兩種像是結(jié)膜炎、濕屁股（是種腎臟和泌尿系統(tǒng)的疾?。渌€有呼吸系統(tǒng)的感染、一種頭骨的疾病以及寄生蟲(chóng)等等。而可以發(fā)現(xiàn)的是考拉在人群擁擠或是食物供給量不足的地方生活時(shí)，會(huì)比較容易感染疾病。[7]

種群歷史

歷史發(fā)展

在澳洲的土著語(yǔ)言中，考拉意即為“不喝水”，在不同版本的殖民資料中，考拉曾被記錄為多個(gè)不同的格式，如cullewine；koolewong；colo；colah；koolah；kaola；koala；karbor；boorabee和goribun等等。

四千五百萬(wàn)年以前，在澳洲大陸脫離南極板塊，逐漸向北漂移的時(shí)候，考拉或類似考拉的動(dòng)物就已經(jīng)首先開(kāi)始進(jìn)化了?；C明，二千五百萬(wàn)年前，類似考拉的動(dòng)物就已經(jīng)存在于澳洲大陸上。在漂移的過(guò)程中，氣候開(kāi)始劇烈變化，澳洲大陸變得越來(lái)越干燥，桉樹(shù)、橡膠樹(shù)等植物也開(kāi)始改變并進(jìn)化，而考拉則開(kāi)始變得依賴于這些植物，20世紀(jì)40年代，考拉曾被認(rèn)為滅絕。

一般認(rèn)為，土著居民于6萬(wàn)年前甚至更早就已經(jīng)來(lái)到了澳洲大陸。如同其它澳洲動(dòng)物一樣，考拉，也成為土著文化與文明中許多神話與傳說(shuō)的重要組成部分。

現(xiàn)狀

隨著人類一步一步把自己的家園擴(kuò)張，樹(shù)袋熊的棲息地和生活環(huán)境逐漸縮小，以至于有些樹(shù)袋熊已經(jīng)走進(jìn)了人類生活的范圍，這對(duì)于它們來(lái)講并不是什么好事，經(jīng)常會(huì)有樹(shù)袋熊被寵物狗咬傷，被電纜電傷。所以在澳洲當(dāng)?shù)睾芏嘤袗?ài)心的居民開(kāi)始收養(yǎng)受傷的樹(shù)袋熊，然后再把它們送到樹(shù)袋熊之家進(jìn)行療養(yǎng)。

由于考拉對(duì)食物很挑剔，桉樹(shù)不受法律保護(hù)，人類持續(xù)侵占考拉的棲息地，致使它們數(shù)量驟減，再加上全球變暖、氣候變化和森林大火等各種因素，考拉的數(shù)量驟減。2006年澳大利亞的瀕危物種科學(xué)委員會(huì)曾拒絕把考拉作為瀕危物種保護(hù)，當(dāng)時(shí)估算的考拉有幾百萬(wàn)只。但由于考拉繁殖很大程度上取決于棲息地環(huán)境質(zhì)量，且缺乏無(wú)自我保護(hù)意識(shí)，容易感染疾病，毛皮交易導(dǎo)致大量考拉被獵殺，野生考拉的數(shù)量仍然在不斷減少。最新的計(jì)算顯示，野生考拉的數(shù)量?jī)H有4.3萬(wàn)只。[8]

樹(shù)袋熊準(zhǔn)確數(shù)量無(wú)人知曉，專家估計(jì)澳大利亞的樹(shù)袋熊數(shù)量有可能在43000只至30萬(wàn)只不等。然而可以確定的是，這一數(shù)字正因?yàn)轭l繁發(fā)生的道路交通事故緩慢下降。被車(chē)輛撞擊或碾壓已經(jīng)成為造成考拉死亡的第二大原因。

保護(hù)級(jí)別

1930年，公開(kāi)獵殺考拉的暴行迫使政府宣布，考拉在所有的州均成為被保護(hù)動(dòng)物。然而，除了新南威爾士頒布了相關(guān)的法律之外，卻沒(méi)有法律來(lái)保護(hù)那些考拉賴以生存和隱蔽的桉樹(shù)林。[5]

2012年4月，澳大利亞環(huán)境部長(zhǎng)托尼·伯克30日宣布，政府將把棲居在東部新南威爾士州、昆士蘭州和首都直轄區(qū)的考拉列入瀕危保護(hù)動(dòng)物之列。[9]